قانون ثقافة الأخشاب

كان قانون زراعة الأخشاب قانونًا لاحقًا لقانون الاستيطان . وقد أقره الكونغرس عام ١٨٧٣. سمح هذا القانون للمستوطنين بالحصول على ١٦٠ فدانًا إضافيًا (٦٥ هكتارًا) من الأرض إذا زرعوا أشجارًا على ربعها، لأن الأرض كانت "سهلًا عشبيًا شاسعًا، وهو غير صالح للزراعة البشرية، وسيظل كذلك دائمًا". (مقتبس من كتاب " الحياة اليومية على الحدود الأمريكية في القرن التاسع عشر " لأليشا وايت) 

كان الدافع الرئيسي وراء هذا القانون هو تغيير مناخ وبيئة السهول الكبرى. فقد اعتقد العلماء في القرن التاسع عشر أن التشجير المكثف سيؤدي إلى زيادة هطول الأمطار، ^{[ 1 ]} مما سيمكن من تحقيق تنمية زراعية أكبر. وكان الدافع الثاني هو الحاجة إلى الأخشاب في المناطق الحدودية. ^{[ 2 ]}

قانون لتشجيع نمو الأخشاب في البراري الغربية.

يُقر مجلس الشيوخ ومجلس النواب في الولايات المتحدة الأمريكية، المجتمعين في الكونغرس، أنه يحق لأي شخص يقوم بزراعة وحماية والحفاظ على أربعين فدانًا من الأخشاب في حالة صحية ونامية لمدة عشر سنوات، على ألا تزيد المسافة بين الأشجار على أي ربع قسم من الأراضي العامة للولايات المتحدة عن اثني عشر قدمًا في كل اتجاه، الحصول على براءة اختراع لكامل ربع القسم المذكور عند انتهاء السنوات العشر المذكورة، وذلك عند تقديم دليل على ذلك من قبل شاهدين موثوقين على الأقل؛ شريطة ألا يُمنح بهذه الطريقة إلا ربع واحد فقط في أي قسم.

القسم 2. على الشخص المتقدم للاستفادة من هذا القانون، عند تقديمه طلبًا إلى مسجل مكتب الأراضي الذي ينوي تسجيل الأرض فيه، أن يُدلي بشهادة خطية أمام المسجل أو المسؤول عن التسجيل تفيد بأن التسجيل مُخصص لزراعة الأخشاب، وعند تقديم هذه الشهادة إلى المسجل والمسؤول عن التسجيل، ودفع رسوم قدرها عشرة دولارات، يُسمح له بتسجيل مساحة الأرض المحددة. مع ذلك ، لا تُمنح أي شهادة أو براءة اختراع قبل انقضاء عشر سنوات على الأقل من تاريخ التسجيل. وإذا أثبت الشخص الذي قام بالتسجيل، أو ورثته أو ممثلوه القانونيون في حال وفاته، عند انقضاء هذه المدة، أو في أي وقت خلال ثلاث سنوات لاحقة، بشهادة شاهدين موثوقين أنه قام بزراعة ورعاية وحماية كمية ونوعية الأخشاب المذكورة آنفًا لمدة لا تقل عن عشر سنوات، فإنه يحصل على براءة اختراع لربع قطعة الأرض.

القسم 3. أنه إذا ثبت في أي وقت بعد تقديم الإفادة المذكورة، وقبل إصدار براءة الاختراع للأرض المذكورة، وبعد إخطار الطرف الذي قام بتسجيل هذه الأرض ويدعي زراعة هذه الأخشاب، بما يرضي مسجل مكتب الأراضي، أن هذا الشخص قد تخلى عن زراعة هذه الأخشاب وحمايتها والحفاظ عليها في حالة جيدة أو فشل في ذلك، فعندئذٍ، وفي هذه الحالة، تعود الأرض المذكورة إلى الولايات المتحدة.

القسم 4. أن كل شخص، بموجب أحكام قانون بعنوان "قانون تأمين الأراضي للمستوطنين الفعليين على الأراضي العامة" الموافق عليه في 20 مايو 1862 أو أي تعديل عليه، يمتلك أرضًا على تلك الأراضي العامة، والذي يكون قد قام، في نهاية السنة الثالثة من إقامته عليها، بزراعة فدان واحد من الأخشاب لمدة سنتين، على ألا تزيد المسافة بين الأشجار على كل منها عن اثني عشر قدمًا في كل اتجاه، وفي حالة جيدة ومزدهرة، لكل ستة عشر فدانًا من تلك الأرض، يجب عليه، عند تقديم إثبات مناسب لهذه الحقيقة من قبل شاهدين موثوق بهما، أن يحصل على براءة اختراعه لتلك الأرض.

القسم 5. أنه لا يجوز بأي حال من الأحوال أن تصبح أي أرض تم الحصول عليها بموجب أحكام هذا القانون مسؤولة عن سداد أي دين أو ديون تم التعاقد عليها قبل إصدار براءة الاختراع الخاصة بها.

القسم 6. يُطلب من مفوض مكتب الأراضي العام بموجب هذا إعداد وإصدار القواعد واللوائح اللازمة والمناسبة لتنفيذ أحكام هذا القانون، بما يتوافق مع هذا القانون؛ ويحق لمسجلي ومستلمي مكاتب الأراضي المختلفة الحصول على نفس التعويض عن أي أراضٍ مسجلة بموجب أحكام هذا القانون كما يحق لهم الحصول عليه الآن عند تسجيل نفس كمية الأرض نقدًا.

القسم 7. أن القسم الخامس من القانون المعنون "قانون بالإضافة إلى قانون لمعاقبة الجرائم ضد الولايات المتحدة، ولأغراض أخرى" الذي تمت الموافقة عليه في الثالث من مارس عام 1857، يمتد ليشمل جميع الأيمان والتأكيدات والشهادات المطلوبة أو المصرح بها بموجب هذا القانون.

تمت الموافقة عليه في 3 مارس 1873. ^{[ 3 ]}

كان بإمكانهم الحصول على 160 فدانًا (65 هكتارًا) إضافية من الأراضي المجانية إذا خصصوا 40 فدانًا (16 هكتارًا) لزراعة الأشجار لحل مشكلة نقص الأخشاب في السهول الكبرى . بعد زراعة الأشجار، لم يكن بالإمكان الحصول على الأرض بالكامل إلا إذا سكنتها نفس العائلة لمدة خمس سنوات على الأقل. صدر هذا القانون لمنع إساءة استخدام قانون الاستيطان الأصلي لعام 1862. لاحقًا، خُفِّضت مساحة الأرض المطلوبة لزراعة الأشجار إلى 10 أفدنة (4 هكتارات) . كان بإمكان أي مستوطن محتمل، بمن فيهم المهاجرون الأجانب ، المطالبة بهذه الأرض بموجب هذا القانون وقانون الاستيطان، شريطة أن يكون قد حصل على الجنسية الأمريكية بحلول وقت إثبات أحقيته. كانت الأخشاب ضرورية للبيع والاستخدام في مواد البناء، حيث كانت توفر لهم الحطب للتدفئة والبناء، كما كانت تعمل كمصد للرياح، مما يقلل من مشكلة الرياح العاتية في السهول.   

• يُقال إن جورج دبليو سوينك هو أول من حصل على شهادة أخشاب