حريق وولورثس في مانشستر

وقع حريق وولورثس مانشستر في عام 1979 في فرع متجر مانشستر بيكاديللي التابع لسلسلة متاجر التجزئة البريطانية وولورثس في مانشستر ، إنجلترا، مما أسفر عن 10 وفيات.

اندلع حريقٌ حوالي الساعة 1:27 ظهرًا يوم الثلاثاء 8 مايو 1979 في متجر مانشستر المقابل لحدائق بيكاديللي ، والذي كان يُعتبر آنذاك أكبر متاجر وولورثس في أوروبا، ويتألف من ستة طوابق بالإضافة إلى طابقين تحت الأرض. من بين 12 مكالمة تلقتها فرق الإطفاء في ذلك اليوم، لم ترد أي مكالمة من المتجر نفسه، بل كانت أول مكالمة من سائق سيارة أجرة.

أسفر الحريق، الذي اندلع في قسم الأثاث بالطابق الثاني، عن مقتل تسعة متسوقين وموظف واحد، ^{[ 1 ]} عُثر على ثلاثة منهم على بُعد ستة أقدام فقط من مخرج، مع وجود ثلاث جثث أخرى بالقرب منه. التهم الحريق الطابق الثاني بالكامل، بينما لحقت أضرار جسيمة بالطابق الثالث جراء الدخان؛ أما الطوابق الأرضي والأول والثاني فقد تعرضت لأضرار جسيمة بسبب المياه بعد إخماد الحريق. ^{[ 2 ]}

يُعتقد أن الحريق اندلع إما بسبب سيجارة مُلقاة أو سلك كهربائي تالف، وكان الأثاث مُكدساً أمامه. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

أدى الحريق إلى ظهور صور صادمة في الوعي العام (بما في ذلك لقطات لموظفات مكتب محاصرات خلف نوافذ محكمة الإغلاق في الطابق العلوي) بسبب موقع المتجر بجوار استوديوهات بي بي سي مانشستر آنذاك (فوق بنك ويستمنستر الوطني) وبالقرب من استوديوهات تلفزيون غرناطة ، ومكاتب صحيفة مانشستر إيفنينغ نيوز ، والمكاتب الشمالية للعديد من الصحف الوطنية.

توفي عشرة أشخاص (تسعة زبائن وموظف واحد من وولورثس) في الحريق، ونُقل 47 آخرون إلى المستشفى. وفيما يلي أسماء الضحايا (وأعمارهم بين قوسين):

• مايكل آرتشر (31 عامًا)، أحد العملاء
• سارة جين بيرد (68 عامًا)، زبونة
• دوروثي بوثام (86 عامًا)، زبونة
• هيلينا غان (69 عامًا)، زبونة
• هازل آن هيتون (29 عامًا)، زبونة
• سوزان هيتون (32 عامًا)، زبونة
• ألبرت إدوارد ماكنالي (70 عامًا)، زبون
• إرنست نايلور (73 عامًا)، أحد العملاء
• باتريشيا جين سيموندز (59 عامًا)، زبونة
• سيريل بالدوين (68 عامًا)، موظف في وولورثس

نظراً للخسائر في الأرواح والدمار الذي لحق بمتجر مانشستر، أجرت محطة أبحاث الحرائق عدداً من الاختبارات لتطوير أنظمة رشاشات يمكنها التعامل مع حريق مماثل في متجر كبير.

أُعيد افتتاح المتجر، لكنه أُغلق عام ١٩٨٦. ^{[ ٥ ]} تحوّل الموقع إلى صالة ألعاب لسنوات عديدة، إلى أن قام مالكو المبنى بإخلاء المستأجرين لصالح تجديد المبنى ليضم فندق ترافيلودج من ١٥٧ غرفة، ومتجر موريسونز ، ومطعمي زيزي وناندوز . ^{[ ٦ ] [ ٧ ] [ ٨ ]}

أظهر تحقيقٌ أنه على الرغم من استيفاء المتجر لجميع متطلبات السلامة من الحرائق القانونية، إلا أن انتشار الحريق وارتفاع عدد الضحايا يعودان جزئيًا إلى غياب إجراءاتٍ مثل نظام رشاشات إطفاء الحريق لمنع انتشاره من قسم الأثاث، واستخدام رغوة البولي يوريثان في المفروشات، وهي مادة شديدة الاشتعال والسمية، ولكنها رخيصة الثمن، وكانت قانونية في ذلك الوقت في صناعة الأثاث. كما ذكر التحقيق أن جهاز إنذار الحريق لم يُفعّل في جميع أنحاء المبنى، وأن الموظفين لم يتلقوا تدريبًا على إجراءات الاتصال برجال الإطفاء، وأن بعض أبواب الطوارئ كان لا بد من فتحها باستخدام مفتاح من صندوق زجاجي قابل للكسر بجانب الباب (على الرغم من أن هذا النوع من الحرائق أثبت أنه قاتل في حوادث أخرى حديثة)، وأن مخارج طوارئ أخرى كانت مغلقة تمامًا دون وجود مفتاح (كإجراء لمنع سرقة المتاجر).

كان لنتائج التحقيق تداعيات على تشريعات السلامة اللاحقة، مما أدى إلى تعديلات على قانون احتياطات الحريق. في عام 1988، وبعد حملة انضم إليها ضابط الإطفاء بوب غراهام، دخلت لوائح الأثاث والمفروشات (الحريق) (السلامة) حيز التنفيذ، والتي حظرت استخدام رغوة البولي يوريثان في المفروشات المنزلية (وهو ما كان مصدر قلق طويل الأمد لرجال الإطفاء)، وأجبرت المصنّعين على تطوير وتصنيع أقمشة ومواد وحشوات وأغطية الأثاث من مواد أكثر أمانًا. ^{[ 9 ]}

ومع ذلك، لا يزال لا يوجد شرط قانوني يلزم تجار التجزئة في المملكة المتحدة بوضع نظام رشاشات المياه، حيث يفضل الكثيرون التركيز على إجراءات الإخلاء بدلاً من احتواء الحريق.

أصبحت الكارثة موضوعًا هامًا للدراسة من قبل الأكاديميين المهتمين بسلوك الناس في حالات الطوارئ، بعد أن أظهرت الأبحاث أن عددًا من الزبائن (معظمهم في منطقة المطعم العامة) رفضوا المغادرة رغم انطلاق أجهزة الإنذار، وطلبات الموظفين، وحتى رغم رائحة الدخان ووضوحه ؛ بل إن بعضهم استمر في الوقوف في طابور عند صندوق دفع مهجور. ^{[ 10 ]} وكانت غالبية الضحايا في هذه المنطقة.

• قائمة حرائق المباني أو المنشآت

• حريق متحف وولورثس!