يو إس إس آيرون إيج

كانت يو إس إس آيرون إيج باخرة استحوذت عليها البحرية الاتحادية خلال الحرب الأهلية الأمريكية . استخدمتها البحرية لتسيير دوريات في الممرات المائية الصالحة للملاحة في الكونفدرالية لمنع الكونفدراليين من التجارة مع الدول الأخرى.

بُنيت السفينة "العصر الحديدي" في كينيبانك، مين ، عام 1862؛ ثم اشترتها البحرية في بوسطن، ماساتشوستس ، في 28 أبريل 1863، ودُشّنت في 25 يونيو 1863، بقيادة الملازم أول إي إي ستون. في ذلك اليوم، أبحرت من بوسطن بحثًا عن سفينة "سي إس إس تاكوني"  التابعة للكونفدرالية ، والتي كانت تُلحق خسائر فادحة بسفن نيو إنجلاند . بعد أن علمت السفينة باحتراق الطراد المعادي وأسر طاقمه، عادت "العصر الحديدي" إلى بوسطن في 7 يوليو 1863. أمضت بقية الصيف في مياه نيو إنجلاند لحماية التجارة ومصائد الأسماك والسواحل التابعة للاتحاد. نُقلت السفينة "العصر الحديدي" إلى أسطول الحصار في شمال المحيط الأطلسي في 3 سبتمبر 1863، وأبحرت إلى ويلمنجتون، كارولاينا الشمالية ، بعد يومين، ووصلت قبالة نيو إنليت في 11 سبتمبر 1863. وفي اليوم الخامس من مهمة الحصار، اكتشفت سفينة تهريب تحاول الفرار، فأجبرتها على التراجع والنزول إلى الشاطئ بالقرب من حصن فيشر . وفي 21 أكتوبر 1863، ساعدت السفينتين "نانسيموند"  و "نيفون" في  تدمير سفينة التهريب "فينوس" .

في ليلة عيد الميلاد من ذلك العام، شُنّت غارة على مصانع الملح في بير إنليت، حيث دُمّر مخزون كبير من الملح كان الجنوب في أمسّ الحاجة إليه. وكانت هذه الضربة فعّالة للغاية، إذ منع المهاجمون أيضًا إنتاج إمدادات جديدة من خلال تحطيم المعدات التي لا تُعوّض في المصانع. وفي أواخر عام 1863، جنحت سفينة كاسرة الحصار الكونفدرالية " إليزابيث" قبالة شاطئ هولدن في مدخل لوكوودز فولي . وفي يناير 1864، شاهدت سفينة كاسرة الحصار  الكونفدرالية "بينديغو" ، العائدة من ميناء ناساو محملةً بإمدادات حيوية للكونفدرالية، حطام " إليزابيث" وظنّت أنها سفينة حربية تابعة للاتحاد. وباتباع تكتيكات ذلك الزمان، حاولت "بينديغو" المرور بأقصى سرعة بين العدو والشاطئ.

نتيجةً لذلك، جنحت سفينة بينديغو بشدة. استعان قبطانها بسكان شاطئ هولدن وتمكن من إنقاذ مؤنها. بعد ذلك، أشعل القبطان النار في بينديغو وتخلى عنها. في غضون أيام قليلة، صدرت الأوامر لسفينتي آيرون إيج ويو إس إس دايلايت بالتوجه إلى المدخل لمحاولة تعويم بينديغو ، لكن آيرون إيج جنحت بشدة في تمام الساعة التاسعة صباحًا من يوم 9 يناير أثناء المحاولة. بعد فشل الجهود الحثيثة لتخفيف حمولتها، أُضرمت فيها النيران في تمام الساعة الرابعة صباحًا من يوم 11 يناير، ودُمرت بعد ساعة ونصف عندما انفجر مخزن الذخيرة.   

بعد عدة أيام، توجه سكان هولدن بيتش والمناطق المحيطة بها بالقوارب إلى حطام السفينة في محاولة لإنقاذ أي شيء ذي قيمة. ويزعم نيل هولدن، الجندي الكونفدرالي وسليل مؤسس هولدن بيتش، أنه عثر على شفرة حلاقة في مقصورة قبطان السفينة الحربية الأمريكية " العصر الحديدي" ، وقد توارثها عبر الأجيال. وبقيت الشفرة في حوزة عائلة هولدن منذ الحرب الأهلية الأمريكية.

 تتضمن هذه المقالة نصًا من قاموس السفن الحربية البحرية الأمريكية المتاح للعموم . ويمكن الاطلاع على المدخل هنا .

33°54′42″ شمالاً 78°14′17″ غرباً / 33.91167° شمالاً 78.23806° غرباً / 33.91167; -78.23806