نهر واسيسا

نهر واسيسّا هو مجرى مائي كبير تغذيه الينابيع، ويقع في الجزء الجنوبي الأوسط من مقاطعة جيفرسون بولاية فلوريدا . تنبع مياهه من على بُعد حوالي 1.6 كيلومتر جنوب بلدة واسيسّا ، حيث يخرج النهر صافيًا من مجموعة من الينابيع الجيرية الكبيرة . ومن منابعه، يتدفق النهر لمسافة 19 كيلومترًا تقريبًا جنوبًا عبر مستنقع واسع من أشجار السرو، قبل أن يتفرع إلى قنوات متشعبة عديدة تلتقي بنهر أوسيلا على بُعد بضعة كيلومترات جنوبًا. تُدير هيئة فلوريدا لحماية الأسماك والحياة البرية النهر كجزء من منطقة أوسيلا لإدارة الحياة البرية ، وقد أعلنته وزارة حماية البيئة في فلوريدا ممرًا مائيًا متميزًا في فلوريدا.  

تنبع الينابيع التي تغذي نهر واسيسّا من غابة في سهل منخفض أسفل منحدر كودي ، وهو عبارة عن مصطبة بحرية قديمة تتميز بسلسلة من التلال إلى الشمال. ووفقًا لمكتب فلوريدا للجيولوجيا، ^{[ 1 ]} فإن مجموعة الينابيع

تتألف المنطقة من 12 نبعًا معروفًا على الأقل، منتشرة على امتداد 2.4 كيلومتر (1.5 ميل) من نهر واسيسا. الأرض شرق النهر وغربه مسطحة ومستنقعية، ولا يزيد ارتفاع سطحها عن 91 مترًا (3 أقدام ) فوق مستوى النهر. المنطقة المتاخمة للنهر والينابيع مغطاة بغابات كثيفة من أشجار السرو والبلوط وبعض أشجار الصنوبر، مع غطاء نباتي متوسط ​​الكثافة. إلى الشمال، على بعد أقل من كيلومتر واحد (ميل واحد) من منبع النهر، تصبح الأرض تلالية، وترتفع في معظم أجزائها أكثر من 30 مترًا (100 قدم) فوق مستوى الأرض المنخفضة. يكون النهر صافياً وبارداً بشكل عام، حيث يبلغ متوسط ​​درجة حرارته 21 درجة مئوية (70 درجة فهرنهايت) ... إن توزيع الينابيع في نهر واسيسا، وكذلك المناطق المجاورة له، والغطاء السطحي الكثيف للنباتات المائية، يجعل من الصعب، بل من المستحيل عملياً، قياس تدفق المياه في كل ينبوع على حدة ... بلغ متوسط ​​تدفق المياه في النهر من أغسطس 1971 إلى سبتمبر 1974، 389 قدم مكعب في الثانية.     

تتميز النباتات في هذه المنطقة بخصائص نموذجية للمستنقعات ذات المياه العذبة في أقصى جنوب شرق البلاد؛ حيث يهيمن السرو البركي والسرو الأصلع على ضفاف النهر، يليهما الغار الحلو والقيقب واللبان الحلو والجوز الأمريكي والبلوط، بالإضافة إلى الماغنوليا والزعرور والصفصاف ونخيل السابال. أما المياه نفسها فهي مغطاة بكثافة بالنباتات. وتسيطر نباتات دخيلة، مثل زهرة النيل والهيدريلا ، على أعالي النهر. وغالبًا ما تكون ينابيع النهر موطنًا لنباتات مثل عشبة البيكريل ونباتات رأس السهم والإيلوديا وعشب البحر. كما توجد أزهار برية، بما في ذلك أنواع عديدة من زنابق الماء. ^{[ 2 ]}

تشتهر منطقة واسيسا بتنوعها البيولوجي الغني، حيث تضم أعدادًا كبيرة من الطيور المائية، بما في ذلك البلشون الأبيض، والبلشون، وأبو منجل، والنسر العقابي، واللقلق الخشبي، والليمبكين، والأنغينغا، والرفراف، والبوم المخطط، والنسور الصلعاء. كما تزخر المنطقة بالحيوانات المائية، كالتماسيح، وثعالب الماء، والسلاحف، وثعابين الماء، وجراد البحر. أما أنواع الأسماك الرئيسية فهي القاروص، والبوري، والسلور، وسمك الشمس أحمر الصدر، وسمك ستامبنوكر، وسمك الغار، بالإضافة إلى أنواع أخرى مثل سمك الفرخ ذي الفم الدافئ، والفرخ المرقط، وسمك الدنيس الطائر، وسمك شيلكراكر.

