فينكوت

في عام ١٨٧٢، طلب موريس أوربان، مدير الشركة الوطنية للسكك الحديدية في بلجيكا ، من المهندس الشاب روبرت فينكوت المساعدة في تأسيس منظمة لفحص غلايات البخار في المصانع. وهكذا وُلدت "جمعية مراقبة غلايات البخار". كان هدفها الرئيسي مزدوجًا: فحص غلايات البخار لمنع الانفجارات، والدعوة إلى استخدام الطاقة بشكل أكثر اقتصادًا. كان عدد موظفيها محدودًا نسبيًا: فبالإضافة إلى المدير، الذي كان يقوم أيضًا بأعمال الفحص، لم يُوظف سوى مهندسين اثنين آخرين.

مع ذلك، شهدت الجمعية نموًا سريعًا، ويعود ذلك، من بين أسباب أخرى، إلى تزايد الضغط القانوني على أصحاب المصانع لجعل أماكن عملهم أكثر أمانًا لموظفيهم. وهكذا، في عام 1876، تمكنت الجمعية من الإبلاغ عن مضاعفة عدد زيارات التفتيش تقريبًا في غضون عامين فقط. ^{[ 3 ]} وقد أسفر هذا الضغط القانوني بشكل رئيسي عن سنّ قوانين السلامة والصحة في 2 يوليو 1899 و10 مارس 1900. وكان روبرت فينكوت مشاركًا بشكل كبير في صياغة هذه القوانين، إذ كان يمتلك آنذاك خبرة واسعة في مجال هندسة الموثوقية ، وهو مجال حديث نسبيًا : لم يقتصر الأمر على قيادته للجمعية لأكثر من 25 عامًا، بل قام أيضًا بزيارة دراسية مهمة إلى الولايات المتحدة عام 1881، أسفرت عن وضع سلسلة من القواعد الرياضية الأساسية لموثوقية غلايات البخار. وقد مكّن نجاح هذه الزيارة الجمعية في عام 1887 من تقديم تأمين على الحياة لموظفيها يُدفع عند التقاعد.

في عام ١٩٠٥، وسّعت الجمعية نطاق عمليات التفتيش لديها، نتيجةً لظهور الأجهزة والمنشآت الكهربائية. إلا أن غلايات البخار ظلت مجال عملها الرئيسي لبعض الوقت؛ ففي عام ١٩١٠، فحصت الجمعية غلايات أكثر مما فحصته هيئات التفتيش الألمانية والفرنسية مجتمعة . لكن الحرب العالمية الأولى أوقفت نمو الجمعية، إذ لم تكتفِ الأخيرة برفض تفتيش المنشآت الخاضعة للسيطرة الألمانية، بل جُنّد عدد كبير من مهندسيها في الجيش. لم تنتهِ هذه الفترة العصيبة بانتهاء الحرب، فقد شهد عامي ١٩١٩ و١٩٢٠ تضخمًا هائلًا وارتفاعًا كبيرًا في تكاليف الأجور. تزامن ذلك مع وفاة روبرت فينكوت الابن، نجل المؤسس ومدير الجمعية آنذاك.

بعد عامين، أصبحت الجمعية رسميًا منظمة غير ربحية ، إذ كان هذا المفهوم قد دخل للتو في القانون البلجيكي. واستُغلت هذه المناسبة أيضًا لتغيير الاسم: فقد تم اختصار الاسم الطويل "Association pour la surveillance des chaudières à vapeur" إلى "Association Vinçotte pour la surveillance des chaudières à vapeur" تكريمًا لمديرها الأول. وفي عام 1936 فقط، تم اختصار الاسم إلى "Association Vinçotte" (المشار إليها فيما يلي بـ AV)، مع الإشارة إلى اقتصار عملها على فحص غلايات البخار فقط (وهو ما كان صحيحًا في البداية، ولكنه لم يعد كذلك بحلول عام 1922).

