منتزه ينابيع بونس دي ليون الحكومي

على الرغم من تسميتها على اسم المستكشف الاستعماري الإسباني بونس دي ليون، إلا أن الينابيع كانت مأهولة سابقًا بمجموعة من السكان الأصليين الأمريكيين المعروفين باسم تشاتوت وتشيسكا قبل وصول الأوروبيين إلى فلوريدا بفترة طويلة . ^{[ 1 ]}

يُعتقد أن شعب تشيسكا كان يُعرف سابقًا باسم شعب يوتشي . ينحدر شعب يوتشي من ولاية تينيسي ، وقد غادروا مرتفعات الأبلاش بسبب الحروب الاستعمارية في خمسينيات القرن السابع عشر. وبعد ذلك، ونظرًا لقلة السجلات التاريخية عنهم، يُعتقد أن القبيلة انقسمت إلى مجموعات متميزة؛ أولئك الذين استقروا بالقرب من نهر تشوكتاواتشي أصبحوا شعب تشيسكا، الذين انقرضوا الآن. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

سكن شعب الشاتوت غرب حوضي نهري أبالاتشيكولا وشيبولا . امتدت أراضيهم ذات يوم من نهر تشاتاهوتشي إلى نهر تشوكتاواتشي . كان الشاتوت مدافعين شرسين عن أرضهم، وقد ذُكروا في رسالة عام 1639 من حاكم فلوريدا، حيث أعرب عن استغرابه من اتفاقية سلام بين الشاتوت وقبيلة أخرى ، قائلاً: "لم يسبق للشاتوت أن أقاموا سلامًا مع أحد". ^{[ 9 ]}

بعد هجرة المستوطنين الإسبان إلى فلوريدا، سرعان ما اكتسبت الينابيع جاذبية كبيرة. كانت مياهها الصافية وجهةً مفضلةً للصيد والشرب والسباحة. وفي عام ١٨٤٠، أُنشئ فندق خشبي، ما جذب العديد من العائلات إلى هذه المنطقة. ^{[ ١ ]} وقد تعرض هؤلاء المستوطنون الأوائل للمضايقات والصدمات النفسية جراء أعمال العصابات الهاربة من الخدمة العسكرية الوحشية خلال الحرب الأهلية . ^{[ ١ ]}

في 24 سبتمبر 1864، توقف 700 جندي من قوات الاتحاد لفترة وجيزة عند الينابيع في طريقهم إلى معركة ماريانا . قام الجنود، في غارة بقيادة العميد ألكسندر أسبوث ، بتدمير الفندق ونهب المنازل المجاورة. تشير السجلات إلى أنه في أعقاب الغارة، تكبدت قوات الاتحاد أول خسائرها بالقرب من المتنزه وفي منطقة بونس دي ليون. كما ورد في التقارير أنه في محيط المتنزه، أصيب الجندي جوزيف ويليامز من السرية "H" التابعة للفوج 86 من مشاة الولايات المتحدة الملونين بجروح قاتلة في إطلاق نار عرضي، وتُرك ينزف "في صفوف العدو عند بيغ ساندي كريك". ^{[ 1 ]}

تتدفق المياه في الينابيع من نظام فلوريدا الجوفي ، أحد أكثر مصادر المياه الجوفية إنتاجية في الولايات المتحدة، ومصدر رئيسي لإمدادات المياه للاستخدامات الزراعية والصناعية والريفية. ^{[ 10 ]} يُعد هذا النظام جزءًا من الخزان الجوفي الارتوازي الرئيسي ، وهو "أكبر وأقدم وأعمق خزان جوفي في جنوب شرق الولايات المتحدة". ^{[ 11 ]} يمتد الخزان الجوفي على مساحة 100,000  ميل ^مربع ، عبر أربع ولايات في جنوب شرق الولايات المتحدة. ^{[ 11 ]}

تحمي الحديقة الوطنية موائل أربعة أنواع نادرة من نباتات الإبريق - نبات الببغاء، والنبات الأرجواني، والنبات الأحمر، ونبات البوق - على طول المناطق الرطبة. كما تحمي موائل أنواع نباتية أخرى، بما في ذلك أزالية اللهب ، وغار الجبل، والصنوبر طويل الأوراق ، مع الحفاظ في الوقت نفسه على أكثر من 40 فدانًا من غابات التربنتين التاريخية . تشمل النباتات الموجودة في الأجزاء المرتفعة من الحديقة: الرودودندرون ، والعنب البري الأحمر ، والحشيشة اللبنية ، والجوز الأمريكي ، والتوت البري ، والنجمة المتوهجة ، والأستر ، وأشجار البلوط ، والصنوبر ، والتوت الأزرق . ^{[ 1 ]}

