مذكرة بريدية أمريكية

كانت الأوراق البريدية بمثابة حوالات مالية متخصصة خلفت نظام الطوابع البريدية والعملات الجزئية التابع لوزارة الخزانة الأمريكية . وقد تم ابتكارها لتمكين الأمريكيين من إرسال مبالغ مالية تقل عن 5 دولارات إلى أماكن بعيدة بأمان وبتكلفة زهيدة (مقابل رسوم قدرها ثلاثة سنتات). ^{[ 1 ]}

أُنتجت الأوراق البريدية بشكل خاص من قبل ثلاث شركات مختلفة بستة تصاميم مختلفة خلال ثلاث عقود مدة كل منها أربع سنوات. طُوّرت هذه الأوراق تحت إشراف مدير عام البريد والتر كيو. جريشام ، وصدرت لأول مرة في مكاتب البريد في البلاد يوم الاثنين 3 سبتمبر 1883. وقد نجا عدد كبير من الأوراق التذكارية التي تعود إلى "اليوم الأول". ^{[ 2 ]}

فرض المسؤولون الحكوميون، خوفًا من استمرار مشكلة سرقة البريد، في البداية أن تكون الأوراق النقدية قابلة للصرف فقط في المدينة التي يحددها المشتري. وقد نُقشت وطُبعت بواسطة شركة هومر لي للأوراق النقدية ، وكان التصميمان الأولان (النوعان الأول والثاني) يحتويان على مساحة لموظف البريد لتحديد وجهة إرسال الورقة. وإذا سُرقت الورقة أثناء النقل، فإنها تفقد قيمتها، إذ لا يمكن صرفها في أي مدينة أخرى. طُبعت جميع الأوراق النقدية البريدية على ورق أمني ذي علامة مائية فريدة من إنتاج شركة كرين وشركاه . طُبعت أوراق النوع الأول على ورق أمني أصفر اللون أكبر بنسبة 10% تقريبًا من جميع الإصدارات اللاحقة. أما أوراق النوع الثاني وما بعده، فطُبعت على ورق أمني أبيض كريمي اللون.

في يناير 1887، عدّل الكونغرس القانون المعمول به. فبدلاً من أن تكون قابلة للصرف في مكتب بريد واحد مُحدد، قرر أن تكون قابلة للصرف في أي مكتب حوالات بريدية - وهي المكاتب الأكبر والأكثر ازدحامًا في النظام. وللامتثال للقانون الجديد، كان يُختم أو يُكتب يدويًا عبارة "أي مكتب حوالات بريدية" بدلاً من اسم المدينة المُحددة للدفع على نماذج النوع الثاني. وتُسمى هذه الأوراق النقدية النوع الثاني-أ.

امتثالاً للقانون، أضاف نقاشو هومر لي عبارة "أي مكتب حوالات بريدية" بخط مستقيم إلى ألواح الطباعة الخاصة بالتصميم الثاني. ونظراً لقصر الفترة الزمنية بين صدور القانون الجديد وبدء عقد الإنتاج الثاني (الذي لم يتسلمه هومر لي)، لم تطلب سوى قلة من مكاتب البريد إصدار حوالات بريدية من النوع الثالث.

فازت شركة American Bank Note Company في نيويورك بعقد نقش وطباعة الأوراق البريدية الثاني. وكُلِّف توماس ف . موريس ، مصمم التصاميم الشهيرة للعملة الأمريكية والطوابع، بالإضافة إلى شهادات الأسهم والسندات، بتصميم ونقش الورقة البريدية الجديدة (النوع الرابع). ^{[ 3 ]} لم تتطلب عملية نقش وطباعة الأوراق البريدية الجديدة (النوع الرابع) أي تغييرات جوهرية خلال فترة العقد التي امتدت لأربع سنوات. التغيير الوحيد الذي لوحظ خلال فترة العقد هو تغيير العقد في سطر التاريخ من "188___" إلى "189___". جميع الأوراق البريدية الصادرة بشعار شركة American Bank Note Company هي من النوع الرابع. ^{[ 4 ]}

امتد عقد نقش وطباعة المذكرات البريدية الثالث والأخير من سبتمبر 1891 إلى 30 يونيو 1894. ^{[ 5 ]} فازت شركة دنلاب وكلارك من فيلادلفيا بالمنافسة. تصميمهم، الذي لم يتغير طوال مدة العقد، مصنف تحت النوع الخامس.

بين عامي 1883 و1894، صدر نحو 70.8 مليون ورقة بريدية، استُخدمت وفقًا للغرض المخصص لها، ثم أُتلفت. وقد نجا منها حوالي 1500 ورقة ^{[ 6 ]} لهواة جمع العملات والمؤرخين المعاصرين. وبفضل حملات الدعاية الحكومية، تُعدّ التصاميم الأولى والأخيرة هي الأكثر شيوعًا. ولم تُنشر أي دعاية للتغييرات الأخرى في التصميم. أما أوراق النوع الثالث فهي الأندر تصميمًا في هذه السلسلة.

في عام 2022، أطلق بعض هواة جمع العملات الورقية على منتدى "Paper Money Forum " مشروع "إحصاء الأوراق البريدية الأمريكية للفترة 1883-1894". ووفقًا لآخر تقرير صادر عنه، فقد تم التحقق من حوالي 2300 ورقة بريدية. ^{[ 7 ]}

ستساعدك الأوصاف الموجزة التالية على التعرف بسرعة على أي ورقة بريدية صدرت خلال الفترة 1883-1894. يُوجد اسم الشركة المُصدرة للورقة البريدية دائمًا في أسفل منتصف وجه الورقة. ^{[ 8 ]}

• النوع الأول : تم نقشها وطباعتها بواسطة شركة هومر لي للأوراق النقدية؛ مطبوعة على ورق أصفر.
• النوع الثاني : تم نقشها وطباعتها بواسطة شركة هومر لي للأوراق النقدية؛ مطبوعة على ورق أبيض كريمي؛ المدينة الدافعة مكتوبة بخط اليد.
• النوع الثاني-أ : تم نقشها وطباعتها بواسطة شركة هومر لي للأوراق النقدية؛ يظهر ختم مطاطي أو مكتوب بخط اليد "أي مكتب حوالات مالية" على سطر مكتب الدفع.
• النوع الثالث : تم نقشه وطباعته بواسطة شركة هومر لي للأوراق النقدية؛ عبارة "أي مكتب حوالات مالية" محفورة في خط مستقيم.
• النوع الرابع : تم نقشه وطباعته بواسطة شركة American Bank Note Company.
• النوع الخامس : طُبع بواسطة دنلاب وكلارك في فيلادلفيا.

كانت هذه سلسلة من 18 طابعًا بريديًا متوفرة في مكاتب البريد الأمريكية من عام 1945 إلى عام 1951. استُخدمت هذه الطوابع لإرسال مبالغ مالية صغيرة. طُبعت باللونين الرمادي والأسود بتصميم موحد بسيط، وتراوحت قيمتها بين سنت واحد و90 سنتًا. تحمل هذه الطوابع في كتالوج سكوت الرموز من PN 1 إلى PN 18. ^{[ 9 ]} يمكن لهواة جمع الطوابع، في حالتها المستعملة، شراء جميعها بأسعار زهيدة للغاية.