نيكولو مكيافيلي

بعد فترة وجيزة من إعدام سافونارولا، عُيّن مكيافيلي في مكتب المستشارية الثانية، وهو مكتب كتابة يعود للعصور الوسطى، ما جعله مسؤولاً عن إنتاج الوثائق الرسمية لحكومة فلورنسا. ^{[ 39 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، عُيّن أيضًا سكرتيرًا لمجلس الحرية والسلام (Dieci di Libertà e Pace) ، وهو المجلس الفلورنسي المسؤول عن الدبلوماسية والحرب. ^{[ 40 ] [ 41 ]} ولا يزال تعيينه لغزًا بالنسبة للباحثين، إذ كان شابًا صغيرًا جدًا، يبلغ من العمر 29 عامًا آنذاك، ^{[ 42 ]} دون أي خبرة في القانون أو العمل العام. ^{[ 43 ]}

كان مكيافيلي في الأصل موظفًا حكوميًا متوسط ​​الرتبة بعد وفاة سافونارولا، إلا أن واجباته ومكانته في جمهورية فلورنسا ازدادت خلال فترة تولي بييرو سوديريني منصب قائد الجمهورية. كان مكيافيلي عنصرًا أساسيًا في حكومة سوديريني، حيث كان بمثابة ذراعه الأيمن، مما دفع العديد من معاصريه إلى اعتباره مجرد منفذ لأوامر سوديريني. ^{[ 29 ] [ 28 ]} أدى هذا إلى حسدٍ داخل العديد من فصائل جمهورية فلورنسا، وكان مكيافيلي هدفًا للعديد من الشائعات بين زملائه. ^{[ 29 ]} وبصفته رئيسًا لديوان العشرة، فقد منحه ذلك دورًا قياديًا في الحكومة. كان يُوفد إلى بلاطات حكام نافذين مختلفين، ويمثل فلورنسا شخصيًا خلال هذه الرحلات. ^{[ 28 ]} ومثل غيره من مسؤولي الديوان، كُلِّف بمهمة إعداد الوثائق، وعادةً ما تكون على شكل رسائل تُرسَل نيابةً عن مجلس السيادة. ^{[ 42 ]}

تزوج مكيافيلي من ماريتا كورسيني عام 1501. وأنجبا سبعة أطفال، خمسة أولاد وابنتان: بريميرانا، وبرناردو، ولودوفيكو، وغيدو، وبييرو ، وباتشينا، وتوتو. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

بدأت أولى مهام مكيافيلي الدبلوماسية عام ١٤٩٩، حيث أُرسل إلى بلاط كلٍّ من جاكوبو دي أبيانو في بيومبينو، وكاثرينا سفورزا في فورلي. وكانت أولى مهامه الكبرى إلى فرنسا لاسترضاء الملك لويس الثاني عشر ، ولتوضيح أسباب فشل هجوم فلورنسا على بيزا. وخلال مهمته الفرنسية، التقى مكيافيلي بجورج دامبواز ، كاردينال روان، ودارت بينهما نقاشات، وهي تجربة تناولها لاحقًا في مؤلفاته السياسية. ^{[ ٤٢ ]}

مكّن منصب مكيافيلي كسكرتير من أن يشهد بنفسه أساليب بناء الدولة التي اتبعها البابا ألكسندر السادس وابنه تشيزاري بورجيا . كثيرًا ما أشاد مكيافيلي بتشيزاري، فذكر في إحدى رسائله أن "هذا السيد رائع ومهيب"، وأن سعيه وراء المجد "لا يعرف الخطر ولا التعب". ^{[ 46 ]} شهد مكيافيلي بنفسه العقاب الوحشي الذي أنزله تشيزاري بورجيا بقائديه المتمردين، أوليفيروتو يوفردوتشي وفيتيلوزو فيتيلي ، في سينيغاليا في 31 ديسمبر 1502، وهو حدث وثّقه بشكل شهير في كتابه السياسي " الوصف" . ^{[ 47 ]} في العديد من كتاباته المبكرة، شدد مكيافيلي على خطورة إغضاب الحاكم ثم توقع الثقة به بعد ذلك. في عام 1503، أُرسل مكيافيلي إلى روما لمراقبة المجمع البابوي الذي اختار في نهاية المطاف يوليوس الثاني، الذي كان خصمًا لدودًا لعائلة بورجيا، بابا للكنيسة، على الرغم من دعم سيزار لانتخابه. ومع تضاؤل ​​سلطة سيزار، وثّق مكيافيلي سقوطه في قصيدته "العشرية الأولى". ^{[ 48 ] [ 49 ]}

كان مكيافيلي أيضاً شاهداً على توطيد باندولفو بيتروتشي لحكمه في سيينا ، وقد أشار لاحقاً في مؤلفاته إلى أنه "حكم دولته مع أولئك الذين اشتبهوا به أكثر من غيرهم". ^{[ 50 ]}

في العقد الأول من القرن السادس عشر، قام مكيافيلي بعدة مهام دبلوماسية، أبرزها إلى البابوية في روما. أرسلته فلورنسا إلى بيستويا لتهدئة قادة فصيلين متناحرين اندلعت فيهما أعمال شغب عامي 1501 و1502؛ وعندما فشلت هذه المحاولة، نُفي القادة من المدينة، وهو اقتراح عارضه مكيافيلي منذ البداية، ونصح لاحقًا الحكومات في مواقف مماثلة باتباع نهج معاكس. ^{[ 51 ]} شكلت واجبات مكيافيلي الرسمية في جمهورية فلورنسا، بما في ذلك مشاركته في اضطرابات بيستويا وتمرد أريتسو، تجارب ساهمت في تشكيل تطوره الفكري اللاحق. ^{[ 52 ]} لاحظ كُتّاب سيرته أنه دعا إلى معاقبة المدن المتمردة بشدة، وهو موقف يتوافق مع نصائحه في مؤلفاته السياسية اللاحقة. ^{[ 53 ] [ 29 ] : 65} قدمت هذه الأحداث، ونقاط الضعف الهيكلية الواضحة لحكومة فلورنسا مقارنةً بشخصيات مثل سيزار بورجيا، لميكافيلي رؤى ثاقبة حول الحياة السياسية. على الرغم من أنه كتب تقريرًا رسميًا بعنوان " De rebus pistoriensibus " خلال هذه الفترة، إلا أن خطابه اللاحق " Del modo di trattare i sudditi della Valdichiana ribellati" كان جديرًا بالذكر لأنه سعى إلى الجمع بين المعرفة التاريخية بسلوك روما مع المدن الخاضعة لها والوضع السياسي الراهن في فلورنسا، ^{[ 29 ] : 65 [ 54 ]} ويُعتبر أول أعماله السياسية الأدبية الناضجة التي لم تكن مدفوعة بضرورة بيروقراطية آنية. ^{[ 52 ] [ 29 ] : 65}

في مطلع القرن السادس عشر، وضع مكيافيلي تصورًا لإنشاء ميليشيا لفلورنسا، ثم شرع في تجنيدها وتشكيلها. ^{[ 55 ]} كان يرى أن جيوش المرتزقة أقل كفاءة، وفضل بدلاً منها جيشًا مؤلفًا من جنود محترفين مخلصين، وهي سياسة استقاها من دراسة العصور القديمة. ^{[ 56 ]} وبحلول فبراير 1506، تمكن من حشد أربعمائة فلاح يسيرون في استعراض عسكري، مرتدين بدلاتهم (بما في ذلك الدروع الحديدية)، ومسلحين بالرماح والأسلحة النارية الصغيرة. ^{[ 55 ]} وتحت قيادته، غزا جنود فلورنسا المدنيون مدينة بيزا عام 1509. ^{[ 57 ]} كما كُلِّف بتجميع الجنود لمساعدة جيش البابا يوليوس الثاني في الإطاحة بأمراء بيروجيا ( جيان باولو باجليوني ) وبولونيا ( جيوفاني بنتيفوليو )، ولاحظ بنفسه جرأة يوليوس. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

