خليج وايتكليف ومنحدرات بيمبريدج

خليج وايتكليف ومنحدرات بيمبريدج موقع ذو أهمية علمية خاصة، تبلغ مساحته 131.6 هكتارًا (325 فدانًا)، ويمتد على طول الساحل الشرقي لجزيرة وايت، من مدخل ميناء بيمبريدج شمالًا مرورًا بمنطقة فورلاند وصولًا إلى خليج وايتكليف جنوبًا. وقد أُعلن الموقع موقعًا ذا أهمية علمية خاصة عام 1955 لما يتميز به من خصائص بيولوجية وجيولوجية. ^{[ 1 ]}

يُعد خليج وايتكليف ومنحدرات بيمبريدج موقعًا ذا أهمية علمية خاصة، ويتألف من مساحة واسعة من الشاطئ الصخري والحصوي والرملي، بالإضافة إلى المنحدرات الرملية خلفه، في الطرف الشرقي من جزيرة وايت. تكشف المنحدرات المتداعية عن تسلسل صخري يمتد من طبقات الطباشير إلى مارل بيمبريدج، ويحتوي على أحافير مهمة لثدييات ونباتات. ترسبت هذه الطبقات من العصر الباليوسيني المتأخر إلى العصر الأوليغوسيني المبكر ، وتُظهر سلسلة شبه كاملة من الطبقات من هذه الفترة، مما يُقدم دليلًا على الطبيعة الدورية القوية للترسبات في هذا الجزء من حوض هامبشاير . ^{[ 1 ]} يظهر تكوين ويتيرينغ والطبقات العليا من مجموعة براكليشام بوضوح في هذه المنحدرات، وهي تُشكل المقطع النموذجي لمجموعة براكليشام. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

تم تحديد أحافير 21 نوعًا من الثدييات في خليج وايتكليف؛ ^{[ 1 ]} الموقع الوحيد الآخر في أوروبا الذي يحتوي على أحافير ثدييات من هذه الفترة يتميز بتنوع أقل في أنواع الثدييات. كما توجد أحافير نباتية، بما في ذلك سلسلة من أحافير الطحالب الخضراء ( الكاروفيت )، والتي توفر مادة جيدة للمقارنة مع مواقع أخرى. ^{[ 1 ]}

يُعدّ الموقع ذا أهمية نباتية، إذ يضمّ عددًا من الموائل المختلفة ونباتات بحرية غنية بالطحالب. ويتعرض الجرف للتآكل بشكل نشط، وتشمل الأنواع الرائدة في المناطق المكشوفة حديثًا نبات الزاحف ، ونبات حشيشة السعال، ونبات لسان الثور الشائك . أما في الأجزاء الأكثر استقرارًا، فتوجد نباتات كلسية غنية تضمّ نبات حشيشة الصفراء ، ونبات حشيشة الريح ، ونبات البرسيم ذي القدم الطيرية، والجزر البري . وفوق ذلك، تنتشر الشجيرات التي تضمّ نبات الزعرور الأسود ، والزعرور ، والجنبة الشائكة ، والعليق . ^{[ 1 ]}

تتنوع أنواع الأعشاب البحرية في المناطق المدية والضحلة تحت المدية على الشاطئ. ويوجد عشرة أنواع من جراد البحر وسرطان البحر، كما أن بلح البحر Patella aspera وشقائق النعمان Anemonia sulcata تقعان على الحدود الشرقية لنطاق انتشارهما. وتضم البحيرات الشاطئية أحواضًا من الأعشاب البحرية Zostera marina و Zostera angustifolia ، وقد غزاها طحلب Sargassum muticum الياباني . ^{[ 1 ]}