ويليام كونينغتون

كان ويليام كونينغتون (1754 - 31 ديسمبر 1810) عالم آثار إنجليزيًا .

كان كونينغتون تاجرًا عصاميًا، نما لديه اهتمام بالمناظر الأثرية الغنية المحيطة بقرية هايتسبيري في ويلتشير ، حيث عاش وعمل. ^{[ 1 ]} وعلى عكس غالبية علماء الآثار في ذلك الوقت، أدرك كونينغتون أنه لفهم التلال الجنائزية التي أسرت قلبه فهمًا كاملًا، ينبغي التنقيب عنها وتوثيقها بعناية ومنهجية. بدأ عمله حوالي عام 1798، وكانت التحقيقات الأولية ممولة ذاتيًا، لكنها اجتذبت تدريجيًا اهتمام سلسلة من الرعاة الأثرياء، بمن فيهم النائب إتش بي ويندهام (الذي عاشت شقيقته ليتيتيا في منزل هايتسبيري)، وبلغت ذروتها مع السير ريتشارد كولت هوار (1758-1838) من ستورهيد . ^{[ 1 ]}

مكّن استثمار هوار المالي الكبير في أعمال كونينغتون منذ عام 1804، وما تبعه من زيادة في عدد الحفريات، الأخير من التنقيب في مئات التلال الجنائزية في جنوب ويلتشير. وبالمعايير الحديثة، كانت منهجية كونينغتون في التنقيب - والتي اعتمدت بشكل أساسي على حفر خندق من قمة التل إلى سطح الأرض بحثًا عن "مقتنيات جديدة" - بدائية، لكنه كان أول عالم آثار يُجري حملة عمل واسعة النطاق كهذه، وكان رائدًا حقيقيًا. ولم تشهد الحفريات واسعة النطاق تقدمًا ملحوظًا في المنهجية إلا مع أعمال توماس بيتمان (1821-1861) في ديربيشير في أربعينيات القرن التاسع عشر.

عمل ستيفن وجون باركر، وهما أيضاً من هايتسبيري، في جميع حفريات كونينغتون تقريباً حتى عام 1810 ^{[ 2 ]،} وكانا يحظيان بتقدير كبير لكونهما منقبين موثوقين ودقيقين وذوي خبرة. ويُذكر جون باركر بشكل متكرر في المراسلات بين كونينغتون وهوار، ومن الواضح أنه كان يُرسل كثيراً في رحلات عبر تلال ويلتشير بحثاً عن مواقع جديدة. وقد وصفه كونينغتون، المولود عام 1780، بنظرة إيجابية، إذ بدا مجتهداً ومتحمساً، وقد شعر بخيبة أمل كبيرة لعدم عثور الحفريات على مواد مثيرة للاهتمام. وكشف بحث أجراه بول إيفريل عام 2009 عن أول إشارة إلى استخدام المجرفة في موقع أثري في رسالة من كونينغتون إلى هوار عام 1808، والتي تصف استخدام جون باركر لها في حفريات بوش بارو . ^{[ 3 ]}

وُلد كونينغتون في غرافتون، نورثهامبتونشاير، عام 1754، وبحلول عام 1775 تقريبًا استقر كتاجر في هيتسبيري ، ويلتشاير. ^{[ 4 ]}

تزوج من ماري، ابنة روبرت ميرز، عام 1787، وأنجبا ثلاث بنات. ^{[ 4 ]} تزوجت إحدى بناته، إليزابيث، من ابن عمها ويليام كونينغتون الثاني؛ وكان ابنهما ويليام كونينغتون الثالث (1813-1906) له دور فعال في تأسيس جمعية ويلتشير للآثار والتاريخ الطبيعي عام 1853. ^{[ 5 ]}

إلى جانب ريتشارد كولت هوار ، كان كونينغتون موضوع معرض في متحف ويلتشير في عام 2003. ويحتفظ المتحف بالأرشيفات التي أنشأها كونينغتون، إلى جانب رسومات الألوان المائية التي رسمها فيليب كروكر والأشياء التي قام بالتنقيب عنها.