W59

أُجيز تطوير صاروخ مينيوتمان 1 العابر للقارات في فبراير 1958، وبحلول مارس، اكتملت دراسة الرأس الحربي المحتمل لهذا الصاروخ. وفي أبريل، تمت الموافقة على تطوير الرأس الحربي XW-56 الذي صممه مختبر لورانس للإشعاع ( مختبر لورانس ليفرمور الوطني حاليًا ). تطلب هذا البرنامج جهدًا كبيرًا، وواجه تحديات تمويلية. ^{[ 1 ]}

على الرغم من أن التفاصيل والتواريخ الوسيطة لا تزال سرية، فقد تمت الموافقة على رأس حربي ثانٍ من طراز مينيوتمان في وقت ما خلال أو قبل ديسمبر 1960، مع تاريخ إنتاج أولي مخطط له في يوليو 1962 وتاريخ إنتاج كامل في ديسمبر 1962. ^{[ 2 ]} في مارس 1961، تم اعتماد تسمية XW-59 لهذا الرأس الحربي. ^{[ 3 ]}

ستكون مكونات مجموعة الإطلاق عبارة عن عناصر جاهزة مُعاد تغليفها لتناسب الشكل الخاص المطلوب لهذا الغرض. ولن يحتوي الرأس الحربي على طاقة كهربائية، حيث سيتم تزويده بمروحة دوارة خارجية الطاقة لشحن وحدة X الخاصة بالسلاح. كما سيتم تزويده بمفتاح قصور ذاتي لمنع تسليح السلاح قبل تعرضه لبيئة الإطلاق. في ديسمبر 1960، تقرر استخدام جهاز الاستشعار البيئي (ESD) من صاروخ XW-56 في صاروخ XW-59. ^{[ 2 ]}

في يناير 1961، كُلِّف فريق العمل المشترك لمركبة العودة مارك 5، الذي كان مُكلَّفًا بالفعل بمهمة دمج محرك XW-56 مع مركبة مارك 5، بمهمة تركيب محرك XW-59 عليها أيضًا. وفي مايو، شُكِّل فريق عمل ثانٍ لمركبة العودة مارك 11. وكانت الخطة تقضي بإدخال مركبة مارك 11 إلى الخدمة في يناير 1963، على أن يتم استبدال جميع مركبات العودة مارك 5 بمركبات مارك 11 في نهاية المطاف. ^{[ 4 ]}

في مايو 1961، لوحظ أن شركة Avco ستتولى تطوير رأس الإطلاق ونظام التفجير، بينما ستتولى مختبرات سانديا الوطنية مسؤولية مجموعة الإطلاق، والمشغلات الخارجية، وأنظمة الحماية من التفريغ الكهروستاتيكي، وهياكل التثبيت. كما سيكون الرأس الحربي متوافقًا مع تطبيق Skybolt، وأن جميع المكونات الكهربائية، باستثناء المشغلات الخارجية، كانت قيد الإنتاج بالفعل. وقد ضُمنت السلامة من خلال عدم وجود أي مصدر طاقة في الرأس الحربي، واستخدام أنظمة الحماية من التفريغ الكهروستاتيكي، واشتراط استقبال إشارتي إطلاق بالترتيب الصحيح لتفجير السلاح. ^{[ 5 ]}

أُجريت اختبارات الطيران للسلاح في أواخر عام 1961، وتم إصدار تصميم الرأس الحربي Mark 59 Mod 0 في ديسمبر 1961. وعلى الرغم من تأجيل تاريخ جاهزية صاروخ مينيوتمان للعمليات من يوليو إلى سبتمبر 1962، إلا أن تاريخ الإنتاج الأول للرأس الحربي ظل دون تغيير، وتم تسليم أول رأس حربي في الموعد المحدد في يونيو 1962. ^{[ 6 ]}

أشار التقرير النهائي لتطوير رأس الحربة Mark 59 Mod 0 إلى أن الرأس الحربي استوفى جميع مواصفات التصميم، مع بعض الاستثناءات التي لا تزال سرية. ^{[ 7 ]}

تم إنتاج ما مجموعه 150 رأسًا حربيًا من طراز W59 في الفترة من يونيو 1962 إلى يوليو 1963. وتم إخراج جميع الرؤوس الحربية من الخدمة بحلول يونيو 1969. ^{[ 8 ]}

بدأ البحث عن رأس حربي مناسب لصاروخ سكاي بولت في مارس 1960. وشملت المتطلبات تحديد موعد بدء الإنتاج في يوليو 1963، وإمكانية تصنيع السلاح بأعداد كبيرة. وفي أبريل 1960، اجتمع فريق دراسة لتحديد تصميم مناسب متوافق مع سكاي بولت. ^{[ 9 ]} وتم تحديد موعد النشر العملياتي في يوليو 1963. ^{[ 10 ]}

خلال هذه الدراسة الجماعية، تبيّن أن نظام التفريغ الكهروستاتيكي المشتق من XW-56 والمستخدم في XW-59 غير مناسب لتطبيق سكاي بولت نظرًا لضرورة توفير خيار الإسقاط الحر. ^{[ 11 ]} في مارس 1961، اجتمع فريق العمل المشترك لسكاي بولت وخلص إلى أن تاريخ النشر الأولي في يوليو 1963 غير واقعي، إذ لم تُجرَ اختبارات الطيران للسلاح بعد. ^{[ 12 ]} علاوة على ذلك، ونظرًا للحاجة إلى نظام تفريغ كهروستاتيكي خاص، أُعيد تسمية الرأس الحربي XW-59 الخاص بسكاي بولت إلى XW-59-X1 . ^{[ 13 ]}

مع بدء تأجيل موعد إنتاج سكاي بولت، تم تحديد موعد أولى تجارب الطيران في ديسمبر 1963. اعترضت سانديا على البرنامج المخطط له برحلتين فقط، مطالبةً بثماني إلى اثنتي عشرة رحلة تجريبية. في أغسطس 1961، تم تأجيل موعد الإنتاج الأول لسكاي بولت إلى أبريل 1964 بناءً على طلب سانديا. ^{[ 14 ]}

في ديسمبر 1962، توقفت جميع الجهود المبذولة على مشروع XW-59-X1، وفي مارس 1963 تم إلغاء برنامج سكاي بولت ورأسه الحربي. ^{[ 15 ]}