لم يدم نجاح مكيافيلي طويلاً. ففي أغسطس/آب 1512، استخدم آل ميديتشي، بدعم من البابا يوليوس الثاني ، القوات الإسبانية لهزيمة الفلورنسيين في براتو . ^{[ 60 ]} ولما فشلت الميليشيا في حماية المدينة، وقعت مذبحة أدت إلى انهيار الجمهورية. ^{[ 61 ]} وفي أعقاب الحصار، استقال بييرو سوديريني من منصبه كرئيس لدولة فلورنسا وفرّ إلى المنفى. وتم حلّ دولة مدينة فلورنسا والجمهورية. ^{[ 62 ]} أُمر مكيافيلي بالبقاء في فلورنسا لمدة عام، ودفع كفالة قدرها ألف فلورين. وقد زُجّ به زوراً في مؤامرة لإزاحة عائلة ميديتشي من السلطة لمجرد أن اسمه كان مدرجاً على قائمة المتعاطفين المحتملين. ^{[ 63 ] [ 64 ]} على الرغم من تعرضه للتعذيب ^{[ 65 ]} (" بالحبل "، حيث يُعلق السجين من معصميه المربوطين من الخلف، مما يُجبر ذراعيه على تحمل وزن الجسم ويؤدي إلى خلع كتفيه)، فقد أنكر تورطه وأُطلق سراحه بعد ثلاثة أسابيع. ^{[ 66 ]} وقد أُطلق سراحه بفضل عفو البابا ليو العاشر عن جميع السجناء السياسيين. ^{[ 67 ]}

ثم تقاعد مكيافيلي إلى مزرعته في سانت أندريا إن بيركوسينا ، بالقرب من سان كاشيانو في فال دي بيزا ، حيث كرّس نفسه لدراسة وكتابة الرسائل السياسية. وخلال هذه الفترة، مثّل جمهورية فلورنسا في زيارات دبلوماسية إلى فرنسا وألمانيا وأماكن أخرى في إيطاليا. ^{[ 65 ]} وبعد فترة، شعر مكيافيلي باليأس من فرصة البقاء منخرطًا بشكل مباشر في الشؤون السياسية، فبدأ بالمشاركة في جماعات فكرية في فلورنسا، وكتب العديد من المسرحيات التي (على عكس أعماله في النظرية السياسية) لاقت رواجًا واسعًا وشهرة كبيرة في حياته. وظلت السياسة شغفه الرئيسي، ولإشباع هذا الشغف، حافظ على مراسلات مطولة مع أصدقاء ذوي نفوذ سياسي، محاولًا العودة إلى الحياة السياسية. ^{[ 68 ]} ونظرًا لكثرة رسائله التي كان يرسلها إلى أصدقائه خلال هذه الفترة، فإن مراسلاته الشخصية تُعدّ أيضًا ذات أهمية للمؤرخين والباحثين في مجال المراسلات الإيطالية. ^{[ 69 ]} وقد كانت لمكيافيلي مراسلات مطولة مع صديقه المقرب، فرانشيسكو فيتوري . ^{[ 70 ]} في إحدى رسائله التي يصف فيها حياته بعد منفاه، وصف مشروعه الأخير بأنه أحد "نزواته" التي سيُطلق عليها لاحقًا اسم "إل برينسيبي" (الأمير)، وأنه يخطط لملء العمل "بكل ما يعرفه". ^{[ 71 ]} وفي رسالته إلى فيتوري، وصف وضعه الحالي:

عندما يحلّ المساء، أعود إلى المنزل، وأتجه إلى مكتبي. على العتبة، أخلع ملابس العمل الملطخة بالطين والقذارة، وأرتدي ملابس تليق بسفير. بملابسي المحتشمة، أدخل قصور الحكام القدامى الذين رحلوا منذ زمن بعيد. هناك، أُستقبل بحفاوة، وأتناول الطعام الوحيد الذي أجده مغذيًا والذي خُلقت لأستمتع به. لا أخجل من التحدث إليهم وسؤالهم عن تفسير أفعالهم، فيجيبونني بكرمهم. تمر أربع ساعات دون أن أشعر بأي قلق. أنسى كل همومي. لم أعد أخشى الفقر أو أخشى الموت. أعيش حياتي من خلالهم. ^{[ 72 ]}

على الرغم من أن العلماء غالباً ما يناقشون وقت تأليف كتاب " الخطابات حول ليفي" ، إلا أنه يقال غالباً أنه كان يؤلف العمل في السنوات ما بين 1515 و 1517. ^{[ 73 ]}

منذ عام 1516، كان مكيافيلي يتردد على حدائق أورتي أوريتشيلاري، وهو مكان كان من الشائع فيه أن يناقش الإنسانيون والفلاسفة المواضيع المناهضة للاستبداد، وفي هذه الحدائق اكتسب مكيافيلي صداقة مع برناردو روسيلاي وزانوبي بوندلمونتي، وهما الرجلان اللذان سيهدي إليهما مكيافيلي كتابه "الخطابات" . ^{[ 74 ]}

في عام ١٥٢٠، نال مكيافيلي حظوة عائلة ميديتشي، وكلفه الكاردينال جوليو دي ميديتشي بكتابة تاريخ مدينة فلورنسا. رأى مكيافيلي في ذلك فرصةً للعودة إلى مسيرته السياسية، فبدأ العمل على ما عُرف لاحقًا باسم " تاريخ فلورنسا" . ^{[ ٧٥ ] [ ٧٦ ]} خلال هذه الفترة، كتب مكيافيلي أيضًا كتاب "فن الحرب" ، وهو العمل الوحيد الذي نُشر في حياته. ^{[ ٧٧ ]}

وخلال فترة نفيه، كتب أيضاً مسرحيات، بما في ذلك كليزيا ، والماندريك ( لا ماندراغولا )، والحمار الذهبي . ^{[ 78 ]}

بعد نهب روما عام 1527 ، طُرد آل ميديتشي من فلورنسا مرة أخرى، وأقام المواطنون نظامًا جمهوريًا. دارت نقاشات حول منح مكيافيلي منصبًا في هذه الحكومة الجديدة، إلا أن هذه المناقشات رُفضت نظرًا للمحسوبية التي كان يحظى بها من آل ميديتشي. ^{[ 79 ]}

توفي مكيافيلي في 21 يونيو 1527 إثر إصابته بمرض في المعدة ^{[ 80 ]} كان يعاني منه منذ عام 1525. ^{[ 81 ]} توفي عن عمر يناهز 58 عامًا بعد تلقيه طقوس الدفن الأخيرة . ^{[ 82 ] [ 83 ]} دُفن في كنيسة سانتا كروتشي في فلورنسا. في عام 1789، شرع جورج ناساو كلافيرينغ وبيترو ليوبولدو، دوق توسكانا الأكبر ، في بناء نصب تذكاري على قبر مكيافيلي. نحته إينوتشينزو سبيناتزي ، ونُقش عليه رثاء بقلم الدكتور فيروني. ^{[ 84 ] [ ب ]}

يُعدّ كتاب مكيافيلي الأشهر، "الأمير"، دليلاً للنجاح في السياسة الملكية. فبدلاً من أن يقتصر على مخاطبة الجمهور المستهدف التقليدي، وهو الأمير الوراثي، يُركّز الكتاب أيضاً على الرجال الذين يُطلق عليهم مكيافيلي "الأمراء الجدد"، الذين أسسوا سلالاتهم. ^{[ 85 ]} وللحفاظ على السلطة الملكية، لا يحتاج الأمير الوراثي إلى بذل جهد كبير للاحتفاظ بمنصبه، إذ يُشير مكيافيلي إلى أن "القوة المفرطة" وحدها هي التي ستُفقده حكمه. ^{[ 86 ]} في المقابل، يواجه الأمير الجديد مهمةً أصعب في الحكم: إذ يجب عليه أولاً ترسيخ سلطته الجديدة لبناء هيكل سياسي راسخ. ويرى مكيافيلي أن الفضائل التي يُنصح بها الأمراء غالباً ما تُعيق قدرتهم على الحكم، وبالتالي يجب على الأمير أن يتعلم كيف يتصرف عكس هذه الفضائل للحفاظ على نظامه. ^{[ 87 ]} يجب على الحاكم ألا يهتم بسمعته فحسب، بل يجب أن يكون على استعداد تام للتصرف بلا ضمير في الأوقات المناسبة. اعتقد مكيافيلي أن من الأفضل للحاكم أن يُخشى على نطاق واسع بدلاً من أن يُحب كثيراً؛ فالحاكم المحبوب يحتفظ بسلطته بدافع الالتزام، بينما يحكم القائد المخيف بالخوف من العقاب. ^{[ 88 ]} وبصفته منظّراً سياسياً، أكّد مكيافيلي على "ضرورة" الممارسة المنهجية للقوة الغاشمة أو الخداع، بما في ذلك إبادة عائلات نبيلة بأكملها، لقطع الطريق على أي فرصة لتحدّي سلطة الأمير. ^{[ 89 ]}

