ثور-أجينا

في 28 فبراير 1963، انطلقت الرحلة التجريبية الأولى لمركبة الإطلاق "ثور أجينا المعززة بالدفع" (TAT Agena-D) حاملةً قمراً صناعياً للتجسس إلى مداره من قاعدة فاندنبرغ الجوية . انحرفت المركبة عن مسارها، فقام مركز التحكم بتفجيرها على ارتفاع 44 كيلومتراً (27 ميلاً) قبل أن تصل إلى المدار.  

أدى انفجار مركبة الإطلاق إلى ظهور سحابة دائرية ضخمة فوق جنوب غرب الولايات المتحدة. ونظرًا لطبيعتها الغامضة، وظهورها على ارتفاع شاهق وإمكانية رؤيتها من على بعد مئات الأميال، فقد اجتذبت السحابة اهتمامًا واسعًا ونشرتها وسائل الإعلام. ظهرت السحابة على غلاف مجلة ساينس في أبريل 1963، ومجلة ويذر وايز في مايو 1963، ونُشرت صورة كاملة لها في عدد مايو من مجلة لايف . ^{[ 10 ] [ 11 ]} قام البروفيسور جيمس ماكدونالد، من معهد فيزياء الغلاف الجوي بجامعة أريزونا، بدراسة هذه الظاهرة وربطها بإطلاق مركبة ثور بعد التواصل مع أفراد عسكريين في قاعدة فاندنبرغ الجوية. وعندما رُفعت السرية عن سجلات الإطلاق لاحقًا، أصدرت القوات الجوية الأمريكية مذكرة توضح أن السحابة كانت نتيجة عملية عسكرية. ^{[ 12 ] [ 13 ]}