المهراجا أوديت نارايان سينغ

كان المهراجا أوديت نارايان سينغ الابن الأكبر الباقي على قيد الحياة للمهراجا ماهيب نارايان سينغ، وأصبح أوديت نارايان سينغ صاحب بهادور (1770 - 4 أبريل 1835، حكم من 12 سبتمبر 1795 إلى 4 أبريل 1835) الملك الجديد لبنارس .

كان مهراجا أوديت نارايان سينغ الابن الأكبر لمهراجا ماهيب نارايان سينغ من بيناريس. ^{[ 1 ]} كان مهراجا كومار ديب نارايان سينغ ومهراجا كومار براسيد نارايان سينغ شقيقين أصغر سناً.

بصفته الابن الأكبر، تولى المهراج أوديت نارايان سينغ العرش، لكنه كان دائمًا برفقة إخوته في مجلسه، وكان يتخذ جميع القرارات بالتشاور معهم. ^{[ 2 ]} وقد صُوِّر الثلاثة مجتمعين في المجلس في العديد من اللوحات المعاصرة، بما في ذلك اللوحة الضخمة التي تُصوِّر مجلس هولي، والمعروضة في معرض الفنون بمتحف قلعة رامناغار .

كان حاكمًا قوميًا وحكيمًا عارض حكم شركة الهند الشرقية. بل كان أشدّ نفورًا من الاستعمار البريطاني من والده، ودخل في مواجهات متكررة مع الشركة التي وصفته زورًا بأنه إداري غير كفؤ. ^{[ 3 ]} أضفى على مسرح رامليلا الشهير عالميًا في رامناغار، والذي كان حدثًا متواضعًا آنذاك، رونقًا خاصًا وشكّل شكله الحالي. ومثل والده، لم يفرض ضرائب على المزارعين، بل أنشأ نقاط تفتيش تفرض ضرائب على البضائع المنقولة إلى المدينة للبيع والتجارة، وذلك لتشجيع تجارة السلع المصنعة والحدّ من هجرة الثروات من الهند. كان محبوبًا ومُبجّلًا من قِبل شعبه الذين أقاموا تمثاله في معبد جيرجا باغ في حرم أكاديمية القوات المسلحة في رامناغار (وهو جزء من مسرح رامليلا في رامناغار). لم يستطع البريطانيون تحمّله، فتآمروا ضده وصادروا جميع أراضي ولاية بنارس بتهم ملفقة، وبدأوا باستغلال الفلاحين بلا رحمة. لم يستطع المهراجا السكوت عن الأمر، ففي عام ١٨٢٨، رفع التماسًا إلى الشركة لإلغاء اتفاقية ١٧٩٤ التي خسرت بموجبها ولاية بنارس الأراضي الحكومية (ساركار) ، وللضغط من أجل استعادتها إلى سيطرة الدولة. ^{[ ٤ ]} إلا أن الشركة، وفقًا لمصالحها الاستعمارية، أمرت بإجراء تحقيق صوري في الشؤون الشخصية للمهراجا أوديت نارايان سينغ وحكمه. وكما كان متوقعًا، أيد التقرير الاتهامات الباطلة بسوء الإدارة. واستغلت الشركة هذا الاحتيال، فصادرت ما تبقى من أراضي المهراجا ووضعتها تحت سيطرتها، ثم باعتها إلى مستوطنات دائمة تحت مسمى "زمينداري".

كما صوّرها الشاعر القديس تولسيداس في ملحمته رامشاريتماناس ، التي تُعتبر من أقدس الكتب في شمال الهند. تروي الملحمة أسطورة رامشاندرا كإنسان مثالي. ^{[ 5 ]} أراد المهراجا أن تنتشر رسالة رحلة السعي نحو الكمال الإنساني بين رعاياه في كل مكان، لذا وسّع نطاق تقليد رام ليلا المستمر، الذي كان يُقام بشكل بسيط يقتصر على إنشاد أبيات رامشاريتماناس وأداء طقوس الآرتي. حوّله إلى شكل شبه درامي يتضمن مشاهد تمثيلية وحوارات توضيحية. ^{[ 6 ]}

استعاد المهراجا أوديت نارايان سينغ صاحب بهادور أراضي الزميندار (جميع المقاطعات الـ 96) من البريطانيين. ^{[ 7 ]} بنى أول سد في ولاية أوتار براديش للنهوض بالزراعة دون فرض أي رسوم أو ضرائب إضافية على المزارعين المستفيدين. توفي المهراجا أوديت نارايان سينغ صاحب بهادور في 4 أبريل 1835 عن عمر يناهز 65 عامًا، وخلفه ابنه بالتبني، المهراجا إيشواري براساد نارايان سينغ صاحب بهادور. ^{[ 8 ]}