خليج وايتكليف

خليج وايتكليف هو خليج رملي يقع بالقرب من فورلاند ، وهي أقصى نقطة شرقية في جزيرة وايت ، إنجلترا، على بُعد حوالي ميلين جنوب غرب بيمبريدج وشمال كولفر داون مباشرةً . يمتد شاطئ الخليج لمسافة ثلاثة أرباع ميل (1.2 كم) تقريبًا ، ويضم شاطئًا رمليًا حصويًا شهيرًا يزيد طوله عن نصف ميل. ^{[ 2 ]} يُعد الخليج موقعًا سياحيًا، حيث توجد ثلاث حدائق عطلات بالقرب منه، بالإضافة إلى مقهيين بمرافق محدودة. الوصول إلى الخليج محدود، ولا يمكن الوصول إليه إلا عبر مسارين خرسانيين شديدي الانحدار. 

يُعد الموقع ذا أهمية جيولوجية كبيرة، كونه جزءًا من منطقة وايتكليف باي وبيمبريدج ليدجز ذات الأهمية العلمية الخاصة .

تتشابه جيولوجيا خليج وايتكليف تقريبًا مع جيولوجيا خليج ألوم الأقل شهرة ، فهما جزء ساحلي من نفس الطبقات التي تمتد من الشرق إلى الغرب عبر الجزيرة. ويُظهر الخليج تسلسلًا كلاسيكيًا من طبقات الإيوسين الحاملة للأحافير ، والمكونة من رمال ناعمة وطين، يفصلها سطح عدم توافق عن تكوين الطباشير الطباشيري السفلي الذي يشكل رأس كولفر داون جنوبًا. وبسبب الطي الجيولوجي الناتج عن تكوين جبال الألب ، فإن الطبقات في الجزء الرئيسي من الخليج عمودية، مع وجود صخور أحدث في الشمال. ^{[ 3 ]} ويضم الخليج حوالي 500 متر (1600 قدم) من الرمال المكشوفة جيدًا، بالإضافة إلى طين من أواخر العصر الباليوسيني إلى أواخر العصر الإيوسيني، مما يجعل الموقع مكانًا مثاليًا للبحث عن الأحافير ، حيث يزخر بالأصداف والإسفنج والرخويات التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ . ^{[ 4 ]} الخليج نفسه ضحل حتى حوالي 350 مترًا (1150 قدمًا) من الشاطئ، ويصل إلى المياه العميقة على بعد نصف ميل بحري (0.6 ميل؛ 0.9 كيلومتر) . ^{[ 5 ]}    

كان خليج وايتكليف أحد مواقع إنزال القوات الفرنسية التي غزت جزيرة وايت عام 1545، حيث خططوا للتوجه بعدها لمهاجمة ساندون . ^{[ 6 ]} ويستمد الخليج اسمه من الجرف الطباشيري الواقع على رأس كولفر داون ، والذي يرتفع لأكثر من 104 أمتار (340 قدمًا) عند النقطة الجنوبية الشرقية للخليج. ^{[ 5 ]}