سلسلة ميرلين 1

تُرسل والدة الساحر المراهق ميرلين إلى مملكة كاميلوت الصاخبة ليتدرب على يد غايوس، طبيب البلاط. عند وصوله، يشهد إعدام رجل متهم بالسحر، إذ كان الملك المستبد أوثر بندراغون قد حظر السحر تحت طائلة الإعدام. أما والدة الرجل المُعدم، وهي ساحرة، فتُقسم على الانتقام من أوثر وتتوعد بقتل ابنه الوحيد، الأمير آرثر.

في تلك الليلة، سمع ميرلين صوتًا غامضًا يناديه، فاكتشف كيلغاراه، التنين العظيم والقوي، مقيدًا ومكبلًا في الزنزانات على يد أوثر. أخبر كيلغاراه ميرلين أن مصيره ومصير آرثر واحد، وأن على ميرلين حماية آرثر حتى يصبح الأمير الشاب ملكًا ويوحد أرض ألبيون، ويعيد السحر إليها.

فور لقائهما، نشب خلاف حاد بين ميرلين وآرثر، إذ أزعج غرور آرثر ميرلين. لكن بعد أن حاولت الساحرة العجوز اغتيال آرثر وأنقذه ميرلين، عيّن أوثر ميرلين خادماً شخصياً لآرثر امتناناً له.

يُقيم أوثر بطولة سنوية للفرسان، حيث يدافع آرثر عن لقبه. يمتلك السير فالينت سلاحًا سحريًا سريًا: درعًا تنبعث منه أفاعٍ سامة وتهاجم. يكتشف ميرلين الأمر ويخبر آرثر، الذي يتهم فالينت بالغش، لكن الشاهد الوحيد الجدير بالثقة قد مات، وكلمة خادم لا قيمة لها أمام فارس. يشعر آرثر بالإهانة، فيطرد ميرلين ويستعد لمباراته مع فالينت، متوقعًا الموت لكنه يأمل في إثبات صحة موقفه. بعد تشجيع من كيلغاراه، يقرر ميرلين عدم التخلي عن آرثر وينقذه، فيستعيد ثقة الأمير.

ألقت الساحرة الشريرة نيمويه تعويذة على بيضة تنين، ثم ألقتها في مياه القلعة. في اليوم التالي، بدأ الناس يموتون بسبب وباء يحوّل بشرتهم إلى اللون الأبيض مع عروق زرقاء داكنة. اعتقد أوثر أن ذلك من فعل السحر، فأمر آرثر بالبحث عن الساحرة في كاميلوت. عندما ظهرت أعراض المرض على والد غوين، حذّر غايوس ميرلين من أن شفاءه المفاجئ سيثير الشكوك، لكن ميرلين شفاه بالسحر على أي حال.

لكن عندما أبلغ آرثر عن الشفاء المذهل، ظن أوثر أن غوين هي الساحرة وحكم عليها بالإعدام. وبتحريض من مورغانا، انطلق آرثر ومرلين لهزيمة الوحش وإنقاذ غوين.

بينما تستعد كاميلوت للاحتفال بالسلام مع الملك بايرد، حاكم مرسيا الزائر، تقوم كاهنة تُدعى نيمويه بتزوير كأس مسمومة واستبدالها بكأس كان من المقرر تقديمه لآرثر. ثم تتنكر وتزرع الشكوك في ذهن ميرلين حول نوايا بايرد الحقيقية.

بعد أن اتهم ميرلين بايرد بمحاولة تسميم الأمير، أجبره أوثر على إثبات كلامه بشرب كأس القدح، غير آبهٍ بالموت. ورغم اعتراض آرثر، شرب ميرلين الكأس فتسمم وسقط مغشياً عليه. لُفِّقت التهمة لبايرد وسُجن، بينما استنتج غايوس أن الترياق الوحيد يكمن في زهرة نادرة للغاية، لا تنمو إلا في كهوف معينة.

يمنع أوثر آرثر بشدة من خوض هذه الرحلة المحفوفة بالمخاطر، خاصةً من أجل خادمٍ "يمكن الاستغناء عنه" مثل ميرلين. ورغم معارضة والده، يمتطي آرثر جواده بشجاعة بحثًا عن الزهرة، وعلى الرغم من أن نيمويه تتعمد قيادته إلى دروب الوحوش المميتة، إلا أنه ينجح في مهمته ويعيد الزهرة إلى كاميلوت.

عند وصوله، قام أوثر الغاضب بحبس ابنه في الزنزانات كعقاب على عصيانه، وسحق الزهرة بوحشية، ولكن بمساعدة الخادمة غوين، تلقى ميرلين الترياق وشُفي.

