ترافيس إي. واتكينز

ترافيس إيرل واتكينز (5 سبتمبر 1920 - 3 سبتمبر 1950) كان جنديًا في جيش الولايات المتحدة ، وحصل بعد وفاته على وسام الشرف تقديرًا لأعماله في الحرب الكورية . كما مُنح واتكينز، وهو من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية ، الوسام لقيادته المتميزة خلال معركة يونغسان .

وُلد واتكينز في والدو، أركنساس ، في 5 سبتمبر 1920. انتقلت عائلته إلى شرق تكساس عندما كان طفلاً صغيراً، والتحق بالمدرسة في مدينة تروب . ^{[ 1 ]}

انضم واتكينز إلى الجيش الأمريكي في يونيو 1939، ^{[ 2 ]} وخدم في الحرب العالمية الثانية وحصل على وسام النجمة البرونزية لشجاعته خلال حملة غوادالكانال . عاد إلى تكساس بعد الحرب وتزوج في عام 1948 من مادي سو بارنيت. ^{[ 1 ]}

خلال الحرب الكورية ، خدم واتكينز برتبة رقيب أول في السرية "H" من الفوج التاسع للمشاة ، الفرقة الثانية للمشاة . بالقرب من يونغسان ، كوريا، في 31 أغسطس 1950، كان ضمن مجموعة من 30 جنديًا حوصروا من قبل قوة كورية شمالية متفوقة عدديًا. تولى واتكينز القيادة وقاد دفاع المجموعة، معرضًا نفسه لنيران العدو لقيادة رجاله وتشجيعهم. عندما نفدت الذخيرة، عبر محيط الدفاع ليجمع أسلحة من جثتي جنديين كوريين شماليين قتلهما. واجه ثلاثة جنود معادين، فأصيب بجروح لكنه تمكن من قتلهم جميعًا، واستولى على أسلحتهم وذخيرتهم قبل أن يعود إلى خطوط القوات الصديقة. ^{[ 3 ]}

لاحقًا، تمكن ستة جنود كوريين شماليين من السيطرة على موقعٍ مكّنهم من إلقاء قنابل يدوية على الدفاعات الأمريكية. نهض واتكينز من خندقه وقتل الجنود الستة ببندقيته. أصيب بنيران رشاشة أثناء ذلك، ما أدى إلى شلله من الخصر إلى الأسفل. ورغم إصاباته البالغة، استمر في تشجيع رجاله ورفض الطعام، مفضلًا الاحتفاظ به للآخرين. ولما أدرك أن الموقع لا يُمكن الدفاع عنه، أمر المجموعة في 3 سبتمبر بالانسحاب وتركه. توفي متأثرًا بجراحه بعد ذلك بوقت قصير. مُنح وسام الشرف بعد وفاته بستة أشهر، في 16 فبراير 1951، تقديرًا لأفعاله. ^{[ 3 ]}

قبل يومين من بلوغه الثلاثين من عمره، دُفن واتكينز في مقبرة غلادووتر التذكارية في غلادووتر، تكساس . ومنذ عام ٢٠٠٨، يُقام حفل تأبين سنوي على قبره في يوم السبت الأقرب إلى يوم وسام الشرف الوطني . ^{[ ١ ]} وقد سُميت سفينة النقل يو إس إن إس واتكينز (T-AKR-315)   تكريمًا له.

نصّ التنويه الرسمي لمنح واتكنز وسام الشرف على النحو التالي:

أظهر الرقيب واتكينز شجاعةً وبسالةً فائقتين، متجاوزًا نداء الواجب، في مواجهة العدو. عندما اخترقت قوة معادية هائلة خطوطه وعزلت 30 رجلاً من وحدته، تولى القيادة، وأقام دفاعًا محيطيًا، وقاد العمليات التي صدّت هجمات العدو المتواصلة والمتعصبة. ومع محاصرة مجموعته تمامًا وانقطاعها عن العالم الخارجي، تنقل من خندق إلى آخر، معرضًا نفسه لنيران العدو، يُعطي التعليمات ويُشجع رجاله. لاحقًا، عندما اشتدت الحاجة إلى الذخيرة والقنابل اليدوية، أطلق النار على جنديين من العدو على بُعد 50 ياردة خارج المحيط، وخرج بمفرده لجلب ذخيرتهم وأسلحتهم. وبينما كان يجمع أسلحتهم، هاجمه ثلاثة آخرون وأصابوه. ردًا على نيرانهم، قتلهم جميعًا، ثم جمع أسلحة القتلى الخمسة من العدو وعاد إلى رفاقه المذهولين. خلال هجوم لاحق، تمكن ستة جنود من العدو من السيطرة على موقع مُخترق وبدأوا بإلقاء القنابل اليدوية على المحيط، مما جعله غير قابل للدفاع. إدراكًا منه لخطورة الموقف، وتجاهلًا لجرحه، نهض من خندقه ليُطلق النار عليهم. ورغم إصابته الفورية بوابل من نيران رشاش العدو، واصل إطلاق النار حتى قضى على رماة القنابل. وبعد زوال هذا الخطر، سقط أرضًا، ورغم إصابته بالشلل من الخصر إلى الأسفل، شجع رجاله على الصمود. رفض الطعام، مدخرًا إياه لرفاقه، وعندما اتضح أن التعزيزات لن تصل في الوقت المناسب للحفاظ على الموقع، أمر رجاله بالفرار إلى خطوط القوات الصديقة. ورفض الإخلاء لأن حالته المزرية ستُثقل كاهل رفاقه، فبقي في موقعه متمنيًا لهم التوفيق بابتسامة. وبفضل قيادته الحازمة وأفعاله الجريئة، تمكنت هذه القوة الصغيرة من تدمير ما يقارب 500 من العدو قبل أن تتخلى عن موقعها. إن شجاعة الرقيب أول واتكينز الشخصية المستمرة وتضحيته النبيلة بنفسه تُجسد أسمى معاني المجد، وتنسجم مع التقاليد العريقة للجيش الأمريكي. ^{[ 3 ]}

• قائمة الحاصلين على وسام الشرف في الحرب الكورية

 تتضمن هذه المقالة مواد متاحة للعموم من مواقع إلكترونية أو وثائق تابعة لمركز التاريخ العسكري لجيش الولايات المتحدة .

• "ترافيس إي. واتكينز" . قاعة الشجاعة . صحيفة تايمز العسكرية .
• دليل تكساس الإلكتروني
• "سيرة المقبرة" . تم الاطلاع عليه في 5 أكتوبر 2010 .