في ثلاثينيات القرن العشرين، استمر التراجع التدريجي في التركيز على عمليات فحص غلايات البخار: لم تكتفِ شركة AV بفحص المزيد من محطات توليد الطاقة الكهربائية ، بل أرسلت مهندسيها أيضًا إلى شركات الطيران الأوروبية الناشئة . في عام 1938، تعاونت AV مع منافستها، "جمعية الصناعات البلجيكية" (AIB، انظر أدناه)، لإجراء أول فحص بالأشعة السينية للحامات. ^{[ 4 ]} طُبِّق هذا الفحص على الجسور قيد الإنشاء فوق قناة ألبرت . بعد الفحص، تبيّن أن هذه الجسور تشكل خطرًا كارثيًا على الوزن الذي كان من المفترض أن تتحمله. في العام نفسه، أجرت AV أيضًا تجارب على عمليات الفحص بأشعة غاما ، مستخدمةً الراديوم المستخرج من مناجم شركة Union Minière في كاتانغا . ^{[ 5 ]}

على غرار الحرب العالمية الأولى، أدت الحرب العالمية الثانية إلى توقف مؤقت لأنشطة شركة AV. إلا أن العمل سيعود إلى طبيعته بشكل أسرع هذه المرة، مما أتاح لريتشارد فينكوت، وهو ابن آخر للمدير الأول، القيام برحلة دراسية إلى الولايات المتحدة عام 1947. وفي العام نفسه، سمحت "القواعد العامة لحماية العمل" الجديدة لمجموعة واسعة من الأنشطة لمنظمات التفتيش المعتمدة مثل AV وAIB.

في غضون ذلك، واصلت شركة AV توسعها، مكتسبةً مكانةً دوليةً مرموقةً. وقد مكّنتها هذه المكانة من فحص أحد أكبر مولدات التوربينات في العالم، والذي كان قيد الإنشاء في إنجلترا لصالح الولايات المتحدة عام 1969. ^{[ 6 ]} وكان عام 1969 عامًا مميزًا أيضًا، إذ شهد تأسيس قسم الطاقة النووية في شركة AV. وقد عُرف هذا القسم باسم AV Nucleaire، وركز على ضمان أمن محطات الطاقة النووية المتزايدة في بلجيكا وخارجها.

استمر الابتكار في السبعينيات، عندما بدأت شركة AV عمليات الفحص الحراري والاختبارات غير المتلفة باستخدام تيارات فوكو . واستشرافًا لمشاكل المستقبل، استثمرت الشركة أيضًا في أبحاث التلوث الضوضائي وأنشأت أول مختبر متنقل في بلجيكا لدراسة جودة الهواء من خلال العينات. وفي عام 1973، بمناسبة الذكرى المئوية لتأسيسها، أعلنت AV بفخر أن أيًا من غلايات البخار التي انفجرت في بلجيكا لم تكن خاضعة لفحصها الدوري.

كما هو الحال مع العديد من الشركات في تلك الحقبة، شهدت الثمانينيات صعوبات مالية وتقليصات في النفقات. أدى ذلك في النهاية إلى اندماجها مع منافستها AIB، لتصبح شركة "AIB-Vinçotte" الجديدة أكبر شركة في مجال التفتيش والشهادات في السوق البلجيكية. وكانت الشركتان قد تعاونتا بشكل وثيق في مجال مراقبة الجودة، وتتشاركان بالطبع تاريخًا عريقًا يعود إلى جذورهما .

في عام 1890، اجتمع 13 مهندسًا وروادًا في الصناعة وممثلين عن البرلمان لتأسيس "جمعية الصناعات البلجيكية لدراسة ونشر الهندسة واتخاذ التدابير المناسبة لحماية العمال من حوادث العمل" ^{[ 7 ]} (والتي تُختصر عادةً إلى AIB). جاء ذلك بمبادرة من هنري أدان، مدير شركة التأمين البلجيكية "رويال بلج". وفي خطابه في الاجتماع الأول لمجلس الإدارة، أعرب أدان بقوة عن إيمانه بالمبادرة الخاصة بدلًا من تدخل الدولة.

