شركة تايم شيرينغ المحدودة

كانت شركة Time Sharing Limited (TSL) أول شركة خدمات حاسوبية بنظام المشاركة الزمنية في المملكة المتحدة .

تأسست شركة Time Sharing Limited (TSL) عام 1967 ^{[ 1 ]} على يد ريتشارد ("ديك") إيفانز، الذي أعجب بالحواسيب الصغيرة لشركة Digital Equipment Corporation . بدأت الشركة خدماتها من مكتب صغير في شارع جريت بورتلاند بلندن، بنظام مزدوج مقاوم للأعطال، يتألف من مُبدِّل أمامي يُوجِّه حركة البيانات إلى وحدتين، كلٌّ منهما تتكون من معالج PDP-7 ومعالج PDP -8 . كان معالج PDP-7 يُفسِّر الرسائل، بينما كان معالج PDP-8 يُشغِّل التطبيق المناسب. أما معالج PDP-9 فكان يتحكَّم في الوصول إلى وحدة تخزين دائمة تعتمد على ذاكرة NCR CRAM . استخدم النظام لغة TELCOMP التفسيرية التي طوَّرها بولت وبيرانيك ونيومان .

استأجر العملاء مودمًا من مكتب البريد العام (الذي أصبح لاحقًا شركة بريتيش تيليكوم ) وجهاز ويستريكس تيليتايب موديل 33 من شركة TSL. وكانت سرعة الخط محدودة بـ 110 باود (حوالي 10 أحرف في الثانية). وكان العملاء يدفعون رسومًا عن كل دقيقة يقضونها في استخدام النظام. ^{[ 2 ]} واعتمد نظام التخزين الدائم الأولي على وحدات NCR CRAM ، التي استخدمت بطاقات مغناطيسية معلقة على مجموعة من القضبان ذات عناوين رقمية.

سرعان ما طورت شركة TSL مجموعة من التطبيقات لعملاء من قطاعات الأعمال والعلوم والهندسة. وكان من أبرزها تطبيق PERT ^{[ 3 ]} لتخطيط مسارات الشبكات الحرجة، وأداة نمذجة مؤسسية بدائية يمكن اعتبارها بمثابة مقدمة للجداول الإلكترونية. وسرعان ما حصلت TSL على تراخيص برامج من عملاء آخرين لشركة DEC، بما في ذلك نظام Nastran لنمذجة العناصر المحدودة ونظام إدارة قواعد بيانات مبكر يُدعى Oliver. كما طور قسم الاستشارات في TSL تطبيقات، أو خدمات معدلة، لعملائه. واستخدمت التطبيقات الأكثر تطورًا لغة التجميع MACRO-10 .

أطلقت شركة TSL أول نظام عالي الإنتاجية لها في أوائل عام 1970، معتمدًا على جهاز PDP-10 ، ^{[ 4 ]} والذي عُرف لاحقًا باسم DECSystem-10، وكان مقره في مكاتب بلندن عند زاوية شارع جريت بورتلاند وشارع ديفونشاير. امتلكت الخدمة في نهاية المطاف نظامين قويين للخدمة المستمرة، ونظامًا ثالثًا أصغر حجمًا كنسخة احتياطية. تكونت وحدات التخزين من محركات أقراص، وأجهزة تسجيل أشرطة، وأسطوانات مغناطيسية من نوع براينت لمساحة التبديل. كان نظام التشغيل هو TOPS-10 . دعمت الخدمة الجديدة معالجة الدفعات، وإدخال المهام عن بُعد ، ومشاركة الوقت، والأحمال في الوقت الفعلي . كان الوصول إليها متاحًا عبر مجموعة من الأجهزة الطرفية، بما في ذلك وحدات Texas Instruments Silent 700 المحمولة بسرعة 30 نبضة في الثانية، المزودة بمودم صوتي، وأنابيب تخزين من Tektronix ، والتي كانت تعمل بسرعة 2400 نبضة في الثانية تقريبًا. أُضيفت لغتا Fortran II و COBOL لاحقًا ، بالإضافة إلى TELCOMP III . وتم تركيب مُضاعِفات الإرسال في برمنغهام وإدنبرة لتقليل تكاليف الخطوط. تم تحصيل رسوم من العملاء مقابل وقت الاتصال، واستخدام التطبيق، وتخزين الملفات، ونقل البيانات عبر الشريط وبطاقات الذاكرة، ومخرجات طابعة الخط.

بحلول عام 1973، كانت شركة TSL راسخة في السوق، ^{[ 5 ]} وكان من بين عملائها مجلس لندن الكبرى، وشركة فوستر ويلر، وشركة بارينغ براذرز، وجمعية أبحاث بناء السفن البريطانية، ^{[ 6 ]} وشركة ماثر آند بلات، وقناة لندن ويكند التلفزيونية، وشرطة العاصمة، وشركة يونيليفر، وشركة لويدز، وسلاح الإشارة الملكي. ^{[ 7 ]} استحوذت شركة ADP على شركة تايم شيرينغ المحدودة ^{[ 8 ]} في عام 1974.