توماس فاندر وال

يُنسب إلى فاندر وال ابتكار مصطلح "التصنيف الشعبي" عام ٢٠٠٤. ^{[ ٥ ]} يُطلق على التصنيف الشعبي أحيانًا اسم الوسم التعاوني، أو التصنيف الاجتماعي، أو الفهرسة الاجتماعية، أو الوسم الاجتماعي. ويشير إلى التصنيفات التي يُنشئها المستخدمون بتطبيق وسومهم الخاصة على المعلومات (بما في ذلك المقالات والصور والمواقع الإلكترونية). تُساعد هذه الوسوم المستخدمين في تصنيف المعلومات لإدارتها الشخصية ومشاركتها مع الآخرين. وتختلف هذه التصنيفات التي يُنشئها المستخدمون عن التصنيفات والأنطولوجيات المُصممة احترافيًا والمستخدمة لاكتشاف الموارد واسترجاعها في أنظمة تنظيم المعرفة التقليدية.

تُعرف سحابة المعلومات الشخصية بأنها المعلومات التي يجمعها المستخدم وينظمها ويحملها معه، تمامًا كصفحته الشخصية على الإنترنت. فبدلًا من التركيز على المساحات الاجتماعية العامة الواسعة نسبيًا على الإنترنت، تُمثل سحابة المعلومات الشخصية رغبةً في استخدام الإنترنت للتواصل مع مجموعة صغيرة من الأشخاص على مستوى شخصي أكثر، والحفاظ على إمكانية الوصول إلى معلومات محددة لتلك المجموعة. والهدف هنا هو أن تكون المعلومات متاحة للمستخدم في وقت قصير جدًا. ومن ثم، فإن التجميع والتنظيم الشخصي وسهولة النقل تنبع جميعها من الحاجة إلى سهولة الوصول. ويربط فاندر وال سحابة المعلومات الشخصية بمفاهيم مثل الأرشفة الشخصية، ووفرة المعلومات، وما يسميه "شبكة الوصول إليّ". ^{[ 6 ]}

يستند جزء كبير من أعماله، بما في ذلك سحابة المعلومات الشخصية والتصنيفات الشعبية، إلى ما يسميه نموذج الجذب. يُعدّ نموذج الجذب استعارة، تمامًا كالملاحة أو حاسة الشم، تُساعد مهندسي المعلومات ومطوري الويب على فهم كيفية تفاعل المستخدمين مع المعلومات. عند النظر إلى نموذج الجذب في سياق التصنيفات الشعبية، نجد أن مصطلحات معينة ترتبط بمعلومات مختلفة. ويمكن تصور قوة هذا الارتباط كمجال مغناطيسي، يجذب أنواعًا محددة من المعلومات حول مصطلح معين. فعندما يبحث المستخدم عن هذا المصطلح، يدخل في هذا المجال المغناطيسي. أما عند النظر إلى نموذج الجذب في سياق سحابة المعلومات الشخصية، فإن المعلومات والاهتمامات المرتبطة بالمستخدم تُنشئ مجالًا مغناطيسيًا مشابهًا، يجذب المعلومات ذات الصلة إليه، ويُبقيها حوله. ^{[ 7 ]}