على غرار ما فعله M. Westerroiien van Mesteren، مروج الرابطة Néerlandaise لمنع وقوع الحوادث في المصانع والأغاني، فإن هذا أمر بالغ الأهمية من أجل دفع مبلغ صغير للانضمام إلى الحركة الدولية التي تسمح للمبادرة الخاصة بالصناعة، من أجل العمل دون مقابل qu'une loi coercitive lui prescrive ce devoir et le rende odieux. Cette appréciation trouvait Particulièrement application en notre pays; من المستحيل أن تسمح لنا تقاليد الحرية الجديدة بالتردد بين نظام قسري ومتطلبات نظام حر. ^{[ 8 ]}

بالطبع، وكما ورد في القسم السابق من هذه المقالة، لم تُصدر الدولة البلجيكية تشريعاتٍ بشأن سلامة مكان العمل إلا بعد عشر سنوات، مما قوّض إلى حدٍّ ما فلسفة عدم التدخل المطلقة التي تمّ التعبير عنها هنا. ولذلك، زعم رؤساء لاحقون للجمعية، مثل إيفون فيرويلست (عام 1940)، أن جمعية AIB هي "نتيجةٌ للسلطات العامة، وأنها تُعتبر بمثابة مُعينٍ لها" ^{[ 9 ].} هذا التحوّل في الخطاب، بين ادّعاء استباق دور الدولة ومجرّد خدمتها كمُكمّلٍ لها، هو سمةٌ ثابتةٌ في خطابات جمعية AIB حتى عام 1940.

كان من المقرر أن يكون هيكل الجمعية الوليدة غير ربحي : يدفع الأعضاء رسومًا ويتلقون فحوصات دورية وتدريبًا على السلامة من قبل مهندسي AIB. ومنذ البداية، ركزت AIB بشكل عام على الأمن والتوعية. ولذلك، لم تتردد في إنشاء أقسام جديدة. ففي عام 1894، أعلن الرئيس م. جوتراند أن AIB ستبدأ من الآن فصاعدًا بفحص السلاسل، التي كان انقطاعها يتسبب في حوادث جسيمة في قطاعي التعدين والبناء. ^{[ 10 ]}

سرعان ما ذاع صيت جمعية AIB في بلجيكا وخارجها: فقد حظيت بمعرضٍ مميز في بروكسل لقطع غيار الآلات وكيفية تعطلها، وفي باريس نالت الجمعية ميدالية ذهبية عن معرضين (عامي 1900 و1904). وفي عام 1910، شاركت AIB في معارض في بروكسل ولييج وميلانو وسانت لويس .

بعد الحرب العالمية الأولى ، ظلّ عدد موظفي معهد AIB ثابتًا، وبدأت عمليات التوظيف بالارتفاع بشكل ملحوظ بعد عام 1931، مما يدل على التوسع الكبير الذي شهده المعهد خلال تلك الفترة. استُثمر الفائض المالي في آلة فريدة من نوعها، قادرة على اختبار قوة تصل إلى 800 طن على الكابلات والسلاسل. في ذلك الوقت (1938)، لم يكن هناك مثيل لها في العالم. ^{[ 11 ]}

في الخمسينيات، ركزت AIB على تنظيم المؤتمرات الدولية: في عام 1955 المؤتمر الدولي الأول للاختبارات غير المدمرة وفي عام 1958 المؤتمر الدولي الثاني للوقاية من حوادث العمل.

وأخيراً، في عام 1989، اندمجت مع منافسها الرئيسي في بلجيكا، جمعية فينكوت، مما جعل "AIB-Vinçotte" المندمجة أكبر لاعب في السوق البلجيكية.

في تسعينيات القرن الماضي، استقرت شركة AIB-Vinçotte ماليًا، واعتمدت هيكلًا قابضًا . وفي عام 2004، اختصرت اسمها إلى "Vinçotte" فقط، وافتتحت مكاتب في 14 دولة. وفي عام 2017، تقرر التركيز على ثلاث دول رئيسية: بلجيكا وهولندا ولوكسمبورغ. وفي مايو 2022، استحوذت مجموعة Kiwa على شركة Vinçotte . ^{[ 12 ]}