طيور الشوك

رواية "طيور الشوك" هي رواية صدرت عام 1977 للكاتبة الأسترالية كولين ماكولوغ . تدور أحداثها بشكل أساسي في دروغيدا، وهي مزرعة أغنام خيالية في المناطق النائية الأسترالية،سُميت على اسم مدينة دروغيدا في أيرلندا . تركز القصة على عائلة كليري وتمتد من عام 1915 إلى عام 1969. تُعد الرواية الكتاب الأكثر مبيعًا في تاريخ أستراليا، حيث بيع منها أكثر من 33 مليون نسخة حول العالم. ^{[ 1 ]}

تم تحويل الرواية أيضًا إلى مسلسل تلفزيوني قصير يحمل نفس الاسم ؛ وخلال عرضه في الفترة من 27 إلى 30 مارس 1983، أصبح ثاني أعلى مسلسل قصير مشاهدةً في تاريخ الولايات المتحدة، بعد مسلسل "جذور ". وفي عام 1996، عُرض مسلسل قصير آخر بعنوان "طيور الشوك: السنوات المفقودة" لسدّ فجوة زمنية مدتها 19 عامًا في منتصف الرواية. وقد وُجّهت إليه انتقادات بسبب تناقضاته مع المسلسل الأصلي.

تم تحويل الرواية أيضاً إلى مسرحية موسيقية عام 2009 بعنوان " مسرحية طيور الشوك" . وفي عام 2022، أُدرجت رواية "طيور الشوك" ضمن قائمة "القراءة الكبرى لليوبيل" التي تضم 70 كتاباً لمؤلفين من دول الكومنولث ، والتي تم اختيارها احتفالاً باليوبيل البلاتيني للملكة إليزابيث الثانية . ^{[ 2 ]}

تبدأ القصة في نيوزيلندا في الثامن من ديسمبر عام ١٩١٥، في عيد ميلاد ميغان "ميغي" كليري الرابع، وهي الابنة الوحيدة لبادريك ("بادي")، عامل زراعي أيرلندي، وزوجته فيونا ("في"). ميغي طفلة جميلة ذات شعر أحمر ذهبي مجعد، لكنها لم تحظَ بالكثير من التدليل، وكان عليها أن تكافح لتثبت نفسها في العائلة، التي تضم آنذاك خمسة إخوة أكبر منها. كان شقيقها المفضل هو الأكبر، فرانك، شاب متمرد كان يُعد نفسه على مضض لمهنة الحدادة . كان أقصر قامةً من إخوته الآخرين، لكنه كان قوي البنية. وعلى عكس بقية عائلة كليري، كان شعره وعيناه سوداوان، ويُعتقد أنه ورث هذه الصفة عن جدته الكبرى الماورية .

لدى بادي أخت ثرية تُدعى ماري كارسون، وهي أرملة تعيش في نيو ساوث ويلز بأستراليا، في دروغيدا، وهي مزرعة أغنام ضخمة. وفي أحد الأيام، تلقى بادي عرض عمل من ماري في مزرعتها، فانتقلت عائلة كليري بأكملها من نيوزيلندا إلى أستراليا عام ١٩٢١.

في دروغيدا، تلتقي العائلة برالف دي بريكاسارت، وهو كاهن شاب، كفؤ، وطموح. عقابًا له على إهانة أسقف، نُفي إلى رعية نائية في بلدة جيلانبون، بالقرب من دروغيدا. صادق رالف ماري كارسون، على أمل أن يحرره تبرع سخي منها للكنيسة الكاثوليكية من منفاه. رالف "رجل وسيم"، وتبذل ماري قصارى جهدها لإغرائه بنقض نذوره. يتجاهل رالف اهتمامها ومكائدها ويواصل زياراته. يعتني بجميع أفراد عائلة كليري، ويولي اهتمامًا خاصًا بالطفلة ميغي الحزينة.

لم تكن علاقة فرانك بوالده بادي هادئة قط. يتنافس الاثنان على اهتمام في. يستاء فرانك من كثرة حالات الحمل التي تسبب بها بادي لها. تكشف في، التي تجاوزت الأربعين من عمرها، أنها حامل مرة أخرى؛ فيتشاجر الرجلان بعنف، ويخبر بادي فرانك أنه ليس ابنه البيولوجي. يُكشف أن في، ابنة مواطن نيوزيلندي بارز، كانت على علاقة غرامية مع سياسي متزوج. كان فرانك، نتاج هذه العلاقة، يبلغ من العمر 18 شهرًا عندما تزوجت في من بادي. ولأنه يشبه حبيبها الضائع، كان فرانك دائمًا طفل في المفضل. بعد الشجار مع بادي، يهرب فرانك ليصبح ملاكمًا محترفًا. تلد في توأمين، جيمس وباتريك (جيمس وباتسي)، لكنها لا تُبدي اهتمامًا كبيرًا بهما. بعد ذلك بوقت قصير، يتوفى هال، شقيق ميغي الصغير الحبيب.

