مشاكل الأشنة

رواية "مشكلة مع الأشنة" (نُشرت عام 1960) هي رواية خيال علمي للكاتب البريطاني جون ويندهام .

تدور أحداث الرواية حول عالمة كيمياء حيوية شابة تكتشف أن مادة كيميائية مستخلصة من سلالة غير عادية من الأشنات يمكن استخدامها لإبطاء عملية الشيخوخة ، مما يُمكّن الناس من العيش لمدة تتراوح بين 200 و300 عام. ويتساءل ويندهام عن كيفية تعامل المجتمع مع هذا الاحتمال.

الشخصيتان الرئيسيتان هما ديانا براكلي وفرانسيس ساكسوفر، وهما عالمان في الكيمياء الحيوية يجريان تحقيقات متوازية في خصائص نوع معين من الأشنات بعد أن لاحظت ديانا أن أثرًا من العينة يمنع تحول بعض الحليب إلى حامض.

تمكنت هي وفرانسيس، كلٌ على حدة، من استخلاص دواء جديد من الأشنة، أُطلق عليه اسم "أنتيجيرون"، والذي يُبطئ عملية شيخوخة الجسم. وبينما استخدمه فرانسيس لنفسه ولأفراد أسرته المقربين فقط (دون علمهم)، أسست ديانا منتجعًا صحيًا للتجميل، وكوّنت قاعدة عملاء تضم بعضًا من أقوى النساء في إنجلترا، حيث كانت تُعطيهن جرعات منخفضة من "أنتيجيرون"، للحفاظ على جمالهن وشبابهن. عندما علم فرانسيس بأمر المنتجعات، افترض خطأً أن دافع ديانا هو الربح. إلا أن هدف ديانا الحقيقي كان تمكين المرأة، إذ كانت تنوي كسب تأييد هؤلاء النساء المؤثرات، معتقدةً أنه إذا أصبح "أنتيجيرون" معروفًا للعامة، فسيقتصر استخدامه على الرجال ذوي النفوذ.

بعد أن أصيبت إحدى الزبائن برد فعل تحسسي تجاه أحد منتجات ديانا، بدأ سر الدواء بالظهور. حاولت ديانا إخفاء المصدر الحقيقي للدواء، لأن الأشنة نادرة جدًا ويصعب زراعتها، ولكن عندما انكشف أمرها أخيرًا، زورت موتها على أمل أن تلهم نساء بريطانيا للنضال من أجل الحقوق التي سعت هي نفسها لتأمينها لهن.

يدرك فرانسيس أن ديانا ربما لم تمت حقًا، فيتعقبها إلى مزرعة نائية حيث نجحت في زراعة كمية صغيرة من الأشنة. تخطط ديانا للعودة إلى العالم متنكرةً في زي أختها، ومواصلة العمل الذي توقفت عنه.

بثت خدمة بي بي سي هوم سيرفيس نسخة إذاعية مدتها 90 دقيقة من تأليف آرتشي كامبل في 26 نوفمبر 1962، مع روزالي كروتشلي في دور ديانا براكلي وهيو لاتيمر في دور فرانسيس ساكسوفر. ^{[ 1 ]}

تم بث قراءة مختصرة من خمسة أجزاء للرواية بصوت جوانا توب على إذاعة بي بي سي 7 من 29 أكتوبر إلى 2 نوفمبر 2007، وأعيد بثها لاحقًا في 2008 و2009 و2011 و2017 و2019 و2021 ومؤخرًا في 2022. ^{[ 2 ]}

• مشكلة مع الأشنة في موقع Faded Page (كندا)
• مراجعة من قبل برانيسلاف إل سلانتشيف
• مقابلة تلفزيونية مع جون ويندهام على قناة بي بي سي بمناسبة نشر كتابه "مشكلة مع الأشنة" (متوفر فقط في المملكة المتحدة)
• قراءة مختصرة من خمسة أجزاء لكتاب "مشكلة مع الأشنة" بُثت على إذاعة بي بي سي راديو 4 إكسترا
• تم بثّ الدراما الإذاعية "مشكلة مع الأشنة" على خدمة بي بي سي هوم سيرفيس في 26 نوفمبر 1962