من قام بطهي عشاء آدم سميث؟

يلاحظ مارسال تطورًا تاريخيًا في كيفية ازدياد هوس المجتمع بالاقتصاد. ^{[ 8 ]} فعلى سبيل المثال، يشير مارسال إلى أن فكر غاري بيكر الاقتصادي كان يُعتبر في البداية من المحرمات في مجال الاقتصاد نظرًا لتطرفه. ^{[ 9 ]} إذ كان تعريف بيكر للاقتصاد هو "المنطق الذي يمكن تطبيقه على العالم بأسره". ^{[ 9 ]} ومع ذلك، أصبح هذا الموقف يُنظر إليه على أنه طبيعي بشكل متزايد. وقد مُنح بيكر لاحقًا جائزة بنك السويد المركزي في العلوم الاقتصادية تخليدًا لذكرى ألفريد نوبل. ^{[ 9 ]}

يُبرز الكتاب التأثير الواسع النطاق للأيديولوجية النيوليبرالية في تشكيل علم الاقتصاد. ويتمحور نقد مارسال حول مفهوم ما يُسمى بـ" الإنسان الاقتصادي "، وهو نموذج سائد ولكنه مُبسط للغاية في علم الاقتصاد. تُقدم مارسال استخدام كينز لمفهوم "الإنسان الاقتصادي" كبناء عابر، كما تقول: "أداة طيعة"، مما يدعو إلى التفكير في التطور المُحتمل لنماذج تخصيص الموارد. ^{[ 8 ]} كما تُشير إلى كيف أجرى كينز حسابات (اتضح لاحقًا أنها مُتشائمة للغاية لأننا في الواقع أغنى مما توقعه كينز) بشأن قدرتنا على التوقف عن العمل قبل عام 2030 وتكريس أنفسنا لـ"الفن والشعر والقيم الروحية والفلسفة والاستمتاع بالحياة والتأمل في جمال الطبيعة". ^{[ 8 ]}

مع ذلك، تشير مارسال إلى أن المجتمع قد تراجع إلى حالة أصبحنا فيها "أكثر هوسًا بالاقتصاد من أي وقت مضى"، حيث يُستخدم لحساب قيمة كل شيء، بدءًا من "آيس كريم الفانيليا وصولًا إلى قيمة حياة الإنسان". ^{[ 8 ]} كما توضح مارسال كيف أن فكرة كون البشر "أفرادًا عقلانيين"، التي شاعت في علم الاقتصاد ثم انتشرت في المجتمع، تجعل القضايا الاجتماعية غير مرئية. وتضرب مثالًا على ذلك: "عندما نكون جميعًا أفرادًا عقلانيين، تصبح مسائل مثل العرق والطبقة والجنس غير ذات صلة. لماذا؟ لأننا جميعًا أحرار. مثل المرأة في الكونغو، التي وافقت على ممارسة الجنس مع رجال الميليشيات مقابل ثلاث علب طعام. أو المرأة في تشيلي، التي تعمل في قطف الفاكهة رغم أن تعرضها للمبيدات الحشرية سيؤدي إلى تلف الأعصاب لدى طفلها الذي ستلده بعد عامين. [...] إنهم دائمًا يتخذون أفضل القرارات الممكنة". ^{[ 11 ]} وتلاحظ أيضًا أن " ما هو جيد للأغنياء والأقوياء هو دائمًا تقريبًا "جيد للاقتصاد".'.'