كثيرًا ما يُشير الباحثون إلى أن مكيافيلي يُمجّد الوسيلة في بناء الدولة، وهو نهجٌ يتجسّد في المقولة التي تُنسب إليه خطأً في كثير من الأحيان: " الغاية تبرر الوسيلة ". ^{[ 90 ] [ 91 ]} ويرى مكيافيلي أن الخداع والغش ضروريان للأمير. ^{[ 92 ]} وقد يكون العنف ضروريًا لتحقيق الاستقرار في السلطة وإرساء مؤسسات سياسية جديدة. ويمكن استخدام القوة للقضاء على المنافسين السياسيين، وتدمير السكان المقاومين، وتطهير المجتمع من الرجال الأقوياء ذوي الشخصية القادرة على الحكم، والذين سيحاولون حتمًا الإطاحة بالحاكم. ^{[ 93 ]} وفي أحد المقاطع، يُخالف مكيافيلي نصيحة شيشرون بتجنب الازدواجية والعنف، قائلاً إن على الأمير أن "يكون كالثعلب ليتجنب الفخاخ، وكالأسد ليُهزم الذئاب". وقد أصبحت هذه المقولة إحدى أشهر مقولات مكيافيلي. ^{[ 94 ]} يُشار إلى رأي مكيافيلي بأن اكتساب الدولة والحفاظ عليها يتطلب وسائل شريرة باعتباره الموضوع الرئيسي في هذه الرسالة. ^{[ 95 ]} يقدم مكيافيلي نصائح حول كيفية إدارة الأمير لسياسته الخارجية، وكيفية بناء جيش كفؤ. ^{[ 96 ]}

صُدِم العديد من القراء الأوائل من العديد من الاستنتاجات التي توصل إليها مكيافيلي في كتابه "الأمير". ^{[ 97 ]} ونظرًا لتحليله المثير للجدل للسياسة في هذه الرسالة، حظرت الكنيسة الكاثوليكية كتاب "الأمير" عام 1559، وأدرجته في قائمة الكتب المحظورة . ^{[ 98 ] [ 99 ]} كان مكيافيلي مفتونًا، ويركز بشكل أساسي، على أولئك الذين يهدفون إلى إنشاء مجتمعات سياسية جديدة كليًا. ^{[ 100 ]} وعلى النقيض من أفلاطون وأرسطو ، بل ومعارضًا لهما ، أصر مكيافيلي على أن "الجمهوريات والإمارات الوهمية"، أي تحقيق أفضل نظام سياسي، أمر غير ممكن، وبالتالي يجب على الأمير أن يسعى إلى "الحقيقة الفعالة" ( verita effetuale ). ^{[ 101 ] [ 102 ]}

يقدم مكيافيلي توصيات حول كيفية تعامل الأمير مع الشؤون الداخلية والخارجية، ويصنف أنواع الإمارات المختلفة، وكيفية تنظيمها. كما اكتسب الكتاب شهرةً واسعةً لتمجيده رجال دولة جريئين وشرسين مثل سيزار بورجيا وسبتيموس سيفيروس. ^{[ 103 ]}

يدور نقاش مستمر حول التسلسل الزمني لتأليف كتاب "الأمير" وأعماله الأخرى. ^{[ 104 ]} يرى الباحث ويليام كونيل أن تأليف وتطوير "الأمير" كان عملية طويلة، حيث نُقّحت أفكاره بين عامي 1513 و1515. ^{[ 104 ]} يختلف عنوان العمل النهائي، Il Principe، عن العنوان الأصلي De Principatibus ، وقد ظهر بعد نشر الكتاب عام 1532. لا يمتلك الباحثون أي مخطوطة موجودة بخط يد مكيافيلي نفسه. ^{[ 105 ]} فيما يتعلق بالاختلافات والتشابهات في نصائح مكيافيلي للأمراء المستبدين والقساة في "الأمير" ودعواته الجمهورية في " محاورات حول ليفي" ، اقترح بعض المعلقين توليفًا بين العملين، مؤكدين أن "الأمير" يتضمن أيضًا حججًا لتفوق الأنظمة الجمهورية، على غرار تلك الموجودة في " المحاورات" . ^{[ 106 ]}

في القرن الثامن عشر، وصف جان جاك روسو (1712-1778) وغيره من مفكري عصر التنوير هذا العمل بأنه هجاء . [ 107 ^{] [ 108 ] إلا أن} هذا التفسير يُرفض غالبًا من قِبل الباحثين. ^{[ 109 ]} ويذكر إشعيا برلين أنه لا يجد أي عمل آخر غير أعمال مكيافيلي "أقل شبهًا" بالهجاء. ^{[ 110 ]} ويكتب ماوريتسيو فيرولي أن هذا الادعاء "يُسيء فهم معنى النص". ^{[ 111 ]}

ذكر باحثون مثل ليو شتراوس وهارفي مانسفيلد أن أجزاءً من كتاب الأمير وأعماله الأخرى تتضمن عبارات باطنية متعمدة. ^{[ 112 ]} ومع ذلك، يرى مانسفيلد أن هذا ناتج عن نظرة مكيافيلي إلى الأمور الجادة والخطيرة على أنها مثيرة للسخرية لأنها "قابلة للتلاعب من قبل البشر"، ونظرته إليها على أنها جادة لأنها "تلبي احتياجات الإنسان". ^{[ 113 ]}

جادل المنظر الماركسي أنطونيو غرامشي (1891-1937) بأن جمهور مكيافيلي كان عامة الناس، وليس الطبقة الحاكمة، الذين كانوا على دراية بالأساليب الموصوفة من خلال تعليمهم. ^{[ 114 ]}

كتاب "محاورات تيتوس ليفيوس على الكتب العشرة الأولى" ، الذي كُتب حوالي عام 1517 ونُشر عام 1531، والذي يُشار إليه غالبًا باسم " المحاورات" أو "ديسكورسي" ، هو في ظاهره نقاش حول التاريخ الكلاسيكي لروما القديمة ، مع أنه ينحرف كثيرًا عن هذا الموضوع، ويستخدم أيضًا أمثلة سياسية معاصرة لتوضيح بعض النقاط. يُقدمه مكيافيلي كسلسلة من الدروس حول كيفية تأسيس الجمهورية وهيكلتها. وهو عمل أضخم من كتاب "الأمير" ، وبينما يُوضح مزايا الجمهوريات بشكلٍ أكثر صراحة، فإنه يتضمن أيضًا العديد من المواضيع المشابهة لأعماله الأخرى. ^{[ 115 ]} على سبيل المثال، أشار مكيافيلي إلى أنه لإنقاذ الجمهورية من الفساد، من الضروري إعادتها إلى "دولة ملكية" باستخدام وسائل عنيفة. ^{[ 116 ]} وهو يُبرر لرومولوس قتله لأخيه ريموس وشريكه في الحكم تيتوس تاتيوس للحصول على السلطة المطلقة لنفسه، بحجة أنه أسس "نمط حياة مدنيًا"، أو مملكة بقوانين مناسبة للجمهورية. ^{[ 117 ] [ 118 ]} يختلف المعلقون حول مدى توافق العملين، إذ يشير مكيافيلي مرارًا إلى قادة الجمهوريات بلقب "الأمراء". ^{[ 119 ]} بل إن مكيافيلي كان أحيانًا بمثابة مستشار للطغاة . ^{[ 120 ] [ 121 ]} وقد أشار باحثون آخرون إلى سمات التوسع والاستعمار في جمهورية مكيافيلي. ^{[ 122 ]} في الفصل الأطول من كتاب "المحاورات"، يتناول مكيافيلي بالتفصيل المؤامرات ضد الأمراء. وخلافًا لأسلافه الكلاسيكيين الذين ناقشوا أخلاقية هذا الفعل، يتناول مكيافيلي الطرق والوسائل التي حاول بها الأفراد الإطاحة بحكامهم. ^{[ 123 ] [ 124 ]} وقد أصبح هذا الكتاب أحد النصوص المركزية للجمهورية الحديثة ، ويرى بوكوك أنه عمل أكثر شمولًا من كتاب "الأمير" . ^{[ 125 ]}

