حطام سفينة إفرايم ويليامز

كانت سفينة إفرايم ويليامز سفينة شراعية تحطمت قبالة ساحل جزيرة هاتيراس، بولاية كارولينا الشمالية ، خلال عاصفة أواخر ديسمبر، أواخر عام 1884. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} واعتُبرت عملية إنقاذ طاقم السفينة الشراعية بواسطة بنيامين ب. ديلي ومجدفيه الستة من خدمة الإنقاذ الأمريكية عملاً بطولياً بشكل خاص، ولا يزال يُحتفل بهذه العملية حتى يومنا هذا.

كان الميناء الرئيسي للسفينة التي تزن 491 طنًا هو بروفيدنس، رود آيلاند . ^{[ 8 ]}

رأس هاتيراس هو الطرف الشرقي لسلسلة من الجزر الحاجزة . ^{[ 8 ]} يوجد قبالة الشاطئ حاجز رملي داخلي وآخر خارجي. وتزداد صعوبة عبور الحاجز الرملي الخارجي مع ارتفاع الأمواج.

كانت سفينة إفرايم ويليامز عائدة إلى كيب هاتيراس محملة بالأخشاب من سافانا، جورجيا ، عندما غمرتها المياه وأصبحت غير قابلة للسيطرة في 18 ديسمبر 1884، قبالة شواطئ فراينغ بان شولز . أصبحت السفينة مرئية للعاملين في أربع محطات إنقاذ في 21 ديسمبر. جعلت الأمواج العاتية إنزال قارب الإنقاذ أمرًا بالغ الخطورة. لم يكن مرئيًا سوى صواري السفينة الغارقة. لم يتمكن رجال الإنقاذ من تحديد ما إذا كان هناك ناجون لمحاولة إنقاذهم. شوهدت السفينة مرة أخرى صباح يوم 22 ديسمبر، قبالة شواطئ دايموند شولز .

عندما رفع طاقم إفرايم ويليامز علم استغاثة، قبيل الساعة 10:30 صباحًا بقليل، مؤكدين وجود ناجين على متن السفينة بحاجة إلى إنقاذ، انطلقت زوارق الإنقاذ من عدة محطات في محاولة لإنقاذهم. ^{[ 8 ]} صرّح نائب قائد قارب النجاة التابع لديلي أن زوجته تحتضر في المنزل، وأنه لا يرغب في أن يصبح أطفاله أيتامًا. سارع باتريك إتش. إيثريدج ، المسؤول عن محطة إنقاذ كرييدز هيل القريبة ، إلى التطوع ليحل محله.

أثبت طاقم قارب الإنقاذ التابع لمحطة إنقاذ كيب هاتيراس أنه من الممكن عبور الحاجز الرملي، خلال الأحوال الجوية العاصفة، بتوقيت دقيق وجهد كبير، لعبور الحاجز عند ذروة الموجة. وببذل جهد كافٍ، أثبتوا أن الطاقم الماهر والمثابر قادر على عبور الحاجز قبل أن تجرفه الموجة التالية. أما أطقم قوارب الإنقاذ الأخرى فلم تتمكن من عبور الحاجز الخارجي.

ثم قام طاقم قارب الإنقاذ بالتجديف لمسافة 8 كيلومترات (خمسة أميال) إلى السفينة المنكوبة. ^{[ 8 ]} واضطر أفراد الطاقم إلى الصعود إلى السفينة المنكوبة وحمل بعض أفراد الطاقم المنهكين إلى القارب. تبادل ديلي وإيثريدج الأدوار، وقاد إيثريدج القارب خلال رحلة العودة الخطيرة إلى الشاطئ. وصف المراقبون الأمواج في ذلك اليوم بأنها الأسوأ التي رأوها على الإطلاق، وأعربوا عن قلقهم من أن يفقد رجال الإنقاذ حياتهم. 

كتب الضابط الذي أوصى بمنح الطاقم ميدالية الإنقاذ الذهبية لخفر السواحل الأمريكي :

لا أعتقد أن هناك عملاً بطولياً أعظم من عمل دايلي وطاقمه في هذه المناسبة الجليلة. هؤلاء الرجال البسطاء، سكان رمال هاتيراس النائية، خاطروا بحياتهم، وعبروا بحراً هائجاً لم يشهد له مثيلاً أي قارب على تلك السواحل القاحلة، وكل ذلك من أجل ماذا؟ لكي ينجو الآخرون ويعودوا إلى ديارهم وأحبائهم. لم يخطر ببالهم قطّ أي جزاء أو طلب للمال. دفعهم واجبهم، وشعورهم بالالتزام، وشرف الخدمة إلى بذل قصارى جهدهم. يجب ألا تُنسى أسماء بنيامين ب. دايلي ورفاقه في هذا العمل البطولي. ما دامت خدمة الإنقاذ البحري محظوظة بوجود رجال كهؤلاء بين حراسها وطواقمها، فلا داعي للقلق على سمعتها أو أهدافها.

أشار ديفيد ستيك، مؤلف كتاب "مقبرة الأطلسي: حطام السفن على ساحل كارولاينا الشمالية" ، إلى أنه: "خلال الثلاثين عامًا الأولى من عمل خدمة الإنقاذ على ساحل كارولاينا الشمالية، مُنحت اثنتا عشرة ميدالية ذهبية للإنقاذ ، وهي أعلى جائزة تُمنحها حكومتنا، تقديرًا للشجاعة الاستثنائية في إنقاذ الأرواح." ^{[ 8 ]} ومن بين هذه الميداليات، مُنحت سبع ميداليات - أي أكثر من النصف - لمنقذي الأرواح من محطتي كيب هاتيراس وكرييدز هيل الذين أنقذوا طاقم سفينة إفرايم ويليامز الشراعية في 22 ديسمبر 1884. تألف طاقم دايلي من المجذفين: إسحاق ل. جينيت، وتوماس غراي، وجون هـ. ميدجيت ، وجابيز ب. جينيت، وباتريك هـ. إيثريدج، حارس محطة كرييدز هيل القريبة، الذي كان يحل محل أحد المجذفين الغائبين. ولا تزال ميدالية دايلي معروضة في مركز زوار جزيرة هاتيراس ومتحف البحر التابعين لمنتزه كيب هاتيراس الوطني . ^{[ 9 ]}

35°18′14″ شمالاً 75°30′37″ غرباً / 35.30391° شمالاً 75.51023° غرباً / 35.30391; -75.51023