الطريق القديم

رواية "المجرى القديم" (The Old Drift) هي رواية تاريخية وخيال علمي صدرت عام 2019 للكاتبة الزامبية ناموالي سيربيل . تدور أحداثها في روديسيا الشمالية / زامبيا ، وهي باكورة أعمال سيربيل الروائية ، وتتناول حياة ثلاث عائلات مترابطة عبر ثلاثة أجيال. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وقد فازت بجائزة أنيسفيلد-وولف للكتاب لعام 2020 ، بالإضافة إلى جائزة آرثر سي كلارك .

الرواية ملحمةٌ تروي قصص ثلاث عائلاتٍ عاشت في زامبيا على مدى ثلاثة أجيال. تتشابك مصائر هذه العائلات بفعل أفعال الراوي الأول للرواية، بيرسي إم. كلارك، ^{[ 3 ]} المستوحى من شخصيةٍ حقيقيةٍ من كامبريدج، إنجلترا، انتقل إلى زامبيا (روديسيا الشمالية آنذاك) في أوائل القرن العشرين كواحدٍ من المستعمرين الأوروبيين الذين جابوا القارة الأفريقية. في الفصل الأول من الرواية، يروي بيرسي بعضًا من تجاربه كمستوطنٍ مبكرٍ في "ذا أولد دريفت"، وهي مستوطنةٌ قرب شلالات فيكتوريا . ويصف فيها تغير اسم المستوطنة، وتزايد عدد سكانها، وآرائه العنصرية تجاه الزامبيين الأصليين. في إحدى هذه المناسبات، تسبب تصرف بيرسي في حانةٍ ذات ليلةٍ في قيام فتاةٍ صغيرةٍ بضرب صبيٍ زامبيٍ ضربًا مبرحًا، حتى أصبح "أحمق، لا يفارق الابتسامة وجهه"، كما يقول بيرسي. يظهر هذا الصبي الزامبي مجدداً عندما يطلق عليه بيرسي النار عن طريق الخطأ ذات يوم، ويعلم لاحقاً أن اسمه نغولوبي. هذه السلسلة من الأحداث هي السبب وراء تشابك العائلات، والذي يتكشف تدريجياً خلال بقية الرواية بينما يسرد سيربيل تفاصيل حياة أفراد العائلة في شجرة العائلة: الجدات (سيبيلا، وأغنيس، وماثا)، والأمهات (سيلفيا، وإيزابيلا، وثانديوي)، وأبناؤهن (جوزيف، ويعقوب، ونايلا).

كتبت ناديفة محمد في مراجعتها للرواية في صحيفة الغارديان : "رواية ناموالي سربيل الأولى ملحمةٌ نابضةٌ بالحياة، تتتبع التاريخ المتشابك لثلاث عائلات على مدى ثلاثة أجيال... سربيل كاتبة طموحة وموهوبة، تتمتع بالجرأة الكافية للعمل على نطاق واسع." ^{[ 4 ]} صحيفة الأوبزرفروخلصت مراجعة [ ] إلى القول: "مع نهاية الرواية، التي تدور أحداثها في مستقبل قريب وتتضمن جهازًا رقميًا جديدًا مزروعًا في جلد المستخدم، ندرك كيف يختبر سيربيل افتراضاتنا بذكاء، قبل أن تجبرنا منعطفات ماكرة في اللحظة الأخيرة على التساؤل عن سبب عدم اعتبارنا الخيال العلمي أسلوبًا قابلاً للتطبيق للرواية الأفريقية العظيمة." ^{[ 5 ]}

في رواية "المجرى القديم "، يجرب سيربيل أشكالًا سردية مختلفة لمساعدة القراء على رؤية القصة من وجهات نظر متعددة. وصفت أناليزا كوين من الإذاعة الوطنية العامة أسلوب سيربيل السردي بأنه "مُنمّق، لكن هذا الإسهاب غالبًا ما يكون له مغزى. فهذه في الواقع ثلاث طرق يفكر بها البشر في المكان: كشيء مفهوم وقابل للتنبؤ، ومورد يُستغل، ومصدر للجمال والرهبة. كما تشعر أن هذا الإسهاب الوصفي خيار واعٍ". ^{[ 6 ]}

أشاد دوايت غارنر ، في مقال له في صحيفة نيويورك تايمز ، بالرواية الأولى، قائلاً: "من المرجح أن ينبهر القارئ الذي يقرأ رواية "المجرى القديم" أكثر من مجرد الإعجاب. إنها رواية مبهرة، طموحة كأي رواية أولى نُشرت في هذا العقد. لقد جعلتني أشعر بقشعريرة تسري في جسدي." ^{[ 2 ]}