ثمة خلاف حول أفضل السبل لوصف المواضيع الجامعة، إن وُجدت، في أعمال مكيافيلي، لا سيما في كتابيه السياسيين الرئيسيين: "الأمير" و "الخطابات" . فقد وصفه بعض المعلقين بأنه متناقض، وربما لم يُعر الاتساق أهمية كبيرة. ^{[ 142 ] [ 143 ]} بينما جادل آخرون، مثل هانز بارون، بأن أفكاره لا بد أنها تغيرت جذريًا بمرور الزمن. ورأى البعض أن استنتاجاته تُفهم على أفضل وجه باعتبارها نتاجًا لعصره وخبراته وتعليمه. في المقابل، جادل آخرون، مثل ليو شتراوس وهارفي مانسفيلد ، بقوة بوجود اتساق وتميز واضحين ومقصودين، بل ذهبوا إلى حد القول بأن هذا يمتد إلى جميع أعمال مكيافيلي، بما فيها مسرحياته الكوميدية ورسائله. ^{[ 142 ] [ 144 ]} كما يدور نقاش واسع حول مكانة مكيافيلي كفيلسوف بالمعنى الدقيق، وإلى أي مدى سعى إلى اتباع منهج منهجي في السياسة. يرى بعض المعلقين أن مكيافيلي كان مفكراً غير منهجي، ^{[ 145 ]} بينما يعتقد آخرون أنه كان فيلسوفاً في نهاية المطاف، واتبع نهجاً منهجياً في مشروعه السياسي. ^{[ 142 ] [ 146 ]}

ذهب بعض المعلقين، مثل ليو شتراوس، إلى حدّ اعتبار مكيافيلي المُنشئ المُتعمّد للحداثة نفسها. بينما رأى آخرون أن مكيافيلي ليس سوى مثالٍ بارزٍ على التوجهات السائدة في عصره. على أي حال، قدّم مكيافيلي نفسه في أوقاتٍ مختلفةٍ كمُذكّرٍ للإيطاليين بفضائل الرومان والإغريق القديمة، وفي أوقاتٍ أخرى كمُروّجٍ لنهجٍ جديدٍ كليًا في السياسة. ^{[ 142 ]} يُشدّد مكيافيلي على أصالة مسعاه في العديد من المواقف. ويُشير العديد من الباحثين إلى أن مكيافيلي يبدو مُبتكرًا بشكلٍ خاص، وأنه غالبًا ما يتصرف دون أي اعتبارٍ لأسلافه. ^{[ 147 ] [ 148 ]}

نوع مرآة الأمراء

لخّص جيلبرت (1938) أوجه التشابه بين كتاب "الأمير " والنوع الأدبي الذي يحاكيه، وهو ما يُعرف بأسلوب " مرآة الأمراء ". كان هذا النوع الأدبي متأثرًا بالأدب الكلاسيكي، وله نماذج تعود على الأقل إلى عهد زينوفون وإيسقراط . وبينما أكّد جيلبرت على أوجه التشابه، فقد اتفق مع جميع المعلقين الآخرين على أن مكيافيلي كان مبتكرًا بشكل خاص في طريقة استخدامه لهذا النوع الأدبي، حتى بالمقارنة مع معاصريه مثل بالداساري كاستيليوني وإيراسموس . ^{[ 149 ]} ومن أبرز الابتكارات التي لاحظها جيلبرت تركيز مكيافيلي على "الهدف المقصود المتمثل في التعامل مع حاكم جديد سيحتاج إلى ترسيخ نفسه في تحدٍّ للأعراف". ^{[ 150 ]}

الجمهورية الكلاسيكية

أكد معلقون مثل كوينتين سكينر وجي جي إيه بوكوك ، المنتمون إلى ما يُعرف بـ"مدرسة كامبريدج" في التفسير، أن بعض المواضيع الجمهورية في أعمال مكيافيلي السياسية، ولا سيما " محاورات حول ليفي "، موجودة في الأدب الإيطالي في العصور الوسطى، والذي تأثر بمؤلفين كلاسيكيين مثل سالوست . ^{[ 151 ] [ 152 ]} كما يعتبر هؤلاء المعلقون مفكرين مثل دانتي ألغيري ، وبترارك ، وليوناردو بروني من بين الشخصيات التي يُحتمل أن تكون قد أثرت بشكل كبير على مكيافيلي. ^{[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]}

الفلسفة السياسية الكلاسيكية: زينوفون، أفلاطون، وأرسطو

عادةً ما يتفاعل المفكرون السياسيون، بدرجة أو بأخرى، مع أسلافهم، حتى (أو ربما على وجه الخصوص) أولئك الذين يهدفون إلى الاختلاف جذريًا مع الأفكار السابقة. ^{[ 156 ]} لذلك، حتى مع شخصية تبدو مبتكرة مثل مكيافيلي، تعمّق الباحثون في دراسة أعماله للنظر في التأثيرات التاريخية والفلسفية المحتملة. مع أن مكيافيلي درس الفلاسفة القدماء، إلا أنه لا يستشهد بهم كثيرًا كمرجعيات. فهو لا يذكر أفلاطون ولا أرسطو في كتاب الأمير ، ويذكر أرسطو مرة واحدة فقط في كتاب المحاورات. ^{[ 157 ]} وهو عادةً لا يتحدث عن الفلاسفة بصفتهم، بل يذكر "الكتاب" و"المؤلفين". ^{[ 19 ]} ومن أكثر الكتاب الذين ذكرهم مكيافيلي زينوفون. ^{[ 158 ]} في عصره، كان الكتاب الأول من كتاب شيشرون " في الواجبات" هو أكثر المناقشات شيوعًا حول الفضائل الكلاسيكية . ومع ذلك، لم يُذكر شيشرون صراحةً في كتاب الأمير، ولم يُذكر إلا ثلاث مرات في كتاب المحاورات. ^{[ 159 ]}

يُشير شتراوس إلى أن الاختلاف الرئيسي بين مكيافيلي والسقراطيين يكمن في مادية مكيافيلي، وبالتالي رفضه للنظرة الغائية للطبيعة، ورفضه أيضاً لفكرة أن الفلسفة أسمى من السياسة. فقد جادل السقراطيون، انطلاقاً من فهمهم الغائي للأشياء، بأن كل ما يفعله، بطبيعته، يفعله لتحقيق غاية ما، كما لو أن الطبيعة ترغب فيه، بينما ادعى مكيافيلي أن مثل هذه الأمور تحدث بمحض الصدفة أو بفعل الإنسان. ^{[ 160 ]}

المادية الكلاسيكية

جادل شتراوس بأن مكيافيلي ربما رأى نفسه متأثرًا ببعض أفكار الماديين الكلاسيكيين مثل ديموقريطس وإبيقور ولوكريتيوس . ^{[ 161 ]} ومع ذلك ، يرى شتراوس هذا أيضًا كدليل على ابتكار كبير لدى مكيافيلي، لأن الماديين الكلاسيكيين لم يشاركوا سقراط نظرته إلى الحياة السياسية، بينما فعل مكيافيلي ذلك بوضوح. ^{[ 160 ]}

