توماس أمبروز بتلر

كان توماس أمبروز بتلر (21 مارس 1837  - 6 سبتمبر 1897) كاهنًا كاثوليكيًا أمريكيًا من أصل إيرلندي معروفًا بكتاباته عن الهجرة الإيرلندية وترويجه للمستوطنات الإيرلندية في ولاية كانساس ، مما أدى إلى تأسيس المستعمرة الإيرلندية في مدينة بتلر، كانساس .

وُلد توماس بتلر في 21 مارس 1837 في دبلن، أيرلندا، لعائلة من الطبقة المتوسطة. نشأ في رعية القديس بولس في دبلن ، وتلقى تعليمه الثانوي في مدارس الإخوة المسيحيين. ولدى سماعه عن جامعة جون هنري نيومان الكاثوليكية الجديدة في أيرلندا، كان بتلر الشاب أول من سجل اسمه في قائمة الطلاب. في 19 أكتوبر 1854، ترك بتلر الجامعة والتحق بكلية سانت باتريك، المعروفة آنذاك باسم كلية ماينوث، لدراسة العلوم الإنسانية. ^{[ 2 ]} خلال السنوات الثلاث الأولى من كهنوته، بقي بتلر في أيرلندا حيث عُيّن مساعدًا في رعية القديس نيكولاس في دونارد ، مقاطعة ويكلو . ^{[ 3 ]}

في عام ١٨٦٧، هاجر بتلر إلى أمريكا وعُيّن في ليفنوورث، كانساس . عيّنه الأسقف جون بابتيست مييج كاهنًا مساعدًا في كاتدرائية الحبل بلا دنس. وخلال فترة خدمته هناك، بدأ بتلر بتحليل حياة المهاجر الأيرلندي العادي في أمريكا، بالإضافة إلى الترويج لولاية كانساس كملاذ آمن للأيرلنديين لإنشاء مزارع ومجتمعات. وعلى الرغم من استقراره في ليفنوورث، أمضى بتلر معظم سنوات خدمته الثماني متنقلًا في أنحاء ولاية كانساس، يُقيم القداس، ويُوزّع الأسرار المقدسة، ويُقيّم أحوال المهاجرين الأيرلنديين. ^{[ ٤ ]} ومن عام ١٨٧٢ حتى حوالي عام ١٨٧٤، تولّى بتلر مسؤولية رعية هوج، كانساس . ^{[ ٥ ]}

بعد فترة خدمته في ليفنوورث، عُيّن باتلر راعيًا لرعية سانت جيمس في سانت لويس. وهناك، احتكّ بالعديد من المهاجرين الذين كانوا يعيشون في ظروف مزرية ولم يستقروا تمامًا في موطنهم الجديد. في عام ١٨٧٧، استذكر باتلر الأراضي الخصبة في كانساس، فكسب دعم رجال أيرلنديين أثرياء لتمويل جهود إنشاء مستوطنة في شمال شرق كانساس. وسرعان ما اشتروا ١٢٠٠٠ فدان من الأرض في مقاطعة بوتاواتامي، كانساس، من شركة يونيون باسيفيك للسكك الحديدية . في الأول من فبراير عام ١٨٨٧، نظّم باتلر الاجتماع الأخير لمجلس الاستيطان؛ وفي اليوم التالي، انطلقت مجموعة من الرجال غربًا بالقطار لبدء تأسيس المجتمع. وفي نهاية المطاف، انتقل ٦٠٠ شخص إلى هذه الأرض وأسسوا مجتمعًا مركزيًا، مدينة باتلر؛ وكانت كنيسة سانت كولومبكيل مركز هذا المجتمع. ^{[ ٦ ]}

وفي الوقت الذي كان فيه بتلر ينظم المستعمرة الأيرلندية، أسس أبرشية سانت كرونان في سانت لويس.

في أبريل 1890، قام بتلر بزيارة إلى مدينة بتلر السابقة (التي تغير اسمها منذ ذلك الحين إلى بلين). وقد استُقبل باحتفال كبير حضره جميع السكان المجاورين تقريبًا.

في السادس من سبتمبر عام ١٨٩٧، توفي باتلر بينما كان لا يزال راعيًا لكنيسة القديس كرونان. وفي قداس جنازة باتلر بعد يومين، ألقى بي بي كاهيل من ماكون بولاية ميسوري عظة مؤثرة.

...لا يسع مؤرخ الأبرشية، وهو يسرد أعمال وإنجازات الكهنة الرواد في أبرشية سانت لويس، أن يتجاهل بسهولة آخر جرة رماد أُغلقت في مقبرة الكهنة في مقبرة كالفاري. ونشير هنا إلى صفحة مشرقة في تاريخ الأب توماس أمبروز بتلر، سوغارث آرون في كنيسة القديس كرونان، المحبوب من زملائه الكهنة، كاهن شاعر ميسوري، إن لم يكن شاعر الغرب، الرجل النبيل، العالم، القديس، أعز صديق عرفناه أو نتوقع أن نعرفه على هذه الأرض. فلترقد روحه بسلام، آمين! ^{[ 7 ]}

اشتهر بتلر بكتاباته وشعره، وهي سمة أكسبته لقب "شاعر كاهن الغرب". وقد نشر عملين رئيسيين في حياته، وكلاهما يتناول موضوع الهجرة الأيرلندية.