بعد رحيل فرانك ووفاة هال، تشبثت ميغي برالف دي بريكاسارت، الذي كان مرشدها وصديقها الدائم. ومع نضوجها، بدأ البعض، بمن فيهم رالف وميغي أنفسهم، يتساءلون عن طبيعة علاقتهما الوثيقة. ماري كارسون، مدفوعة بالغيرة الممزوجة بقسوة مكيافيلية ، وضعت خطة لفصل رالف عن ميغي بإغرائه بمنصب رفيع في التسلسل الهرمي للكنيسة. ورغم أن وصيتها الرسمية تنص على أن الجزء الأكبر من تركتها لبادي، إلا أنها كتبت سرًا وصية جديدة، جعلت فيها الكنيسة الكاثوليكية الرومانية المستفيد الرئيسي ورالف منفذًا للوصية .

في الوصية الجديدة، انكشفت أخيرًا القيمة الحقيقية لثروة ماري. لم تكن دروغيدا مركز ثروتها كما اعتقد رالف وبادي طويلًا، بل مجرد هواية، ووسيلة للترفيه عن مصالحها المالية الحقيقية. تستمد ماري ثروتها من إمبراطورية مالية ضخمة متعددة الجنسيات تبلغ قيمتها أكثر من 13 مليون جنيه إسترليني (ما يعادل 1157  مليون دولار أمريكي في عام 2022 ). سيضمن حجم تركة ماري الهائل صعود رالف السريع في الكنيسة. كما حرصت على أن يكون رالف وحده، في البداية، على علم بالوصية الجديدة بعد وفاتها، مما سيجبره على الاختيار بين ميغي وطموحه الشخصي. كما وفرت الوصية لأخيها المحروم من الميراث، ووعدته هو وجميع أحفاده بمنزل في دروغيدا ما دام أي منهم على قيد الحياة.

في حفل عيد ميلاد ماري الخامس والسبعين، بذل رالف قصارى جهده لتجنب ميغي، التي أصبحت الآن في السابعة عشرة من عمرها وترتدي فستان سهرة ورديًا جميلًا. لاحقًا، أوضح لميغي أن الآخرين قد لا يرون اهتمامه بريئًا. توفيت ماري في وقت لاحق من تلك الليلة، وعلم رالف بالوصية الجديدة. أدرك على الفور عبقرية خطة ماري، وعلى الرغم من أنه بكى ووصفها بـ"العنكبوتة العجوز المقرفة"، إلا أنه أخذ الوصية الجديدة إلى محاميها دون تأخير. شعر المحامي بالصدمة، وحث رالف على إتلاف الوصية، لكن دون جدوى. حققت الوصية البالغة 13 مليون جنيه إسترليني مفعولها المتوقع، وسرعان ما غادر رالف إلى سيدني ليبدأ تقدمه السريع في الكنيسة.

قبل أن يغادر، تعترف ميغي بحبها له ويتبادلان قبلة عاطفية، لكن رالف يبتعد بسبب واجباته ككاهن، ويتوسل إلى ميغي أن تجد شريكة مناسبة.

علم آل كليري أن فرانك قد أدين بالقتل بعد أن قتل شخصاً في شجار. قضى فرانك ثلاثة عقود في السجن.

تتوالى المآسي: يموت بادي في حريق ناجم عن صاعقة، ويُقتل ابنه ستو على يد خنزير بري بعد وقت قصير من عثوره على جثة والده. في هذه الأثناء، كان رالف، غير مدرك لوفاة بادي وستو، في طريقه عائدًا إلى دروغيدا بعد سماعه بنبأ الحريق. أصيب بجروح طفيفة عندما علقت طائرته في الوحل. وبينما كانت ميغي تُداوي جراحه، اشتعلت شرارة حبهما من جديد، لكن رالف صدّ ميغي مرة أخرى، ولم يمكث في دروغيدا إلا لفترة كافية لإقامة مراسم الجنازة.