ثوسيديدس

يشير بعض الباحثين إلى التشابه بين مكيافيلي والمؤرخ اليوناني ثوسيديدس ، حيث أكد كلاهما على سياسة القوة . ^{[ 162 ] [ 163 ]} جادل شتراوس بأن مكيافيلي ربما تأثر بالفعل بالفلاسفة ما قبل سقراط ، لكنه شعر أن ذلك كان مزيجًا جديدًا:

...يتذكر القراء المعاصرون تعاليم مكيافيلي عن ثوسيديدس؛ إذ يجدون في كلا الكاتبين نفس "الواقعية"، أي نفس إنكار سلطة الآلهة أو العدالة، ونفس الحساسية تجاه الضرورة القاسية والصدفة المراوغة. ومع ذلك، لم يشكك ثوسيديدس قط في التفوق الجوهري للنبلاء على الدناءة، وهو تفوق يتجلى بوضوح عندما يُهلك النبيل على يد الدنيء. لذلك، يثير كتاب ثوسيديدس "التاريخ" في نفس القارئ حزنًا لا تثيره كتب مكيافيلي أبدًا. نجد في أعمال مكيافيلي كوميديا ​​ومحاكاة ساخرة وهجاءً، لكن لا شيء يذكرنا بالمأساة. يبقى نصف البشرية خارج نطاق فكره. لا توجد مأساة في فكر مكيافيلي لأنه لا يدرك قدسية "العامة". – شتراوس (1958 ، ص 292) 

يُنظر أحيانًا إلى مكيافيلي على أنه النموذج الأولي للعالم التجريبي الحديث، الذي يبني تعميمات من التجربة والحقائق التاريخية، ويؤكد على عدم جدوى التنظير بالخيال. ^{[ 142 ]}

لم يكن مجرد منظّر للحكم الملكي في كتابه "الأمير"، بل كان، على نحوٍ متناقض، جمهورياً متحمساً. كان متطرفاً دينياً، رافضاً ليس فقط الكنيسة الكاثوليكية المعاصرة، بل المسيحية ككل؛ وربما كان ملحداً سراً.

كثيرًا ما يتأرجح مكيافيلي بين ادعائه حداثة أفكاره واعتماده الواضح على التاريخ القديم. ففي مقدمة الكتاب الأول من "المناقشات"، يُقدّم نفسه كمكتشف "أنماط وأنظمة جديدة" ومُعيدًا للفهم القديم للسياسة. ^{[ 165 ]} ورغم أنه رأى أن النهج الكلاسيكي للحكم محدودٌ ذاتيًا وضارٌ في كثير من الحالات، إلا أنه يُعزي ذلك إلى فهم خاطئ للتاريخ السياسي. ^{[ 166 ]} علاوة على ذلك، درس مكيافيلي أساليب حياة الناس، وهدف إلى إرشاد القادة حول كيفية الحكم، بل وحتى كيفية عيشهم هم أنفسهم. وينفي مكيافيلي الرأي الكلاسيكي القائل بأن العيش بفضيلة يؤدي دائمًا إلى السعادة. فعلى سبيل المثال، اعتبر مكيافيلي البؤس "إحدى الرذائل التي تُمكّن الأمير من الحكم". ^{[ 167 ]} وذكر مكيافيلي أنه "من الأفضل أن يكون المرء محبوبًا ومخيفًا في آنٍ واحد. ولكن بما أن هذين الأمرين نادرًا ما يجتمعان، فإن أي شخص مُجبر على الاختيار سيجد أمانًا أكبر في أن يكون مخيفًا منه في أن يكون محبوبًا". ^{[ 168 ]} في كثير من مؤلفات مكيافيلي، يذكر مرارًا وتكرارًا أن على الحاكم أن يتبنى سياسات غير محمودة لضمان استمرار حكمه. ولأن القسوة والخداع يلعبان دورًا محوريًا في سياسته، فليس من المستغرب أن تكون بعض القضايا (كالقتل والخيانة) شائعة في كتاباته. ^{[ 169 ]} كما يركز مكيافيلي بشكل خاص على بدايات وأسس المجتمعات السياسية، حيث يتعين إقامة حكومة شرعية بأساليب غير قانونية. ^{[ 170 ] [ 171 ]}

ثمة اقتراح آخر ذو صلة، ولكنه أكثر إثارة للجدل، مفاده أن مكيافيلي وصف كيفية ممارسة السياسة بطريقة تبدو محايدة تجاه من يستخدم نصائحه ، سواء كانوا طغاة أم حكامًا صالحين. ^{[ 142 ]} وقد أعلن ليو شتراوس تعاطفه مع الرأي التقليدي القائل بأن مكيافيلي كان عن وعي "معلمًا للشر"، وأن تعاليمه "غير أخلاقية وغير دينية"، نظرًا لرفضه الصريح للفضائل الكلاسيكية، و"غضبه اللاهوتي"، أي نفوره من آثار المذاهب الدينية. ^{[ 172 ]} وقد تبنى شتراوس هذا الرأي لأنه أكد أن عدم قبول الرأي التقليدي يُفقد المرء "جرأة فكره" و"براعة خطابه". ومع ذلك، يعلق شتراوس بأن الرأي التقليدي قاصر، ويوصي بـ"الارتقاء" عنه. ^{[ 173 ] [ 174 ]} يخلص الفيلسوف الإيطالي المناهض للفاشية، بينيديتو كروتشه (1925)، إلى أن مكيافيلي هو من أسس مفهوم "استقلالية السياسة"، حيث تُنظر إلى السياسة كفئة منفصلة عن الأخلاق الشخصية. ^{[ 175 ] [ 176 ]} كما ذكر كروتشه أن مكيافيلي "لغز لن يُحل أبدًا". ^{[ 177 ]} ويرى الفيلسوف الألماني إرنست كاسيرر (1946) أن مكيافيلي "كان مؤرخًا عظيمًا"، وأنه كان مهتمًا "بالثوابت لا بديناميكيات الحياة التاريخية". وفيما يتعلق بمنهج مكيافيلي، أضاف كاسيرر أنه "كان يبحث عن السمات المتكررة، عن تلك الأشياء التي تبقى ثابتة في جميع الأوقات". ^{[ 178 ]} وبالتركيز على أفكار مكيافيلي حول أسس المدن والمجتمعات، ذكر لويس ألتوسير أن مكيافيلي كان "منظرًا للبدايات". ^{[ 179 ]} ناقش الأكاديميون أيضًا الدور الذي يوليه مكيافيلي للعنف السياسي. يذكر وينتر أن مكيافيلي كان مؤيدًا ومنتقدًا للعنف السياسي في آنٍ واحد، ونظر إليه كوسيلة لتحقيق النتائج السياسية المرجوة. ^{[ 180 ]} يصف شيلدون وولين توصية مكيافيلي باستخدام العنف بأنها "اقتصاد العنف"، بهدف الحفاظ على نظام سياسي مستقر. ^{[ 181 ]} حلل مايكل أنطون دور الحرب والدعاية في فكر مكيافيلي، معتبرًا هذين الموضوعين أساسيين لفهم فكره.^{[ 182 ]} 

يُعدّ مفهوم مكيافيلي الخاص للفضيلة، الذي يُطلق عليه اسم "virtù"، مفهومًا أصيلًا، ويرى الباحثون عادةً أنه يختلف عن وجهات النظر التقليدية للفلاسفة السياسيين الآخرين. ^{[ 183 ]} ​​يمكن أن تتألف "virtù" من أي صفة في الوقت الراهن تُساعد الحاكم على الحفاظ على دولته، حتى الاستعداد للانخراط في الشر الضروري عندما يكون ذلك في مصلحته. ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]} كتب هارفي مانسفيلد (1995 ، ص 74) عن أتباع مكيافيلي: "في محاولتهم اتباع أساليب أخرى، أكثر انتظامًا وعلمية، للتغلب على المصاعب، قام خلفاء مكيافيلي بإضفاء الطابع الرسمي على مفهومه للفضيلة وإضعافه". يصف مانسفيلد استخدام مكيافيلي لـ" virtù " بأنه "تسوية مع الشر". ^{[ 187 ]} ومع ذلك، يجادل مانسفيلد بأن أهداف مكيافيلي لم تكن مشتركة بين أولئك الذين تأثروا به. جادل مكيافيلي ضد اعتبار السلام والنمو الاقتصادي مجرد أهداف جديرة بالاهتمام في حد ذاتها إذا كانت ستؤدي إلى ما يسميه مانسفيلد "ترويض الأمير". ^{[ 188 ]} 