وفقًا لتقرير جورج إل. ثورستون الثالث لعام 1976 عن واسيسا لأطلس مسار الزوارق: ^{[ 2 ]}

قبل قرنين من الزمان، كانت تنمو غابات مفتوحة من أشجار الصنوبر طويلة الأوراق البكر على المرتفعات الصخرية شمال غابة الأشجار الصلبة الشاسعة في نوتال رايز. غرب نهر واسيسّا، كانت هناك مستنقعات صنوبرية برية تتخللها نتوءات من الصوان. كانت المنطقة بأكملها، التي تبلغ مساحتها حوالي 400 ميل مربع (1000  كيلومتر ^مربع )، تعج بالغزلان والدببة والوشق والديك الرومي البري والسمان، بالإضافة إلى الطيور المهاجرة والطيور المائية بأعداد هائلة. انتهى الاستخدام المحدود للنهر قبل الحرب الأهلية، لنقل القطن من مزارع مقاطعة جيفرسون إلى نيوبورت، إلى حد كبير بعد الحرب، وظلت المنطقة بكرًا إلى حد كبير. في أواخر القرن التاسع عشر، اشتهرت منطقة واسيسّا بين علماء الطيور بسبب نقار الخشب ذي المنقار العاجي الذي كان شائعًا نسبيًا هناك آنذاك... في عام 1930، قامت شركات الأخشاب بقطع أشجار حوض واسيسّا بالكامل، وباعت أخشاب الصنوبر والسرو الأصلع. لا تزال آثار الطرق التي شُيِّدت عليها خطوط الترام تتقاطع في المنطقة، مُشكِّلةً أساس معظم الطرق الترابية التي تُتيح الوصول إلى النهر. وقد أسفرت إزالة الغابة عن نتائج مُذهلة. فعندما زار عالم الطبيعة، هربرت ستودارد الأب، المنطقة عام ١٩٣٢ بعد غياب دام سنوات، أفاد بأن النظام البيئي للنهر السفلي قد "تغير جذريًا". فبدلًا من المجرى الضحل الصافي الذي اعتاد زيارته، وجده يجري غزيرًا ومظلمًا في جميع الفصول. ولم ينجُ قواقع التفاح، التي تعتمد على المياه الصافية الغنية بالكلس، إلا في أعالي النهر قرب الينابيع. أما الطيور، مثل طائر الليمبكين والبلشون الأبيض، التي تتغذى على القواقع، فقد أصبحت نادرةً مثل القواقع نفسها.

على الرغم من أن معظم غابة واسيسّا قد بدأت بالتعافي منذ حوالي 85 عامًا، إلا أن أنشطة قطع الأشجار لا تزال شائعة في المنطقة. وتملك شركة سانت جو أجزاءً كبيرة من الأراضي المجاورة، والتي تُدار من قِبل ولاية فلوريدا . ومع ذلك، فقد وافقت الشركة على عدم قطع الأشجار في محيط النهر المباشر. واليوم، يُستخدم نهر واسيسّا بشكل شبه حصري لأغراض ترفيهية، تشمل السباحة وركوب القوارب وصيد الأسماك ومراقبة الطيور.

• ثورستون، جورج ل. الثالث (1976). أطلس مسار الزوارق لنهر واسيسا .
• روزناو، جاك سي، وجلين إل. فولكنر، وتشارلز دبليو. هندري الابن، وروبرت دبليو. هول (1977). ينابيع فلوريدا . مكتب الجيولوجيا، إدارة الموارد الطبيعية في فلوريدا ومكتب إدارة موارد المياه، إدارة التنظيم البيئي في فلوريدا، تالاهاسي، فلوريدا.{{cite book}}: صيانة CS1: أسماء متعددة: قائمة المؤلفين ( رابط )

30°22′29″ شمالاً 83°48′44″ غرباً / 30.3746767° شمالاً 83.8122081° غرباً / 30.3746767; -83.8122081