أنقذ لانسلوت، المحارب الطيب القلب والوفي، ميرلين بعد أن هاجمه غريفين. ولما علم ميرلين أن حلم لانسلوت هو أن يصبح فارسًا، وامتنانًا لإنقاذه، اصطحبه إلى البلاط الملكي، وزوّر له بطريقة سحرية ما يثبت نسبه النبيل ليتمكن من التقدم بطلب الانضمام. وبفضل مهاراته، اجتاز لانسلوت اختبارات التنشئة العسكرية والقتال المباشر ضد آرثر، لكن أوثر اكتشف أنه ليس من أصل نبيل، فسُجن لانسلوت.

عندما هاجم الغريفين كاميلوت، عجز الفرسان عن قتله. حرر آرثر لانسلوت، وساعده ميرلين على الانتصار على الغريفين، كاشفًا عن سحره لأول مرة. ولدهشته، قبله لانسلوت ووعده بكتمان سره، مما أدى إلى نشوء رابطة قوية بينهما. إلا أن أوثر عارض آرثر بشأن السماح للانسلوت، ذي الأصل الفقير، بأن يصبح فارسًا، فغادر لانسلوت كاميلوت.

تُصاب مورغانا بمرض دماغي مجهول يعجز غايوس عن علاجه. يُثبت معالج غامض يُدعى إدوين أن "علاجه الشافي لجميع الأمراض" يُساعدها ظاهريًا، ولكنه في الحقيقة يُزيل الخنفساء السوداء الملعونة التي تسببت في المرض. يُحيل أوثر غايوس إلى التقاعد ويُعيّن إدوين طبيبًا جديدًا للبلاط. يُقنع غايوس سرًا أمين أرشيف البلاط جيفري بالوصول إلى السجلات المختومة لحملة أوثر لتطهير السحر، مُثبتًا إعدام والدي إدوين بتهمة السحر. يُهدد إدوين بفضح ميرلين إذا أخبر غايوس أوثر، تاركًا غايوس أمام خيار مستحيل. بعد التشاور مع التنين العظيم، يُقرر غايوس التنحي ومغادرة كاميلوت (واصفًا ميرلين بأنه "الابن الذي لم يُرزق به"). يستخدم إدوين خنفساء أخرى لإدانة أوثر بموت مؤلم. يعود غايوس في اللحظة الأخيرة، ولكن ميرلين هو من يُنقذ الموقف.

ينقذ آرثر العجوز أولفريك وابنته الجميلة صوفيا من قطاع الطرق، ويُستقبلان بحفاوة في كاميلوت. يقع آرثر في حب صوفيا سريعًا، ويخططان للهرب معًا. تشعر مورغانا بقلق بالغ لأنها ترى حلمًا متكررًا تُغرق فيه صوفيا آرثر. تُفضي مورغانا بسرّها إلى غايوس ومرلين، اللذين يُدركان أن الأحلام نبوية وأن مورغانا قد تمتلك قوى سحرية. يتبع مرلين أولفريك إلى بحيرة، حيث يكتشف أن الأب وابنته من السايديس، وهم خالدون سابقون فقدوا خلودهم، وعليهم قتل آرثر لاستعادته.

عندما يقع كاهن درويد في قبضة حراس الملك، يرسل ابنه نداءً استغاثةً عبر التخاطر. يستجيب ميرلين ويخفي الصبي، موردريت، في حجرة مورغانا. تنشأ علاقة وثيقة بين مورغانا وموردريت، وتخاطر بحياتها في محاولة لتهريبه من كاميلوت. عندما تفشل هذه المحاولة، ينضم آرثر إلى المؤامرة لمساعدة موردريت على الهرب. يجد ميرلين نفسه أمام خيار صعب: هل يساعده أم لا، حين يلمح التنين العظيم إلى نبوءات مظلمة تخص موردريت؟

يصل الفارس الأسود ليُفسد احتفالات بلوغ آرثر سن الرشد، ويتحدى أي فارسٍ يُقاتله. يقتلهم جميعًا واحدًا تلو الآخر. يكتشف غايوس أنه صهر أوثر المتوفى، الذي استدعته الساحرة نيمويه من قبره. يسعى غايوس للانتقام لمقتل أخته التي ماتت أثناء ولادة آرثر بفعل سحر نيمويه. يعلم ميرلين من التنين العظيم أن سيفًا خاصًا (إكسكاليبور)، مصقولًا بنفث التنين الناري، هو وحده القادر على قتل الفارس. يُحذر التنين ميرلين من أن آرثر وحده من يستطيع حمله. يأتي دور آرثر لمقاتلة الفارس الأسود، لكن أوثر يأخذ إكسكاليبور ويواجه الفارس بنفسه، ويقتله في النهاية. الآن وقد حمل السيف شخصٌ آخر غير آرثر، أصبح من الممكن استخدامه للشر؛ ولمنع ذلك، يُوصي التنين العظيم ميرلين بإخفاء إكسكاليبور بعيدًا عن متناول البشر.