يُمكن إيجاد مثال على استخدام مكيافيلي الواسع لهذا المصطلح في تقييمه للحكام المجرمين، إذ يبدو أنه ينسب صفة "الفضيلة" إلى أفعالهم في ترسيخ حكمهم، كما ينتقص منها، مما دفع الباحثين إلى مناقشة ما إذا كان يتبع بالفعل المذهب التقليدي للفضيلة الأخلاقية والسياسية أم أنه يُخالفه عمدًا. ^{[ 189 ] [ 190 ] [ 191 ]}

إن مفهوم الحظ ليس مفهوماً أصيلاً، فقد تبناه مكيافيلي، إلا أن استخدامه المبتكر لهذه الفكرة أصبح محورياً في فكره السياسي. ^{[ 192 ]} وقد اعتُبرت نظرة مكيافيلي إلى ضرورة استخدام رجل الدولة لفضيلته من أجل التغلب على الحظ، مختلفة عن نظرة الفلاسفة القدماء، بما في ذلك النسخ اليونانية والرومانية للمفهوم. ^{[ 193 ]}

يرى مكيافيلي أن الحظ يُمثّل كياناً يُسيطر على شؤون البشر، وبالتالي فهو أمرٌ يجب السيطرة عليه قدر الإمكان لضمان النجاح. وينصح القادة السياسيين بتبنّي سياساتٍ جريئة للتكيّف مع العصر الذي يعيشون فيه، إذ إنّ هذه السياسات عُرضةٌ للتغيير الجذري. ^{[ 194 ]}

جادل نجمي بأن هذا النهج نفسه موجود في تناول مكيافيلي للحب والرغبة، كما يتضح في مسرحياته الكوميدية ومراسلاته. ويُبين نجمي كيف عارض صديق مكيافيلي، فيتوري، مكيافيلي، مستشهداً بفهم أكثر تقليدية للقدر. ^{[ 195 ]} يقول كاري نيدرمان عن استخدام مكيافيلي لكلمة " فورتونا ": "تشير ملاحظات مكيافيلي إلى عدة استنتاجات بارزة حول فورتونا ومكانتها في عالمه الفكري. ففي جميع مؤلفاته، تُصوَّر فورتونا كمصدر بدائي للعنف (خاصةً الموجه ضد الإنسانية) وكنقيض للعقل. وهكذا، يُدرك مكيافيلي أن الاستعداد لمواجهة تقلبات فورتونا هو السبيل الوحيد لضمان النصر عليها. وهذا ما تُوفره الفضيلة: القدرة على الاستجابة للقدر في أي وقت وبأي طريقة ضرورية." ^{[ 196 ]} وفيما يتعلق باستخدام مكيافيلي لكلمة virtu ، لاحظ كوينتين سكينر أنه "إذا فُهمت الفضائل الأميرية بشكل صحيح، فإنها من بين الصفات التي تُشكل virtù الأمير البارع حقًا، مما يساعده على أداء واجبه الأساسي المتمثل في الحفاظ على الدولة في حالة من الأمن والسلام". ^{[ 197 ]}

وقد جرت مقارنات بين مفهوم مكيافيلي للفضيلة (virtu) ومفهوم الفضيلة (arete) عند الإغريق القدماء . ومع ذلك، يُعتبر مفهوم مكيافيلي للفضيلة مختلفًا عن رؤية ثوسيديدس للفضيلة السياسية. ^{[ 198 ]}

يُظهر مكيافيلي مرارًا وتكرارًا أنه كان يرى الدين مشتقًا من أصل بشري، وأن قيمة الدين تكمن في مساهمته في النظام الاجتماعي، وأنه يجب التخلي عن قواعد الأخلاق إذا اقتضت الضرورة الأمنية ذلك. ^{[ 199 ] [ 200 ]} في كتابه "الأمير" ، و" الخطابات " ، وفي " حياة كاستروتشيو كاستراكاني" ، يصف مكيافيلي "الأنبياء"، كما يسميهم، مثل موسى ، ورومولوس ، وكورش الكبير ، وثيسيوس، بأنهم أعظم الأمراء الجدد، والمؤسسون المجيدين والوحشيون لأحدث الابتكارات في السياسة، وهم رجال يؤكد مكيافيلي أنهم لطالما استخدموا القوة المسلحة، وكانوا على استعداد لقتل أولئك الذين لم يتفقوا في النهاية مع رؤيتهم. ^{[ 201 ] [ 202 ]} وقدّر أن هذه الطوائف استمرت من 1666 إلى 3000 عام في كل مرة، وهو ما يعني، كما أشار ليو شتراوس، أن المسيحية كان من المقرر أن تبدأ في الانتهاء بعد حوالي 150 عامًا من مكيافيلي. ^{[ 203 ]} كان قلق مكيافيلي من المسيحية كدين يتمثل في أنها جعلت الإيطاليين في عصره "ضعفاء ومخنثين"، إذ سلمت السياسة إلى أيدي رجال قساة وأشرار دون مقاومة، كما أنها احتفت بالتواضع والأمور الدنيوية، بدلاً من التركيز على العالم المادي. ^{[ 204 ]} وبينما دار جدل حول انتماء مكيافيلي الديني، يُفترض أنه كان ينظر إلى المسيحية المعاصرة نظرة دونية. ^{[ 205 ]} يُنظر إلى مكيافيلي عمومًا على أنه كان ناقدًا للمسيحية كما كانت سائدة في عصره، وتحديدًا تأثيرها على السياسة والإنسانية بشكل عام. ^{[ 206 ]} في رأيه، سمحت المسيحية التي تبنتها الكنيسة بتوجيه القرارات العملية بشكل مفرط من خلال مُثُل خيالية، وشجعت الناس على ترك الأمور للقدر أو، كما كان يقول، للصدفة أو الحظ. اتخذ مكيافيلي وجهة نظر مختلفة جذرياً، ورأى أن الديانة الوثنية، بالنظر إلى عيوبها، كانت أفضل من المسيحية لأنها دافعت عن الحرب العسكرية. ^{[ 207 ]}

يرى بعض الباحثين، مثل سيباستيان دي غراتسيا وماوريتسيو فيرولي، أن مكيافيلي كان ينظر إلى الدين بنظرة أعمق مما كان يُعتقد سابقًا. ^{[ 208 ] [ 209 ]} في المقابل، لاحظ ناثان تاركوف أن إشادة مكيافيلي بالدين، في الواقع، تُخفي وراءها معاداة رجال الدين ونفوره من المسيحية نفسها. ^{[ 210 ]} وبالمثل، تجادل فيكي سوليفان بأن المسيحية، بالنسبة لمكيافيلي، جعلت ممارسة الحكم الحر أمرًا مستحيلًا. ^{[ 211 ]}

يتناول مكيافيلي وجهة نظر ابن رشد القائلة بأن العالم أبدي، وبالتالي لم يُخلق، كما يناقش أسباب صعود وسقوط الطوائف الدينية، عازيًا إياها إلى أسباب بشرية وطبيعية على حد سواء. ^{[ 212 ]} في كتاب الأمير، يناقش مكيافيلي النظام الكنسي، الذي شمل أنظمة مثل الكنيسة الكاثوليكية في روما والإمبراطورية العثمانية في تركيا. ويبدو أن مكيافيلي كان معجبًا بالفاتحين المسلمين مثل سليم الأول . ^{[ 213 ]} يعتقد بعض المعلقين أن مكيافيلي كان يرغب في إصلاح الكنيسة الكاثوليكية. ومع ذلك، كتب فيديريكو شابود أن "الرغبة في إصلاح كنيسة روما" كانت "متأصلة فيه بدوافع مختلفة تمامًا" عن تلك التي حركت المنشقين والمصلحين في ذلك الوقت. ^{[ 214 ] [ 215 ]}

بينما يمكن استبدال الخوف من الله بالخوف من الأمير، إذا كان الأمير قويًا بما يكفي، رأى مكيافيلي أن وجود دين أمرٌ بالغ الأهمية للحفاظ على نظام الجمهورية. ^{[ 216 ]} ويرى مكيافيلي أن الأمير العظيم حقًا لا يمكن أن يكون متدينًا بالمعنى التقليدي، لكن عليه أن يجعل شعبه متدينًا إن استطاع. ووفقًا لشتراوس (1958 ، ص 226-227) ، لم يكن مكيافيلي أول من شرح الدين بهذه الطريقة، لكن وصفه للدين كان مبتكرًا نظرًا لطريقة دمجه له في وصفه العام للأمراء. 

