الغرباء الثلاثة

" الغرباء الثلاثة " هي قصة قصيرة من تأليف توماس هاردي ، نُشرت لأول مرة في مجلة لونغمان وهاربرز ويكلي في مارس 1883. ^{[ 1 ]} أصبحت فيما بعد أول قصة من بين خمس قصص في مجموعة قصص هاردي القصيرة التي صدرت عام 1888 بعنوان " حكايات ويسيكس" .

في ليلة عاصفة من ليالي مارس في عشرينيات القرن التاسع عشر، كان راعي غنم وزوجته يقيمان حفلاً احتفالاً بمعمودية ابنتهما. داخل الكوخ المنعزل، كان تسعة عشر شخصًا مجتمعين في غرفة صغيرة، يتدفؤون أمام موقد نار متأجج، بينما كانت العاصفة تعصف بالخارج. سُمع طرق مفاجئ على الباب، فطلب غريب الإذن بالدخول للاحتماء. استُقبل بحفاوة، وأُجلس في ركن المدفأة، وقُدم له بعض التبغ وإبريق من شراب العسل . شعر الغريب وكأنه في بيته، وسرعان ما بدا أنه سيشرب كل ما في المكان.

سُمع طرقٌ ثانٍ على الباب، فطلب غريبٌ آخر الاحتماء من سوء الأحوال الجوية. أوضح أنه في طريقه إلى بلدة كاستربريدج القريبة ، حيث لديه عملٌ عليه إنجازه في الساعة الثامنة من صباح اليوم التالي. كان هذا الغريب متحفظًا في البداية بشأن مهنته، لكن سرعان ما اتضح من أغانيه أنه الجلاد المحلي .

يطرق غريب ثالث الباب ويسأل عن الطريق. عند رؤيته وسماعه للحضور من العتبة، يتصرف الرجل وكأنه مرعوب، ويغلق الباب ويهرب. يسود الصمت المكان، لا يدري الحاضرون ما الذي يفسر هذا التصرف الغريب. ثم يُسمع صوت إنذار متكرر من بعيد: إشارة إلى هروب سجين من سجن كاستربريدج. يدعو الجلاد، بصفته ممثل القانون، الحاضرين لتشكيل فريق بحث لمطاردة السجين الهارب والقبض عليه.

بعد مطاردة طويلة استمرت حتى وقت متأخر من الليل، أُلقي القبض على الغريب الثالث وأُعيد إلى الكوخ، حيث كان ينتظره قاضٍ وحارس . لكن الحارس فاجأه بإعلانه أن هذا ليس السجين الذي يبحث عنه. أوضح الرجل أنه في الواقع شقيق السجين الهارب، وكان في طريقه لزيارته في زنزانته المحكوم عليها بالإعدام عندما توقف عند الكوخ ليسأل عن الطريق. عندما فتح باب الكوخ، رأى شقيقه جالسًا في زاوية المدفأة، وجلاده محشور بجانبه دون أن يدري، وقد انضم الرجلان إلى الغناء.

في صباح اليوم التالي، استؤنف البحث، هذه المرة عن الغريب الجالس في زاوية المدفأة. لكن أهل الريف علموا الآن أن الرجل الذي يبحثون عنه قد حُكم عليه بالإعدام لمجرد سرقة الأغنام، ولذلك تعاطفوا معه. لم يكن البحث دقيقًا كما كان ينبغي، ولم يُرَ سارق الأغنام مرة أخرى. بعد عقود، لا تزال قصة الغرباء الثلاثة معروفة على نطاق واسع في المنطقة.

القصة عبارة عن تاريخ رعوي ^{[ 2 ]} يرويه راوٍ عليم بعد أكثر من 50 عامًا على وقوع الحدث. سارق الأغنام هو نوع من الأبطال الشعبيين الذين سرقوا للبقاء على قيد الحياة وهربوا بذكائهم بعد أن تفوقوا على جلادهم.

كان اسم كاستربريدج هو اسم دورشستر في رواية توماس هاردي عن ويسيكس . ^{[ 3 ]}

تم اقتباس القصة كأوبرا من تأليف إليزابيث ماكونشي ، واكتملت في عام 1958 وتم تنقيحها لاحقاً. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

• مجموعة شاملة من قصص هاردي القصيرة متوفرة على موقع Standard Ebooks.
• كتاب "الغرباء الثلاثة " الصوتي متاح مجاناً على موقع LibriVox