وحدة السهول العليا

تُعدّ وحدة السهول العليا بقايا غطاء صخري يتراوح سمكه بين 50 و100 متر، تم اكتشافه في خطوط العرض المتوسطة لكوكب المريخ . وقد دُرست هذه الوحدة لأول مرة في منطقة ديوترونيلوس مينساي ( مربع إسمينيوس لاكوس )، ولكنها موجودة في أماكن أخرى أيضًا. تتكون البقايا من مجموعات من الطبقات المائلة في فوهات النيازك ، وفي المنخفضات، وعلى طول الهضاب . ^{[ 1 ]} قد تكون مجموعات الطبقات المائلة بأحجام وأشكال مختلفة، فبعضها يشبه أهرامات الأزتك في أمريكا الوسطى .

• 
  بنية طبقية في فوهة بركانية، يُرجّح أنها ما تبقى من وحدة طبقية كانت تغطي مساحة أوسع بكثير. تساقطت مواد هذه الوحدة من السماء على شكل غبار مغطى بالجليد. التُقطت الصورة بواسطة كاميرا HiRISE، ضمن برنامج HiWish . الصورة من منطقة هيلاس .

• 
  الطبقات المائلة، كما يظهرها برنامج HiRISE ضمن برنامج HiWish. الموقع هو مربع هيلاس .
• 
  الطبقات المائلة، كما يظهرها برنامج HiRISE ضمن برنامج HiWish. الموقع هو مربع هيلاس .
• 
  الطبقات المائلة، كما يظهرها برنامج HiRISE ضمن برنامج HiWish. الموقع هو مربع هيلاس .

• 
  طبقات الغمس، كما رصدتها كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish
• 
  صورة مقربة للطبقات المائلة على طول جدار الهضبة، كما تم تصويرها بواسطة كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish. الموقع هو مربع Ismenius Lacus .
• 
  طبقات متداخلة في فوهة بركانية، كما رصدتها كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish
• 
  ملامح الطبقات في الفوهة، كما رصدتها كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish
• 
  ميزة طبقية في فوهة البركان، كما رصدتها كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish
• 
  تكوين طبقي في منتزه ريد روكس ، كولورادو. يختلف أصله عن التكوينات الموجودة على سطح المريخ، ولكنه يتشابه معها في الشكل. وقد نتجت التكوينات في منطقة ريد روكس عن ارتفاع الجبال.
• 
  طبقات الغمس، كما رصدتها كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish
• 
  الهياكل الطبقية، كما رصدتها كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish
• 
  طبقات الغمس، كما رصدتها كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish

تتحلل هذه الوحدة أيضًا إلى ما يُعرف بتضاريس الدماغ . تضاريس الدماغ هي منطقة من التلال المتشعبة التي يتراوح ارتفاعها بين 3 و5 أمتار. قد تحتوي بعض هذه التلال على نواة جليدية، مما يجعلها مصادر محتملة للمياه للمستوطنين المستقبليين. لم تُكشف جميع تفاصيل تكوين تضاريس الدماغ بعد، ولا تزال تُعدّ من الألغاز التي لم تُحل على سطح المريخ لعدم فهمنا الكامل لها. ^{[ 2 ]}

• 
  تُظهر الصورة، التي التقطتها كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish، بنيةً صغيرةً متعددة الطبقات، كما تُشير إلى تشكّل تضاريس الدماغ. ويبدو أن هذه التضاريس تبدأ بحفرٍ تتزايد طولاً وتعقيداً. الصورة مأخوذة من منطقة هيلاس كوادرانغل .
• 
  السمات الطبقية وتضاريس الدماغ، كما رصدتها كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish. غالبًا ما تتحول وحدة السهول العليا إلى تضاريس الدماغ.
• 
  تتشكل بنية الدماغ من طبقة أكثر سمكًا، كما يظهر في صور HiRISE ضمن برنامج HiWish. تشير الأسهم إلى انقسام الوحدة الأكثر سمكًا إلى خلايا صغيرة.
• 
  تتشكل منطقة الدماغ من انهيار وحدة السهول العليا، كما يظهر في برنامج HiWish الذي تم تصويره بواسطة HiRISE. يشير السهم إلى مكان تتشكل فيه الكسور التي ستتحول إلى منطقة دماغية.
• 
  تتشكل منطقة الدماغ من انهيار وحدة السهول العليا، كما يظهر في برنامج HiWish الذي تم تصويره بواسطة HiRISE. يشير السهم إلى مكان تتشكل فيه الكسور التي ستتحول إلى منطقة دماغية.

تُظهر بعض مناطق السهول العليا تشققات وأخاديد كبيرة ذات حواف مرتفعة؛ وتُسمى هذه المناطق بالسهول العليا المُضلّعة. يُعتقد أن التشققات بدأت بشقوق صغيرة ناتجة عن الإجهادات. ويُرجّح أن الإجهاد هو ما يُحفّز عملية التشققات، إذ تكثر السهول العليا المُضلّعة عند التقاء أغطية الحطام أو بالقرب من حوافها، حيث تُولّد هذه المواقع إجهادات ضغط. تُعرّض الشقوق مساحات أكبر، وبالتالي يتسامى المزيد من الجليد الموجود في المادة إلى الغلاف الجوي الرقيق للكوكب. وفي النهاية، تتحول الشقوق الصغيرة إلى أودية أو أخاديد كبيرة.