كان رأي مكيافيلي بأن الحكومات تحتاج إلى الدين لأسباب سياسية عملية شائعًا بين أنصار الجمهوريات المعاصرين حتى وقت قريب من الثورة الفرنسية . ولذلك، يمثل هذا نقطة خلاف بين مكيافيلي والحداثة المتأخرة. ^{[ 217 ]}

ستاتو

من المصطلحات الأخرى التي استخدمها مكيافيلي والتي لا يزال الباحثون يتجادلون حولها، استخدامه لكلمة " stato " (والتي تُترجم حرفيًا إلى "الدولة"). ^{[ 218 ]} فعندما يستخدم هذه الكلمة، فإنه يشير عادةً إلى السلطة السياسية التي يمتلكها النظام والتي يتولى القائد زمامها ويحكم بها. ^{[ 219 ] [ 220 ]} ويذكر مانسفيلد أنه على الرغم من أن الدولة كيان شخصي، إلا أنه "وضع الأساس للدولة الحديثة في نصيحته العامة والمحايدة باكتساب " stato "". ^{[ 221 ]} وعلى النقيض من المنظرين السياسيين الكلاسيكيين، رأى مكيافيلي أن التوسع هو الهدف الأساسي لجميع الدول، ليحل محل تنمية الفضيلة الأخلاقية. ^{[ 222 ]} وقد تبنى مكيافيلي نظرية بوليبيوس الدورية للحضارات، ولكنه اختلف عنها. فهو يمزج بين مفهوم "دورة الأنظمة" ودورة الحضارات، وهما في الواقع مفهومان منفصلان ومتميزان. ^{[ 223 ]}

مجد

يلعب المجد دورًا محوريًا في فكر مكيافيلي السياسي، مستندًا بشكل كبير إلى المثل الروماني للمجد (غلوريا)، الذي كان يُشدد على التقدير العلني للإنجازات، لا سيما في الحرب أو الخدمة العامة. ^{[ 224 ] [ 225 ]} كتب روبرت بلاك: "بينما كان هدف السياسة عند مكيافيلي هو المجد، سواءً للفرد أو للمجتمع السياسي". وأضاف أن المجد "لا يُشبع إلا التطلعات الأنانية للحاكم أو الدولة"، لذا "لا يُمكن اعتباره معيارًا أخلاقيًا". ^{[ 226 ]}

الجمهورية

أخذ معظم الباحثين في الاعتبار إعجاب مكيافيلي بالجمهوريات وتوصياته لها، ومساهمته في النظرية الجمهورية. يقدم مكيافيلي نصائح مطولة للجمهوريات حول كيفية حماية حرياتها على النحو الأمثل، وكيفية تجنب أولئك الذين يسعون في نهاية المطاف إلى اغتصاب السلطة الشرعية. ^{[ 227 ]}

كان مكيافيلي مؤيدًا متحمسًا للسياسة الجمهورية، ومن المعروف أنه فضّل الحكم الجمهوري على الحكم الإماراتي. رأى مكيافيلي أن الجمهوريات، عمومًا، أكثر جدارة بالثقة، وأكثر مرونة لقدرتها على انتخاب قادة قادرين على التكيف مع متطلبات العصر، وأن الرأي العام فيها أكثر مصداقية من رأي الأمراء. ^{[ 228 ]} مع ذلك، اعتقد أن الجمهوريات بحاجة إلى القائد المتعطش للمجد نفسه الذي وُصف في كتاب الأمير. فعلى سبيل المثال، رأى مكيافيلي أنه لا يمكن أن تقوم جمهورية أو مملكة ذات نظام سليم إلا إذا أسسها رجل "فريد من نوعه" ( أونو سولو )، أو يمتلك سلطة مطلقة. ^{[ 229 ] [ 230 ]} أشاد مكيافيلي بنظام الديكتاتورية الروماني ، وذكر أنه "أحدث آثارًا عظيمة" في روما، على عكس مفكرين سياسيين آخرين إما استنكروا هذه الممارسة أو أغفلوها في مؤلفاتهم. ^{[ 231 ]} وذكر أيضًا أنه حتى في الجمهوريات، فإن الحشد عديم الفائدة بدون "رأس"، أو قائد يوجههم. بل إن مكيافيلي، في مواضع مختلفة من مؤلفاته، يُعلّم الحكام الطموحين اغتصاب الحريات المدنية لإقامة نظام أميري. ^{[ 232 ] [ 233 ]} وقد لوحظت قسوة جمهورية مكيافيلي المثالية أيضًا من قِبل مفكرين مثل غوتشارديني ومونتسكيو ، حيث انتقد كلاهما دعم مكيافيلي للعنف العقابي. ^{[ 234 ] [ 235 ]} ووُصفت جمهورية مكيافيلي بأنها شعبوية ، لكن فيرولي يؤكد أن مكيافيلي لم يُشيد بالديمقراطية في أي موضع . ^{[ 236 ]}

لا يتفق المعلقون على طبيعة نزعته الجمهورية. فعلى سبيل المثال، ترى "مدرسة كامبريدج" في التفسير أن مكيافيلي كان إنسانيًا مدنيًا وجمهوريًا كلاسيكيًا، وأن أسمى فضائل الجمهورية هي التضحية بالنفس من أجل الصالح العام. ^{[ 237 ] [ 238 ] [ 239 ]} ويعتقد كوينتن سكينر أن جوهر نظرية مكيافيلي للحرية الجمهورية يكمن في إظهار المواطنين للفضيلة السياسية واستعدادهم لبذل قصارى جهدهم لحماية قوانين الجمهورية. ^{[ 240 ]} إلا أن هذا الرأي لاقى معارضة من باحثين يرون أن مكيافيلي كان لديه رؤية حديثة جذرية للجمهوريات، تقبل وتطلق العنان للمصلحة الذاتية للحكام. ^{[ 241 ] [ 242 ]} بل ذهب بعض الباحثين إلى حدّ القول بأن هدف جمهوريته المثالية لا يختلف كثيرًا عن هدف إمارته، إذ يعتمد كلاهما على إجراءات قاسية نوعًا ما للغزو وبناء الإمبراطورية. ^{[ 243 ] [ 244 ]}

الفكاهة

يعتقد مكيافيلي أن في جميع الدول نوعين من الخصال: خصلة العظماء الذين يرغبون في الحكم وقمع الآخرين، وخصلة الشعب الذين لا يسعون إلى القمع. ^{[ 245 ]} ويرى مكيافيلي أن جميع الدول قمعية بطبيعتها، حيث تسعى الطبقة الحاكمة إلى إدامة سلطتها السياسية على حساب الجماهير. ^{[ 246 ] [ 247 ]} وقد اعتبر مكيافيلي أن هذين النوعين من الخصال في صراع دائم، وأن هذا الصراع هو جوهر جميع المجتمعات السياسية. ^{[ 248 ]}

