منطقة Uthukela Banks البحرية المحمية

تُعد منطقة أوثوكلا بانكس البحرية المحمية منطقة حماية ساحلية وبحرية تقع في المياه الإقليمية والمنطقة الاقتصادية الخالصة لجنوب إفريقيا .

تُعرّف منظمة الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة المنطقة البحرية المحمية بأنها "مساحة جغرافية محددة بوضوح، معترف بها ومخصصة وتُدار، من خلال وسائل قانونية أو غيرها من الوسائل الفعالة، لتحقيق الحفاظ على الطبيعة على المدى الطويل مع خدمات النظام البيئي المرتبطة بها والقيم الثقافية". ^{[ 1 ]}

المنطقة البحرية المحمية هي منطقة ساحلية وبحرية في كوازولو ناتال بين مصب نهري ملالازي وسيتيني ^{[ 2 ]} تبلغ مساحة البحر المحمي بواسطة المنطقة البحرية المحمية حوالي 5666 كم ² ، ويتراوح عمقها من 0 إلى 1000 متر . ^{[ 3 ]}  

تُعدّ المناطق البحرية المحمية في جنوب أفريقيا مسؤولية الحكومة الوطنية، التي أبرمت اتفاقيات إدارة مع جهات إدارة مختلفة للمناطق البحرية المحمية، وفي هذه الحالة، جهة  معينة، تتولى إدارة المنطقة البحرية المحمية بتمويل من حكومة جنوب أفريقيا من خلال وزارة الشؤون البيئية. ^{[ 1 ]}

تتولى وزارة الزراعة والغابات ومصايد الأسماك مسؤولية إصدار التصاريح والحصص وإنفاذ القانون. ^{[ 5 ]}

تقع المنطقة البحرية المحمية في منطقة أغولهاس البحرية الساحلية الدافئة المعتدلة شرق رأس الرجاء الصالح، والتي تمتد شرقًا حتى نهر مباشي . ويوجد على طول هذا الساحل نسبة معتدلة من الأنواع المستوطنة في جنوب إفريقيا. ^{[ 6 ]}

توجد ثلاثة موائل رئيسية في البحر في هذه المنطقة، اثنان منها يتميزان بطبيعة الركيزة. تُعدّ الركيزة، أو المادة الأساسية، مهمة لأنها توفر قاعدةً يمكن للكائن الحي أن يثبت نفسه عليها، وهو أمر بالغ الأهمية للكائنات التي تحتاج إلى البقاء في نوع معين من الأماكن. توفر الشواطئ الصخرية والشعاب المرجانية ركيزة ثابتة وصلبة لالتصاق النباتات والحيوانات. أما الشواطئ الرملية والقيعان الرسوبية فهي ركيزة غير مستقرة نسبيًا ولا تستطيع تثبيت العديد من الكائنات القاعية الكبيرة. وأخيرًا، هناك المياه المفتوحة، فوق الركيزة وبعيدًا عن غابات عشب البحر ، حيث يتعين على الكائنات الحية أن تنجرف أو تسبح. كما توجد موائل مختلطة بشكل متكرر، وهي مزيج من الموائل المذكورة أعلاه. ^{[ 7 ]}

الشعاب الصخرية : توجد شعاب صخرية وقيعان مختلطة من الصخور والرمل. بالنسبة للعديد من الكائنات البحرية، يُعدّ الركيزة نوعًا آخر من الكائنات البحرية، ومن الشائع أن تتعايش عدة طبقات. ^{[ 7 ] : الفصل 2}

يُعدّ نوع صخور الشعاب المرجانية ذا أهمية بالغة، إذ يؤثر على نطاق الاحتمالات المتاحة للتضاريس المحلية، والتي بدورها تؤثر على نطاق الموائل المتاحة، وبالتالي على تنوع الكائنات الحية. وتتعرض الصخور الرملية وغيرها من الصخور الرسوبية للتآكل والتجوية بشكل مختلف تمامًا، واعتمادًا على اتجاه الميل وانحداره، ودرجة انحداره، قد تُنتج شعابًا مرجانية تتراوح بين المسطحة نسبيًا والمرتفعة جدًا والمليئة بالشقوق الصغيرة. وقد تكون هذه المعالم بزوايا متفاوتة بالنسبة لخط الشاطئ وجبهات الأمواج. يوجد عدد أقل من الثقوب والأنفاق والشقوق الكبيرة في الشعاب المرجانية الرملية، ولكنها غالبًا ما تحتوي على العديد من الشقوق العميقة والمنخفضة شبه الأفقية.

