ويليامينا فليمنج

في عام 1886، أسست ماري آنا درابر ، أرملة عالم الفلك هنري درابر الثرية ، صندوق هنري درابر التذكاري لتمويل أبحاث مرصد هنري درابر. ^{[ 9 ] [ 10 ]} واستجابةً لذلك، بدأ المرصد العمل على أول فهرس لهنري درابر ، وهو مشروع طويل الأمد يهدف إلى الحصول على الأطياف الضوئية لأكبر عدد ممكن من النجوم، وفهرسة النجوم وتصنيفها وفقًا لأطيافها. ^{[ 11 ]}

أُسندت إلى فليمنج مسؤولية مشروع كتالوج دريبر. ^{[ 8 ]} وسرعان ما نشأ خلاف حول تصنيف النجوم. ^{[ 7 ]} بدأت نيتي فارار التحليل، لكنها غادرت بعد بضعة أشهر للزواج. دعت أنطونيا موري إلى نظام تصنيف معقد، بينما فضّلت فليمنج نهجًا أبسط وأكثر وضوحًا. ^{[ 12 ]}

احتوت أحدث صور مرصد كلية هارفارد على أطياف مصورة للنجوم تمتد إلى نطاق الأشعة فوق البنفسجية، مما أتاح تصنيفات أكثر دقة بكثير من تسجيل الأطياف يدويًا باستخدام جهاز في الليل. ^{[ 7 ]} ابتكر فليمنج نظامًا لتصنيف النجوم وفقًا للكمية النسبية للهيدروجين المرصودة في أطيافها ، والمعروف بنظام بيكرينغ-فليمنج. ^{[ 13 ]} صُنفت النجوم التي يظهر فيها الهيدروجين كأكثر العناصر وفرة ضمن الفئة A؛ وتلك التي يظهر فيها الهيدروجين كثاني أكثر العناصر وفرة، ضمن الفئة B؛ وهكذا.

وفي وقت لاحق، أعادت زميلتها آني جامب كانون ترتيب نظام التصنيف بناءً على درجة حرارة سطح النجوم، مما أدى إلى تصنيف هارفارد الطيفي ، والذي لا يزال مستخدمًا حتى اليوم. ^{[ 14 ]}

في عام ١٨٩٠، نشرت مرصد هارفارد الفلكي (HCO) أول فهرس لهنري دريبر، ثمرة سنوات من العمل الدؤوب لفريقها النسائي المتخصص في الحوسبة، وهو فهرس يضم أكثر من ١٠٠٠٠ نجم مصنفة وفقًا لأطيافها. وقد أنجزت فليمنج معظم هذه التصنيفات. ^{[ ١٥ ] [ ١٦ ]} كما أتاحت فليمنج إمكانية الرجوع إلى اللوحات المسجلة ومقارنتها من خلال تنظيم آلاف الصور الفوتوغرافية التي التقطها التلسكوب، بالإضافة إلى عوامل تعريفية أخرى. ^{[ ٧ ]} وفي عام ١٨٩٨، عُينت أمينةً لقسم الصور الفلكية في جامعة هارفارد، لتكون بذلك أول امرأة تشغل هذا المنصب. ^{[ ١٣ ]}

في معرض شيكاغو العالمي عام 1893 ، دافعت فليمنج علنًا عن مشاركة النساء في العلوم في خطابها "مجال لعمل المرأة في علم الفلك"، حيث شجعت صراحةً على توظيف مساعدات من النساء في علم الفلك. وأشار خطابها إلى موافقتها على الفكرة السائدة بأن النساء أقل شأنًا، لكنها رأت أنه إذا أُتيحت لهن فرص أكبر، فسيكون بإمكانهن تحقيق المساواة؛ بعبارة أخرى، فإن الفروق بين الجنسين في هذا الصدد هي في الغالب نتاج ثقافي أكثر منها أساس بيولوجي. ^{[ 17 ]}

خلال مسيرتها المهنية، اكتشفت فليمنج ما مجموعه 59 سديمًا غازيًا ، وأكثر من 310 نجوم متغيرة ، و10 مستعرات جديدة . ^{[ 5 ]} ويشمل ذلك سديم رأس الحصان و V Persei .

في عام ١٨٨٨، اكتشفت فليمنج سديم رأس الحصان ^{[ ٦ ]} على لوحة تصوير فوتوغرافي تلسكوبية صنعها الفلكي دبليو إتش بيكرينغ ، شقيق إي سي بيكرينغ. وصفت فليمنج السديم الساطع (الذي عُرف لاحقًا باسم IC ٤٣٤ ) بأنه "انخفاض نصف دائري قطره ٥ دقائق، يقع على بُعد ٣٠ دقيقة جنوب نجم زيتا الجبار ". تجاهلت المنشورات العلمية اللاحقة الإشارة إلى فليمنج كمكتشفة. أغفل فهرس دراير الأول اسم فليمنج من قائمة المساهمين، إذ كانت قد اكتشفت أجرامًا سماوية في جامعة هارفارد، ونسبت العمل برمته إلى "بيكرينغ" فقط. مع ذلك، وبحلول وقت نشر فهرس دراير الثاني عام ١٩٠٨، كانت فليمنج وزميلاتها في مرصد هارفارد الفلكي قد اكتسبن شهرة واسعة ونلن التقدير اللائق لاكتشافاتهن.

يُنسب إلى فليمنج أيضًا اكتشاف أول قزم أبيض : ^{[ 18 ] [ 19 ]}

كانت السيدة فليمنج أول من علم بوجود الأقزام البيضاء، ثم تبعها شخصان آخران بعد ساعة أو ساعتين، وهما البروفيسور إي سي بيكرينغ وأنا. وبكرمه المعهود، تطوع بيكرينغ لفحص أطياف النجوم التي رصدتها لتصحيح اختلاف المنظر، وذلك بالرجوع إلى لوحات هارفارد. تبين أن جميع النجوم ذات القدر المطلق الخافت تنتمي إلى الفئة G أو ما بعدها. بدافع الفضول، سألته عن النجم المرافق لنجم 40 إريداني. وكعادته، اتصل هاتفياً بالسيدة فليمنج التي أفادت في غضون ساعة تقريباً بأنه من الفئة A.

في عام 1910، نشرت فليمنج اكتشافها للنجوم القزمة البيضاء. ^{[ 5 ]} ومن بين منشوراتها البارزة الأخرى دراسة فوتوغرافية للنجوم المتغيرة (1907)، وهي قائمة تضم 222 نجمًا متغيرًا اكتشفتها؛ وأطياف ومقادير النجوم الفوتوغرافية في المناطق القياسية (1911).

حصلت على الجنسية الأمريكية عام 1907. ^{[ 21 ]}

توفيت بسبب الالتهاب الرئوي في بوسطن في 21 مايو 1911، ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]} عن عمر يناهز 54 عامًا.

• "إعلان وفاة  : العضو الفخري  : فليمنج، ويليامينا باتون" . الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية . 72 : 261. 1912. Bibcode : 1912MNRAS..72..261. doi : 10.1093 /mnras/72.4.261 . ISSN 0035-8711 . OCLC 1055557530 .