ضرورة

يُكثر مكيافيلي من استخدام كلمة "الضرورة"، وإن كان يستخدمها بمعانٍ متعددة. ^{[ 249 ]} أحيانًا يستخدمها للإشارة إلى أمرٍ لا بد من فعله، وفي أحيانٍ أخرى يستخدمها للإشارة إلى الخيار. ^{[ 250 ]} يتضمن مفهوم مكيافيلي للضرورة حاجة الأمير أحيانًا إلى التصرف خارج نطاق السلوك الأخلاقي من أجل البقاء، في مقابل "ادعاء الخير". ^{[ 251 ]} يُعلق مانسفيلد بأن المعنى المزدوج للضرورة في الفصل الخامس عشر من كتاب الأمير يُظهر "أن الضرورة ليست دائمًا مُلزمة، ولا تُلغي الخيار في كل الأحوال". ^{[ 251 ]}

يُقال أحيانًا إن أعمال مكيافيلي ساهمت في الدلالات السلبية الحديثة لكلمتي "السياسة" و "السياسي" ، ^{[ 288 ]} ويُعتقد أحيانًا أن عبارة " أولد نيك" أصبحت مصطلحًا إنجليزيًا للشيطان بسببه . ^{[ 289 ]} ازداد استخدام اسم مكيافيلي كصفة ازدرائية في أواخر القرن السادس عشر، نتيجة لانتشار أعماله على نطاق واسع، وكان يُرتبط عادةً بالشر، وخاصةً ذي الطابع السياسي. ^{[ 17 ]} في الوقت الحاضر، لا تزال صفة "المكيافيلية" مصطلحًا يصف شكلًا من أشكال السياسة "يتسم بالمكر والخداع وسوء النية". ^{[ 290 ]} كما تُستخدم كلمة "المكيافيلية " في النقاشات السياسية، وغالبًا ما تُستخدم كرمز للواقعية السياسية الصارمة. ^{[ 291 ] [ 292 ] [ 293 ]}

على الرغم من هذه السمعة، كثيرًا ما يتجادل الباحثون حول مدى تبني مكيافيلي لتجاوزات السلوك الفاضل في السياسة، ويكاد جميع الباحثين يتعاملون مع سمعته كشخص غير أخلاقي، سواء أكانوا يقبلون هذا الرأي أم ينكرونه. ^{[ 294 ]} ومهما كانت نواياه، التي لا تزال موضع نقاش حتى اليوم، فقد ارتبط اسمه بنوع معين من العمل السياسي والتفكير الذي يبرر السلوك المشين في الحكومة. ^{[ 295 ]} فعلى سبيل المثال، كتب ليو شتراوس (1987 ، ص 297) : 

مكيافيلي هو المفكر السياسي الوحيد الذي أصبح اسمه شائع الاستخدام للدلالة على نوع من السياسة، موجود وسيستمر في الوجود بشكل مستقل عن تأثيره، وهي سياسة موجهة حصريًا باعتبارات المصلحة، وتستخدم جميع الوسائل، المشروعة وغير المشروعة، الحديدية أو السامة، لتحقيق غاياتها – غايتها هي تعظيم بلد المرء أو وطنه – ولكنها تستخدم الوطن أيضًا في خدمة التعظيم الذاتي للسياسي أو رجل الدولة أو حزبه.  

نظراً لشهرة مكيافيلي، فقد ظهر بأشكالٍ متنوعة في التصويرات الثقافية. ففي مسرح عصر النهضة الإنجليزي ، استُخدم مصطلح " مكيافيلي " (المشتق من "نيكولاس مكيافيلي"، وهو تحريف إنجليزي لاسم مكيافيلي) للدلالة على شخصية شريرة نمطية تلجأ إلى وسائل قاسية للحفاظ على سلطة الدولة. ^{[ 296 ] [ 297 ] [ 298 ]}

تحتوي مسرحية كريستوفر مارلو " يهودي مالطا " ( حوالي 1589 ) على مقدمة لشخصية تُدعى مكيافيلي، وهو شبح من سينيكا مستوحى من مكيافيلي. ^{[ 299 ]} يعبّر مكيافيلي عن آراء غير دينية، قائلاً:

أعتبر الدين مجرد لعبة طفولية، وأؤمن بأنه لا ذنب إلا الجهل.    

تشير شخصية شكسبير، ريتشارد الثالث ، إلى مكيافيلي في هنري السادس، الجزء الثالث ، باسم "مكيافيل القاتل". ^{[ 300 ]}

• Discorso sopra le cose di Pisa (1499)
• أسلوب العمل والشعب في فالديشيانا ريبيلاتي (1502)
• Discorso sopra laprovide del danaro (1502) – خطاب حول توفير المال.
• Descrizione del modo Tenuto dal Duca Valentino nello amazzare Vitellozzo Vitelli، Oliverotto da Fermo، il Signor Pagolo e il duca di Gravina Orsini (1503) - وصف للأساليب التي اعتمدها الدوق فالنتينو عند قتل فيتيلوزو فيتيللي، وأوليفيروتو دا فيرمو، والسيد باجولو، ودوق جرافينا أورسيني
• Ritratto delle cose della Magna (1508–1512) – صورة لشؤون ألمانيا.
• Ritrati delle cose di Francia (1510) – صورة لشؤون فرنسا.
• الأمير (1513)
• خطابات حول ليفي (1517)
• Dell'Arte della Guerra (1519–1520) – فن الحرب ، العلوم العسكرية العليا.
• Discorso sopra il riformare lo stato di Firenze (1520) – خطاب حول إصلاح فلورنسا.
• Sommario delle cose della citta di Lucca (1520) – ملخص لشؤون مدينة لوكا.
• حياة كاستروتشيو كاستراكاني من لوكا (1520) – Vita di Castruccio Castracani da Lucca ، سيرة ذاتية قصيرة خيالية جزئيًا ^{[ 301 ]} لكاستروتشيو كاستراكاني، حاكم لوكا .
• Istorie Fiorentine (1520–1525) – تواريخ فلورنسا ، وهو تاريخ من ثمانية مجلدات لمدينة فلورنسا، بتكليف من جوليو دي ميديشي، الذي أصبح فيما بعد البابا كليمنت السابع .

إلى جانب كونه رجل دولة وعالمًا سياسيًا، قام مكيافيلي أيضًا بترجمة الأعمال الكلاسيكية، وكان كاتبًا مسرحيًا ( كليزيا ، ماندراجولا )، وشاعرًا ( سونيتي ، كانزوني ، أوتاف ، كانتي كارناسشياليسكي )، وروائيًا ( بلفاجور أركيديافولو ).

بعض أعماله الأخرى:

• العشرية بريمو (1506) – قصيدة في تيرزا ريما .
• العشرية الثانية (1509) – قصيدة.
• أندريا أو فتاة أندروس (1517) – كوميديا ​​شبه سيرة ذاتية، مقتبسة من تيرينس . ^{[ 302 ]}
• ماندراغولا (1518) - المندراغورا - كوميديا ​​نثرية من خمسة فصول، مع مقدمة شعرية.
• كليزيا (1525) – كوميديا ​​نثرية.
• بلفاجور أركيديافولو (1515) – رواية قصيرة.
• أسينو دورو (1517) - الحمار الذهبي هي قصيدة تيرزا ريما ، وهي نسخة جديدة من العمل الكلاسيكي لأبوليوس.
• Frammenti storici (1525) – أجزاء من القصص.

كتاب " Della Lingua" (بالإيطالية تعني "حول اللغة") (1514)، وهو حوار حول لغة إيطاليا، يُنسب عادةً إلى مكيافيلي.

ذكر جوليانو دي ريتشي، الوصي الأدبي على تركة مكيافيلي، أنه شاهد جده مكيافيلي يؤلف مسرحية كوميدية على غرار أريستوفان ، تضم شخصيات من فلورنسا، وتحمل عنوان "القناع" . وقد أشير إلى أنه بسبب أمور كهذه، وأسلوبه في الكتابة إلى رؤسائه عمومًا، كان من المرجح وجود بعض العداء تجاه مكيافيلي حتى قبل عودة آل ميديشي. ^{[ 303 ]}