ملاحظة: نُشر النص الأصلي لهذه الحلقة على موقع بي بي سي الإلكتروني. ^{[ 2 ]}

عندما سمع ميرلين أن قريته مهددة من قبل أمير حرب وعصابته، عاد إلى دياره برفقة غوين ومورغانا للمساعدة. انضم إليهم آرثر وبذل قصارى جهده لتدريب القرويين المسالمين وتحويلهم إلى قوة قتالية، لكن صديق ميرلين، ويليام، وصفه بالمتعجرف. انتقدت غوين آرثر لعدم اكتراثه ببساطتهم وتواضعهم، ودافعت عن حق النساء في القتال. لكن عندما حان وقت القتال، كان القرويون لا يزالون يفتقرون للخبرة، وخاطر ميرلين بكشف هويته كساحر لصد الغزاة. خلال المعركة، استدعى ميرلين عاصفة لصد الغزاة، وشاهدها آرثر. خلال المعركة التي تلت ذلك، أنقذ ويليام حياة آرثر، وتحمل مسؤولية العاصفة السحرية. عفا آرثر عن ويليام على فراش الموت.

رغم اعتراضات ميرلين، يقتل آرثر وحيد قرن أثناء الصيد ويُهدي قرنه إلى أوثر. يتجاهل الأب والابن تحذير غايوس بأن قتل وحيد القرن يجلب النحس، وسرعان ما تذبل المحاصيل ويتحول ماء البئر إلى رمال. تصل أنورا، الساحرة وحامية وحيد القرن، إلى كاميلوت لتخبر آرثر أن حماقته قد لعنت الأرض وأنه وحده القادر على رفع هذه اللعنة. يواجه آرثر سلسلة من الاختبارات، أولًا في كاميلوت ثم في متاهة جيدريف. يتبعه ميرلين رغم تحذيره بالبقاء. في النهاية، يُنقذ آرثر الموقف بتضحية عظيمة، مُعيدًا بذلك العافية إلى كاميلوت ووحيد القرن نفسه.

يُقابل تاورين والد غوين، توم (حداد كاميلوت)، الذي يمتلك حجر الخيميائي، ويريد مساعدة توم في تحويل المعادن الخسيسة إلى ذهب ينوي استخدامه للإطاحة بالملك. يداهم حراس القصر ورشة الحدادة، ويهرب تاورين بينما يُقبض على توم ويُحكم عليه بالإعدام. تُعطيه مورغانا مفتاح الزنزانات، لكن توم يُقتل أثناء محاولته الهرب. بعد أن قضت مورغانا بعض الوقت في الزنزانات إثر جدال مع أوثر، تستعيد حجر الخيميائي وتُسلمه إلى تاورين. تنضم مورغانا إلى مؤامرة تاورين لاغتيال أوثر، غير مدركة أن ميرلين يتنصت. بحجة زيارة قبر والدها، تقود مورغانا أوثر إلى فخ تاورين. يجب على ميرلين أن يقرر ما إذا كانت حياة أوثر تستحق الإنقاذ. ومع ذلك، في النهاية، تُغير مورغانا رأيها وتُنقذ أوثر.

وحش ضخم، يُعرف باسم "الوحش الباحث"، طليقٌ قرب كاميلوت. ترى مورغانا كابوسًا عن موت آرثر، لكنه يتجاهل تحذيرها ويتعرض للعض من الوحش قبل أن يقتله ميرلين. يُخبر التنين العظيم ميرلين أنه لإنقاذ آرثر، عليه السفر إلى جزيرة المباركين، حيث يلتقي بنيمويه. تُعطيه نيمويه الترياق (ماء من كأس الحياة)، لكنها تُحذره من ضرورة التضحية بحياة أخرى لإنقاذ آرثر. يُعطي ميرلين الترياق لآرثر، فيتعافى الأمير، لكن والدة ميرلين تصل إلى كاميلوت وهي مريضة بمرض خطير. يستعد ميرلين للعودة إلى جزيرة المباركين، لكن غايوس يصل إليها أولًا. وبينما يُضحي غايوس بنفسه، يواجه ميرلين أعظم اختبار حتى الآن لمشاعره وقواه السحرية في مواجهة أخيرة مع نيمويه.