نبع دوامي

يُعدّ منتزه فورتكس سبرينغ متنزهًا ترفيهيًا وتخييمًا وغوصًا تجاريًا يقع بالقرب من بونس دي ليون، فلوريدا . وهو أكبر مرفق للغوص في ولاية فلوريدا.

نبع فورتكس هو نبع مياه عذبة ^بارد ينتج حوالي 110,000 متر مكعب من الماء يوميًا. يتكون النبع من حوض بعمق 61 مترًا (200 قدم) ذي جوانب مائلة وكهف يربط النبع بخزان المياه الجوفية في فلوريدا . درجة حرارة الماء ثابتة عند 20 درجة مئوية (68 درجة فهرنهايت) دون وجود طبقة حرارية فاصلة ، وعادةً ما يكون الماء صافيًا جدًا. يتدفق جريان النبع إلى جدول أوتر القريب، الذي يلتقي بجدول ساندي على مسافة قصيرة أعلى نبع بونس دي ليون . يزخر النبع بالأسماك؛ حيث تسبح أسماك الكارب الكبيرة في الحوض بينما تعيش ثعابين المياه العذبة في الكهف. وقد بلغ طول الكهف 500 متر (1,642 قدمًا ) .       

يُعدّ نبع فورتكس منطقة غوص شهيرة للغواصين من ذوي الخبرة والمبتدئين على حدٍ سواء. ويُقدّم المنتزه دورات تدريبية للغواصين الترفيهيين . يوجد منصتان تدريبيتان تحت الماء على عمق 6.1 متر (20 قدمًا) ، تُستخدمان غالبًا لغوصات شهادة الغوص في المياه المفتوحة ، بالإضافة إلى صندوق معدني مقلوب يُسمى "صندوق التحدث" يحبس الهواء، مما يسمح للغواصين بخلع منظمات التنفس والتحدث مع بعضهم البعض تحت الماء. ^{[ 1 ]} يقع مدخل الكهف على عمق 18 مترًا (58 قدمًا) تحت سطح الماء، ويبلغ طوله 2.7 متر وعرضه 3.7 متر (9 × 12 قدمًا) . يوجد درابزين مثبت على طول جدار الكهف. يمكن الوصول إلى الكهف حتى عمق 94 مترًا (310 أقدام) ، ويُغلق الممر الواصل بشبكة فولاذية. يُسمح للغواصين ذوي الخبرة بالغوص حتى عمق 35 مترًا (115 قدمًا) .       

يضم الموقع العديد من المرافق المخصصة للزوار، بما في ذلك أماكن إقامة، ومتجر لمعدات الغوص، وغرف تغيير ملابس مزودة بدُشّات ساخنة. تشمل المرافق الترفيهية منصات غطس، وأراجيح حبلية، ومنزلقات تؤدي إلى منطقة السباحة . كما تتوفر مرافق تخييم، ومناطق للتنزه ، وملعب كرة سلة ، وملعب كرة طائرة ، وقوارب تجديف، وعوامات، وزوارق .

خلال أوائل التسعينيات، لقي 13 غواصًا حتفهم أثناء استكشافهم الكهف. وهددت ولاية فلوريدا بحظر الغوص بالقرب من مداخل الكهوف نتيجة لكثرة حوادث الغوص فيها، إلا أن الغواصين المحليين استجابوا بتطوير شهادة غوص كهوف خاصة أصبحت شرطًا أساسيًا لدخول أجزاء من الكهوف المغمورة المعروفة بخطورتها الشديدة. وقد امتثلت محمية فورتكس سبرينغ لهذا الشرط بإنشاء بوابة تحت الماء مقفلة عند مدخل الجزء الخطير من الكهف. ولا يُسمح بالدخول إلا لمن يحملون شهادات غوص كهوف سارية المفعول، ويتطلب ذلك وجود أحد الموظفين لفتح البوابة، ويرافقهم عادةً أثناء الغوص. ^{[ 2 ]}

في عام ٢٠١٠، لم يظهر بن ماكدانيال ، وهو غواص غير معتمد للغوص في الكهوف، على السطح بعد أن سمح له أحد الموظفين بالمرور عبر البوابة مساءً، رغم أن الموظفين وغواصين آخرين شاهدوه وهو يدخل المنطقة المحظورة من الكهف. في البداية، ساد الاعتقاد بأنه توفي عرضيًا بعد أن حوصر تحت الماء، لكن عمليات البحث المكثفة لم تسفر عن العثور على جثته، ولا على أي أثر لوجود جثة في أعماق الكهف النائية. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]}

في عام 2012، توفي غواص آخر، لاري هيغينبوثام، في الكهف، ^{[ 4 ]} ويعتقد من انتشلوه أنه كان يبحث عن جثة ماكدانيال، مدفوعًا بمكافأة كبيرة عرضها والدا ماكدانيال، واللذان سحباها بعد انتشار خبر الحادث. ^{[ 5 ]}

• كهف معجون المكسرات

• الموقع الرسمي لـ Vortex
• صفحة فلوريدا تحت الماء حول نبع فورتكس