بعد ثلاث سنوات، بدأ جزّاز أغنام يُدعى لوك أونيل بمغازلة ميغي. ورغم أن دوافعه كانت مادية أكثر منها رومانسية، إلا أنها تزوجته لأنه يشبه رالف إلى حد ما، ولأن لوك ليس كاثوليكيًا وهي لا ترغب في أي علاقة بالدين - كانت هذه طريقتها للانتقام من رالف. سرعان ما أدركت خطأها. بعد شهر عسل قصير، وجد لوك، البخيل الذي ينظر إلى النساء كأدوات جنسية ويفضل صحبة الرجال، لميغي وظيفة إقامة مع زوجين طيبين، عائلة مولر، ثم رحل لينضم إلى مجموعة من قاطعي قصب السكر المتجولين في شمال كوينزلاند. قبل رحيله، استولى على كل مدخرات ميغي ورتب لدفع أجرها له مباشرة. أخبرها أنه يدخر المال لشراء منزل ريفي؛ إلا أنه سرعان ما أصبح مهووسًا بالعمل الشاق والمنافسة في قطع قصب السكر ولم يكن لديه أي نية حقيقية للتخلي عنه. على أمل تغيير طموح لوك ومساعدته على الاستقرار، تعمّدت ميغي تعطيل وسائل منع الحمل المعتادة لديه، وأنجبت له ابنة ذات شعر أحمر أسمتها جوستين. إلا أن الطفلة الجديدة لم تترك أثراً يُذكر في نفس لوك.

زار الأب رالف ميغي أثناء مخاضها العسير. جاء ليودعها، إذ كان سيغادر أستراليا إلى روما. رأى حزن ميغي فأشفق عليها. كانت جوستين طفلةً كثيرة البكاء، فأرسل آل مولر ميغي إلى منتجع جزيرة منعزلة للراحة. عاد الأب رالف إلى أستراليا، وعلم بمكان ميغي من آن مولر، وانضم إليها لعدة أيام. هناك، أخيراً، أتم الحبيبان علاقتهما، وأدرك رالف أنه رغم طموحه لأن يكون الكاهن المثالي، فإن رغبته في ميغي تجعله رجلاً كباقي الرجال. عاد إلى الكنيسة، وقررت ميغي، الحامل الآن بطفل رالف، الانفصال عن لوك. نامت معه للمرة الأخيرة لتضمن عدم التشكيك في نسب طفلها، ثم أخبرته برأيها الحقيقي فيه وعادت إلى دروغيدا، تاركةً إياه يكمل عمله في قطع قصب السكر.

عند عودتها إلى المنزل، أنجبت طفلاً جميلاً أسمته داين. لاحظت في، ذات الخبرة في مثل هذه الأمور، الشبه الكبير بين داين ورالف فور ولادته. تحسنت العلاقة بين ميغي وفي. كبرت جوستين لتصبح فتاة مستقلة وذكية للغاية، تحب أخيها حباً جماً، لكنها لا تهتم كثيراً بأي شخص آخر، وترفض بهدوء محاولات ميغي لإظهار حنانها الأمومي. لم يتزوج أي من إخوة ميغي الباقين على قيد الحياة، وأصبحت دروغيدا تدريجياً مدينة تعج بكبار السن.

يزور رالف دروغيدا بعد غياب طويل، ويلتقي داين لأول مرة؛ ورغم انجذابه الغريب إليه، إلا أنه لا يدرك أنهما أب وابنه. وفي هذا الوقت، يُفرج عن فرانك، الذي قضى فترة طويلة في السجن، بفضل وساطة رالف، ويعود إلى دروغيدا محطماً. يكبر داين ويقرر، مما يثير استياء ميغي، أن يصبح كاهناً. تخبر في ميغي أن ما سرقته من الله يجب أن تعيده. في هذه الأثناء، تقرر جوستين أن تصبح ممثلة وتغادر أستراليا بحثاً عن مسيرتها المهنية في إنجلترا. يصبح رالف، الذي أصبح كاردينالاً ، مرشداً لداين، لكنه لا يزال غافلاً عن حقيقة أن الشاب ابنه. داين أيضاً يجهل علاقتهما الحقيقية. يعتني رالف به عناية فائقة، وبسبب الشبه بينهما، يظن الناس أنهما عم وابن أخ. يشجع رالف وداين هذه الشائعة.

تبقى جوستين وشقيقها على علاقة وثيقة، رغم صدمته المتكررة من مغامراتها الجنسية وأسلوب حياتها المتحرر. تصادق راينر هارتهايم، السياسي الألماني الذي تربطه صداقة وثيقة بكل من داين ورالف، والذي يقع في حبها بشدة. تصبح صداقتهما أهم شيء في حياتها، وتكاد تتحول إلى ما هو أبعد من ذلك، حين تقع مأساة.

داين، الذي أصبح كاهنًا حديثًا، يقضي إجازته في اليونان. وهناك، يسبح ذات يوم ويغرق أثناء محاولته إنقاذ امرأتين من تيار جارف. تكشف ميغي قبل جنازة داين أنه ابن رالف. يموت رالف بين ذراعي ميغي بعد الجنازة.

