القصة الوحيدة

رواية "القصة الوحيدة" هي رواية من تأليف جوليان بارنز . وهي روايته الثالثة عشرة، وقد نُشرت في 1 فبراير 2018. ^{[ 1 ]}

الرواية هي قصة حياة بول روبرتس، الذي نتعرف عليه لأول مرة كطالب جامعي في التاسعة عشرة من عمره بجامعة ساسكس، عائدًا إلى منزل والديه في الضواحي الجنوبية الهادئة للندن ( يُقترح حي ساتون في مقاطعة سري كنموذج). تدور أحداث الرواية في أوائل الستينيات، مع بعض الإشارات إلى الأحداث الجارية. ينضم بول إلى نادي التنس، الذي يُعد من الفرص القليلة التي تُتيحها هذه الأماكن للتواصل الاجتماعي. في مباراة زوجية مختلطة عشوائية، يُجمع بينه وبين سوزان ماكلويد، وهي امرأة متزوجة تبلغ من العمر 48 عامًا ولديها ابنتان أكبر من بول. تنشأ علاقة غرامية بين بول وسوزان، وفي النهاية تترك عائلتها لتستقر مع بول في جنوب لندن. ولأنها لا تجد ما تفعله سوى القيام ببعض الأعمال المنزلية، سرعان ما تنزلق سوزان إلى إدمان الكحول، وبعد سنوات، تُصاب بالخرف. يرحل بول ويبدأ رحلاته الخارجية، حيث يلتقط الوظائف والنساء عشوائيًا.

بينما يروي بول حياته في هذا الكتاب، فإنه يعترف صراحة بأن الذاكرة غير موثوقة وقد لا يكون يخبرنا بالحقيقة.

• بول روبرتس، بطل الرواية
• سوزان ماكلويد، المرأة المسنة التي أصبحت فيما بعد مدمنة على الكحول
• غوردون ماكلويد، زوج سوزان الذي تُلقّبه بـ"سروال الفيل".
• مارثا وكلارا ماكلويد، ابنتا سوزان. يشير إليهما بول، على التوالي، باسم "الآنسة جي" (الآنسة العابسة) و"الآنسة إن إس" (الآنسة غير العابسة).
• جوان، شريكة سوزان السابقة في التنس، شخصية يائسة وساخرة، انحصر طموحها في الحياة في إيجاد أرخص زجاجة جين على مسافة قريبة بالسيارة.
• إريك، أفضل صديق لبول من الجامعة
• آنا، حبيبة لاحقة

يعاني بول من حيرةٍ شديدةٍ بشأن طبيعة الحب، حتى أنه يدوّن في دفترٍ أقوالاً مأثورةً حول هذا الموضوع. ويخلص إلى أن الألم ملازمٌ لا مفرّ منه للحب، ويتساءل عمّا إذا كان سيكون أسعد حالاً لو أحبّ أقل، وبالتالي، من المفترض أنه كان سيُلحق ألماً أقل بنفسه وبسوزان.

لا يحتوي الكتاب على فصول تقليدية، بل ينقسم إلى ثلاثة أجزاء، مُرقمة ببساطة "الأول، الثاني، الثالث". الجزء الأول هو سرد قصة لقاء الشاب بالمرأة، مكتوبة بضمير المتكلم. أما الجزء الثاني، المروي بمزيج من ضميري المتكلم والمخاطب، فيتناول تدهور العلاقة العاطفية. بينما يروي الجزء الثالث بقية حياة بول، مُروى في الغالب بمزيج من ضميري المخاطب والغائب. في الصفحات الأخيرة، عندما يودع بول سوزان للمرة الأخيرة، وهي الآن تحت تأثير التخدير في مستشفى للأمراض النفسية، يعود إلى استخدام ضمير المتكلم. ^{[ 2 ]}