قصر الحب

رواية "قصر الحب " (1967) هي رواية خيال علمي للكاتب الأمريكي جاك فانس ، وهي الجزء الثالث من سلسلة "أمراء الشياطين" . تدور أحداثها حول رجل ثري يُدعى كيرث جيرسن، مهووس بالانتقام من أمراء الشياطين الباقين الذين قتلوا عائلته قبل سنوات عديدة. وللوصول إلى فيول فالوش، أحد أمراء الشياطين، المراوغ والكتوم، يتنكر جيرسن في زي صحفي ويحصل على دعوة نادرة إلى قصر الحب الخاص بفالوش، الذي يعج بالمتعة والإثارة.

تقترب علاقة كيرث جيرسن القصيرة مع ألوس إيفيجينيا إيبرجي-توكاي، وهي امرأة أنقذها في الرواية السابقة من السلسلة، من نهايتها، لأنها لا تستطيع أن تفهم لماذا لا يزال جيرسن، الذي أصبح ثريًا للغاية من خلال عملية الاحتيال الملحمية التي قام بها على شركة إنترتشينج، يشعر بالحاجة إلى إبادة أمراء الشياطين المتبقين الذين قتلوا عائلته بنفسه.

يلاحظ جيرسن مقالًا صحفيًا يُعلن عن قرب إعدام كاكارسيس أسم، أحد أبرز صانعي السموم في ساركوي، لبيعه السموم للأمير الشيطاني فيول فالوش بسعر أقل من الحد الأدنى الذي حددته النقابة . فيُسرع جيرسن إلى ساركوي، الكوكب المشهور بسمومه. ومقابل ترتيب إعدام سريع وغير مؤلم، يعلم أن فالوش زار ساركوي في بداية مسيرته الإجرامية على متن سفينة محملة بالعبيد، حيث باع اثنتين من الجواري لأسم. وفي ساركوي، تنتهي علاقة جيرسن مع ألوس إيفيجينيا نهائيًا، مع أنه يضمن لها حياة مالية مستقرة.

بعد زيارة مستشاره المالي الجديد، جيهان أدلز، للاطمئنان على سير استثمار أدلز للعائدات الهائلة التي جناها من عملية الاحتيال، عثر جيرسن على عبدٍ ناجٍ، فاشتراه وحرره مقابل معلومات إضافية. علم جيرسن أن فالوشي كان يُدعى فوغل فيلشنر، وهو فتى أرضي ذو مظهر وعادات مقززة، اختطف فرقة الغناء النسائية بأكملها في مدرسته لإشباع هوسه بزميلته في الصف، جيرال تينزي. ولكن لحسن الحظ، لم تكن جيرال قد حضرت تدريب الجوقة ذلك اليوم.

يتتبع جيرسن الأثر إلى "رولينغشهافن" في هولندا، إلى أشخاص عرفوا فيلشنر في شبابه. كان الشاعر المجنون نافارث مرشد فيلشنر، ونشأت بينه وبين جيرال علاقة قصيرة. بعد اختطافها، وُجهت إليها بعض اللائمة لمغازلتها فيلشنر ومضايقته، فلجأت إلى نافارث طلبًا للراحة. إلا أن فالوشي اختطفها لاحقًا. يتولى نافارث رعاية فتاة تبلغ من العمر 18 عامًا، تُعرف بأسماء مختلفة منها دروسيلا وايلز و"زان زو من إريدو"، والتي سلمتها له فالوشي في طفولتها لتربيتها وحمايتها. تشبه هذه الفتاة جيرال الشابة بشكلٍ مثير للقلق.

بمساعدة نافارث المتقلبة، يحاول جيرسن ترتيب لقاء مع فالوشي. ولتحقيق هذه الغاية، يشتري مجلة "كوزموبوليس" المتعثرة، وإن كانت تحظى بالاحترام ، ويتنكر في زي صحفي، ويكتب مقالاً فاضحاً يصور فالوشي الشاب بصورة سلبية للغاية. يتمكن، عن طريق نافارث، من الاتصال بفالوشي هاتفياً ويحصل على دعوة إلى "قصر الحب" الأسطوري الخاص بفالوشي، وهو ملاذٌ للمتعة، مقابل كتابة مقال أكثر إطراءً.

على كوكب فالوشي، يرى جيرسن أن أمير الشياطين قد بنى حضارة كاملة تعترف به حاكمًا مطلقًا. تدفع النساء "ضريبة" له بالعمل في بيوت الدعارة الحكومية وبتقديم أطفالهن البكر له (أجملهم يُوظف في القصر الفخم، بينما يُباع الباقون كعبيد). برفقة مجموعة من المدعوين من بينهم نافارث، يزور جيرسن القصر. في النهاية، يكتشف طموح فالوشي الذي رافقه طوال حياته: استنساخ جيرال تينزي وغسل دماغه ليحبه. دروسيلا وايلز، ابنة نافارث، وُلدت عذريًا من جيرال الأصلية، وهناك اثنتان أخريان على الأقل على الكوكب. انتحرت جيرال نفسها بعد سنوات من بدء برنامج التكاثر القسري.

خمن جيرسن بشكل صحيح أن فيول فالوش أحد ضيوفه، ليتمكن فالوش من كسب ودّ دروسيلا. وتمكن أخيرًا من تحديد هدفه بمساعدة خطأ فادح ارتكبه فالوش: فقد زُرع له هاتف في أذنه، يُسمع رنينه الخافت عندما يتصل به نافارث. أنقذ جيرسن نسختين من جيرال. لم يتركوا هم ودروسيلا وايلز مجالًا للشك في أنهم يجدون فالوش بغيضًا. وبينما كان جيرسن على وشك إلقائه من قارب هوائي يحوم على ارتفاع عشرة آلاف قدم فوق سطح البحر، تمكن فالوش من فك قيوده، لكنه سقط إلى حتفه.

يُحرر جيرسن الخدم المستعبدين في القصر، ويُخبر سكان الكوكب أنهم لم يعودوا مُلزمين بدفع "ضرائب"، ويُعهد بالاستنساخات المختلفة إلى رعاية نافارث غريبة الأطوار. بعد بضعة أشهر، يُصادف مُستنسخة أخرى أكثر نضجًا ويتعرف عليها.

• أندروود ، تيم؛ تشاك ميلر (1980). جاك فانس . نيويورك: شركة تابلينجر للنشر. ص 229. ISBN  0-8008-4295-2.

• قائمة عناوين رواية "قصر الحب" في قاعدة بيانات الخيال التأملي على الإنترنت
• قصر الحب في المكتبة المفتوحة
• قصر الحب كما نُشرت حلقاته في مجلة "غالاكسي ساينس فيكشن" ، الأجزاء الأول والثاني والثالث متوفرة في أرشيف الإنترنت .