• 
  مادة سهول علوية مضلعة متطورة جيدًا. تبدأ هذه المادة بشقوق صغيرة تتسع مع تبخر الجليد من أسطح الشقوق. تم التقاط الصورة باستخدام كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish.
• 
  الشقوق الصغيرة والكبيرة، كما رصدها جهاز HiRISE ضمن برنامج HiWish. ستتوسع الشقوق الصغيرة على اليسار لتصبح أكبر بكثير نتيجة لتسامي الجليد الأرضي. يكشف الشق مساحة سطح أكبر، مما يزيد بشكل كبير من التسامي في الهواء المريخي الرقيق.
• 
  تظهر الطبقات المائلة، كما رصدتها كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish، بالإضافة إلى مادة السهول العليا المضلعة الظاهرة في أعلى يمين الصورة. تتشكل هذه المادة من وحدة السهول العليا، وتتآكل بدورها لتتحول إلى منطقة الدماغ.
• 
  منظر لشقوق الإجهاد والشقوق الأكبر التي تم توسيعها عن طريق التسامي (تحول الجليد مباشرة إلى غاز). قد تكون هذه بداية التضاريس المضلعة.
• 
  تطور التضاريس المضلعة من شقوق الإجهاد - ستتوسع الشقوق الموجودة على اليسار في النهاية وتصبح تضاريس مضلعة باتجاه الجانب الأيمن من الصورة، كما يظهر في برنامج HiWish الذي ترصده كاميرا HiRISE

• 
  منظر واسع يُظهر التضاريس المضلعة وتضاريس الدماغ، كما رصدتها كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish
• 
  تتشكل التضاريس المضلعة من وحدة السهول العليا، كما رصدتها كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish. يبدأ التكوين بشقوق تعزز عملية التسامي. يوضح المربع حجم ملعب كرة قدم.

• 
  صورة واسعة تُظهر التماس بين الوحدة العلوية (الجزء السفلي من الصورة) والوحدة السفلية، كما رآها جهاز CTX
• 
  الاتصال، كما رصدته كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish: وحدة السهول العليا على اليسار تتفكك. توجد وحدة سفلية على الجانب الأيمن من الصورة.
• 
  صورة مقرّبة لمنطقة التلامس، كما التقطتها كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish. تُظهر الصورة تفاصيل كيفية تكسّر مواد السهول العليا. ويبدو أن تشكّل العديد من الشقوق يسبق عملية التكسّر.

• 
  منظر واسع لوحدة السهول العليا وهي تتآكل في المنخفضات، كما التقطتها كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish. تم تكبير أجزاء من هذه الصورة في الصور التالية.
• 
  صورة مقربة لوحدة السهل العلوي وهي تتآكل إلى تجاويف، كما رصدتها كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish. يبدأ التفكك بتشققات على السطح تتسع مع اختفاء المزيد والمزيد من الجليد من الأرض.
• 
  صورة مقربة للتجاويف، كما رصدتها كاميرا HiRISE ضمن برنامج HiWish

غالبًا ما تحتوي الشقوق الصغيرة على حفر صغيرة وسلاسل من الحفر؛ ويُعتقد أن هذه ناتجة عن تبخر الجليد الموجود في الأرض. ^{[ 3 ] [ 4 ]} تغطي مساحات شاسعة من سطح المريخ طبقات من الجليد المحمي بطبقة سميكة من الغبار ومواد أخرى. مع ذلك، إذا ظهرت شقوق، فإن سطحًا جديدًا سيكشف الجليد للغلاف الجوي الرقيق. ^{[ 5 ] [ 6 ]} في غضون فترة وجيزة، يختفي الجليد في الغلاف الجوي البارد الرقيق في عملية تُسمى التبخر . يتصرف الجليد الجاف بطريقة مماثلة على الأرض. على المريخ، لُوحظ التبخر عندما كشفت مركبة الهبوط فينيكس عن قطع من الجليد اختفت في غضون أيام قليلة. ^{[ 7 ] [ 8 ]} بالإضافة إلى ذلك، رصدت كاميرا HiRISE فوهات بركانية حديثة تحتوي على جليد في قاعها. بعد فترة، رصدت كاميرا HiRISE اختفاء رواسب الجليد. ^{[ 9 ]}

• 
  اختفت كتل صغيرة الحجم من مادة لامعة في خندق "دودو-جولديلوكس" الموسع على مدار أربعة أيام، مما يشير إلى أنها كانت تتكون من جليد تبخر بعد تعرضه للعوامل الجوية. ^{[ 8 ] [ 10 ]}
• 
  نسخ ملونة من الصور التي توضح عملية التسامي الجليدي، مع تكبير الزاوية السفلية اليسرى من الخندق في الأجزاء الداخلية في الجزء العلوي الأيمن من الصور.

يُعتقد أن وحدة السهول العليا قد سقطت من السماء. وهي تُغطي أسطحًا مُختلفة، كما لو أنها سقطت بشكل مُنتظم. وكما هو الحال بالنسبة لرواسب الوشاح الأخرى، فإن وحدة السهول العليا تتكون من طبقات، وهي دقيقة الحبيبات، وغنية بالجليد. وهي واسعة الانتشار؛ ولا يبدو أن لها مصدرًا مُحددًا. ويعود المظهر السطحي لبعض مناطق المريخ إلى كيفية تدهور هذه الوحدة. وهي سبب رئيسي لظهور أغطية الحطام الفصية على السطح . ^{[ 4 ]} ويُعتقد أن طبقات وحدة غطاء السهول العليا ووحدات الغطاء الأخرى ناتجة عن تغيرات كبيرة في مناخ الكوكب. وتتوقع النماذج أن ميل محور الدوران قد تفاوت من 25 درجة الحالية إلى ما يزيد عن 80 درجة على مر الزمن الجيولوجي. وستؤدي فترات الميل الشديد إلى إعادة توزيع الجليد في القطبين وتغيير كمية الغبار في الغلاف الجوي. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

• الوسائط المتعلقة بساحة هيلاس على ويكيميديا ​​كومنز