القيعان الرسوبية (بما في ذلك الطمي والطين والرمل والقيعان الصدفية والحصوية): تبدو القيعان الرسوبية، للوهلة الأولى، مناطق قاحلة إلى حد ما، لافتقارها إلى الاستقرار اللازم لدعم العديد من أنواع الشعاب المرجانية الرائعة، وانخفاض تنوع الكائنات الحية الكبيرة فيها نسبيًا. قد تتحرك الرواسب بفعل الماء، بدرجات متفاوتة تبعًا للظروف الجوية وتعرض المنطقة. هذا يعني أن الكائنات الحية المستقرة يجب أن تتكيف خصيصًا مع المناطق ذات الركائز الرخوة نسبيًا لكي تزدهر فيها، وسيعتمد تنوع الأنواع الموجودة في قاع رسوبي على كل هذه العوامل. تتميز القيعان الرسوبية غير المتماسكة بتعويض مهم لعدم استقرارها، حيث تستطيع الحيوانات الحفر في الرمال والتحرك صعودًا وهبوطًا داخل طبقاتها، مما يوفر لها فرصًا للتغذية والحماية من الافتراس. تستطيع أنواع أخرى حفر جحور للاحتماء بها، أو قد تتغذى عن طريق ترشيح المياه التي تسحبها عبر النفق، أو عن طريق مد أجزاء من أجسامها مُتكيفة مع هذه الوظيفة في الماء فوق الرمال. ^{[ 7 ] : الفصل 3}

البحر المفتوح: يُمثل عمود الماء السطحي الجزء الأكبر من بيئة الحياة في البحر. وهو الماء الواقع بين السطح وأعلى منطقة القاع ، حيث تسبح الكائنات الحية أو تطفو أو تنجرف، وتبدأ السلسلة الغذائية بالعوالق النباتية ، وهي كائنات حية دقيقة في الغالب تقوم بعملية التمثيل الضوئي، حيث تُحوّل طاقة ضوء الشمس إلى مواد عضوية تُغذي جميع الكائنات الحية الأخرى تقريبًا، بشكل مباشر أو غير مباشر. في البحار المعتدلة، توجد دورات موسمية واضحة لنمو العوالق النباتية، تعتمد على العناصر الغذائية المتاحة وكمية ضوء الشمس. ويمكن أن يكون أي منهما عاملًا مُحددًا. تميل العوالق النباتية إلى الازدهار في المناطق التي يتوفر فيها الكثير من الضوء، وهي نفسها عامل رئيسي في الحد من اختراق الضوء إلى أعماق أكبر، لذا تميل منطقة التمثيل الضوئي إلى أن تكون أقل عمقًا في المناطق ذات الإنتاجية العالية. ^{[ 7 ] : الفصل 6.} تتغذى العوالق الحيوانية على العوالق النباتية، وتُفترس بدورها من قِبل حيوانات أكبر. تتميز الحيوانات البحرية الأكبر حجماً بأنها أسرع حركة وأكثر قدرة على التنقل، مما يمنحها خيار تغيير العمق للتغذية أو لتجنب الافتراس، والانتقال إلى أماكن أخرى بحثاً عن إمدادات غذائية أفضل.

• قائمة المناطق المحمية في جنوب أفريقيا
• المناطق البحرية المحمية في جنوب أفريقيا – مناطق محمية من السواحل أو المحيطات في المنطقة الاقتصادية الخالصة لجنوب أفريقيا