تقطع جوستين كل صلة لها برينر، وتغرق في حياة كئيبة رتيبة. وفي نهاية المطاف، يعودان إلى علاقتهما كصديقين فقط، إلى أن يزور رينر دروغيدا بمفرده ليحث ميغي على مساعدته في طلب يد جوستين للزواج. جوستين، التي أصبحت الآن الحفيدة الوحيدة الباقية على قيد الحياة لفي وبادي كليري، تعترف أخيرًا بمشاعرها الحقيقية تجاه رينر، ويتزوجان.

في مقدمة الكتاب، تم عرض الأسطورة:

هناك أسطورة عن طائر لا يُغرّد إلا مرة واحدة في حياته، بصوتٍ أعذب من أي مخلوق آخر على وجه الأرض. منذ لحظة مغادرته العش، يبحث عن شجرة شوك، ولا يهدأ له بال حتى يجدها. ثم، وهو يُغرّد بين أغصانها القاسية، يغرس نفسه على أطول شوكة وأكثرها حدة. وعندما يموت، يرتفع فوق عذابه ليُغني بصوتٍ يفوق صوت القبرة والعندليب. أغنية واحدة رائعة، ثمنها الوجود. لكن العالم بأسره يصمت ليستمع، والله في سمائه يبتسم. فالأفضل لا يُشترى إلا بثمن ألم عظيم... أو هكذا تقول الأسطورة. ^{[ 3 ]}

منذ نشر الكتاب، وُصِفَ "طائر الشوك" المذكور في العنوان في مصادر غير أكاديمية مختلفة بأنه "أسطورة سلتية قديمة". ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

• ميغان "ميغي" كليري – الشخصية المحورية، وهي الابنة الوحيدة في عائلة كبيرة من الأبناء. تتناول الرواية حياتها منذ طفولتها المبكرة وحتى شيخوختها.
• الأب رالف دي بريكاسارت – حب ميغي الحقيقي، وهو كاهن كاثوليكي أيرلندي وسيم وطموح.
• بادريك "بادي" كليري – والد ميغي، عامل أيرلندي طيب وبسيط
• فيونا "في" أرمسترونج كليري - زوجة بادي ووالدة ميغي، وهي امرأة أرستقراطية أنجبت طفلاً خارج إطار الزواج قبل زواجها من بادي كليري.
• فرانسيس "فرانك" أرمسترونغ كليري – الأخ الأكبر لميغي، والابن البكر لفي خارج إطار الزواج، وابن زوجة بادي، وهو المفضل لدى كل من ميغي وفي. يصبح ملاكمًا محترفًا.
• ماري إليزابيث كليري كارسون – الأخت الكبرى لبادي، الثرية للغاية، وراعية الأب رالف، ومالكة دروغيدا
• لوك أونيل – زوج ميغي ووالد جوستين
• داين أونيل – ابن ميغي ورالف، الذي غرق في اليونان عن عمر يناهز 26 عامًا
• جوستين أونيل – ابنة ميغي ولوك، فتاة ذكية ومستقلة
• لودي وآن مولر – أصحاب عمل ميغي خلال زواجها من لوك، أصبحوا أصدقاء مدى الحياة.
• بوب، جاك، وهيوي كليري - ثلاثة من إخوة ميغي الأكبر سناً، جميعهم يشبهون بادي ويعيشون أيامهم، غير متزوجين، في دروغيدا.
• ستيوارت "ستو" كليري – فتى هادئ ولطيف، يشبه والدته. من بين إخوة ميغي الخمسة الأكبر سناً، هو الأقرب إليها في العمر.
• هارولد "هال" كليري – الأخ الأصغر العزيز لميغي، توفي عندما كان عمره أربع سنوات.
• جيمس وباتريك "جيمس وباتسي" كليري – توأمان، وهما أصغر إخوة ميغي.
• راينر "رين" مورلينغ هارتهايم – صديق رالف، وفي النهاية صديق داين، وهو عضو في البرلمان الألماني الغربي، وزوج جوستين في نهاية المطاف.
• رئيس الأساقفة (الكاردينال لاحقًا) فيتوريو دي كونتيني-فيرشيز – معلم رالف، وصديق راينر وداين

لعب كتاب "طيور الشوك" دورًا متكررًا كعنصر فكاهي في برنامج " ليت نايت مع سيث مايرز" . خلال جائحة كوفيد-19 ، وأثناء تصوير البرنامج من منزله، ظهر الكتاب على طاولة جانبية. وفي لقطات مختلفة، يظهر الكتاب مجددًا بعناوين معدلة، وأحيانًا عدة عناوين في آن واحد. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• صور من الطبعة الأولى من رواية طيور الشوك
• مسلسل طيور الشوك على قناة ABC، عام 1983، برنامج تلفزيوني ، tvguide.com