شهدت ينابيع بونس دي ليون انتشارًا واسعًا لأنواع نباتية دخيلة على مساحة 111.775 فدانًا خلال الفترة من 2001 إلى 2011 ، بعضها غازي . وقد وقعت أخطر حالات انتشار النباتات الدخيلة الغازية، بما في ذلك حشيشة الكوجون ، والويستريا ، وأشجار الشمع الصينية ، والبرقوق الصيني ، حوالي عام 2006 في المنطقة الشمالية من المنتزه، إلا أن المعالجات المستمرة ساهمت في احتواء هذا الانتشار. كما تم الحد من آثار انتشار لاحق لنبات السرخس المتسلق الياباني في المنطقة الجنوبية من المنتزه بفضل التدخل السريع من قبل موظفي المنتزه. ^{[ 5 ]}

تضم الحديقة مجموعة متنوعة من الحيوانات، بما في ذلك السلحفاة الأرضية ، والديك الرومي ، والثعلب ، والأيل أبيض الذيل ، والقندس ، والوشق ، وثعلب الماء ، بالإضافة إلى أنواع مختلفة من الطيور المحلية والمهاجرة . وتشمل أنواع الأسماك سمك السلور ، وسمك القاروص كبير الفم ، وسمك الكراكي ، وأنواع أخرى من أسماك الزينة . ^{[ 5 ]}

من بين الأنواع المصنفة " حيوانات مزعجة " حيوان المدرع ، والخنزير البري ، والتمساح الأمريكي . عند رصد حفر المدرع أو الخنزير البري في أرض الحديقة، قد يبدأ موظفو الحديقة في نصب الفخاخ لهذه الحيوانات، لأن هذا الحفر قد يُلحق الضرر بالمنحدرات المزروعة بالنباتات. قد تُشكل التماسيح مصدر إزعاج إذا كانت على اتصال متكرر بزوار الحديقة. تُعلم اللافتات في الحديقة الجمهور بوجود التماسيح، ومخاطر إطعامها، وغيرها من المخاوف المتعلقة بالسلامة. ^{[ 5 ]}

تضم الحديقة أنواعًا عديدة مصنفة من قبل سجل المناطق الطبيعية في فلوريدا على أنها مهددة بالانقراض بشدة، أو مدرجة من قبل هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية ، أو لجنة فلوريدا لحماية الأسماك والحياة البرية ، أو وزارة الزراعة وخدمات المستهلك في فلوريدا على أنها مهددة بالانقراض أو معرضة للخطر أو ذات أهمية خاصة. ويمكن اعتبار العديد من أنواع النباتات في الحديقة، مثل نباتات الإبريق والأوركيد ونباتات الزبدة ، من الأنواع المهددة بالانقراض، إذ على الرغم من عدم تسجيلها قبل ترميم هذا النظام البيئي الطبيعي في الحديقة، فقد تعافت في جوانب عديدة بفضل جهود الترميم الأخيرة . وتُعد جهود الترميم بالغة الأهمية لإعادة إدخال هذه الأنواع تحديدًا و/أو بقائها، مع مراعاة أنظمة الحرائق والهيدرولوجيا المناسبة لهذه الجهود.

على سبيل المثال، أُعيد إدخال نبات الإبريق الأحمر إلى المتنزه عام ٢٠١٠ بعد جهود حثيثة ومتعددة لتحديد موقعه في المناطق التي سُجّل وجوده فيها سابقًا، ولم يكن ازدهاره المتجدد ممكنًا إلا من خلال استمرار ترميم النظام البيئي الطبيعي لمنحدرات التسرب. وتستمر أعداد العديد من أنواع نباتات المستنقعات داخل المتنزه في الازدياد، حيث ساهمت جهود الترميم في توسيع موائلها.

تخضع حديقة ينابيع بونس دي ليون الحكومية لحماية قوانين ولاية فلوريدا الخاصة بالحدائق والمحميات الطبيعية . وتحمي المادة 258.008 من القانون النباتات والحيوانات في الحديقة من أي إزعاج، حيث تعتبر الأفعال التالية جنحة من الدرجة الثانية إذا تم القيام بها دون إذن:

(أ) قطع أو نحت أو إيذاء أو تشويه أو نقل أو إزاحة أو كسر أي تكوين في قاع الماء أو المرجان. ^{[ 13 ]}

(ب) اصطياد أو نصب فخاخ أو إيذاء حيوان بري. ^{[ 13 ]}

(ج) جمع عينات نباتية أو حيوانية. ^{[ 13 ]}

(د) مغادرة الطرق العامة المخصصة في مركبة. ^{[ 13 ]}

(هـ) الصيد. ^{[ 13 ]}