إدانة ستيف تيتوس ظلماً

كانت إدانة ستيف تيتوس ظلماً فادحاً، حيث أدين ستيف غاري تيتوس ^{[ 1 ]} (1949-1985)، ^{[ 2 ]} وهو رجل أعمال أمريكي، ظلماً بتهمة الاغتصاب . فُصل تيتوس من عمله بعد الإدانة، ورغم إسقاط التهم عنه لاحقاً، إلا أنه ظل عاطلاً عن العمل لفترة طويلة. ^{[ 3 ]} تبين لاحقاً أن الجريمة ارتكبها المغتصب المتسلسل إدوارد لي كينغ. حصل الصحفي بول هندرسون على جائزة بوليتزر للصحافة الاستقصائية عن عمله في هذه القضية. تناول كتاب جاك أولسن " المفترس" التحقيق في الجريمة وحياة المجرم الحقيقي.

في 12 أكتوبر/تشرين الأول 1980، تعرضت امرأة كانت تستقل سيارة عابرة للاغتصاب في سيتاك، واشنطن . وقع الاعتداء جنوب مطار سياتل-تاكوما الدولي على أرض تابعة لميناء سياتل . وصفت شرطة ميناء سياتل المغتصب بأنه يتراوح عمره بين 25 و30 عامًا، ويقود سيارة زرقاء ملكية بلوحات ترخيص مؤقتة ومقاعد قماشية، وله لحية. أُبلغ عن وقوع الاغتصاب في تمام الساعة 6:45  مساءً. توجهت الضحية إلى منزل قريب، وبعد حوالي 10 دقائق من الحديث، اتصلت بالشرطة في تمام الساعة 7:22  مساءً. عُثر على آثار إطارات بالقرب من مكان الحادث، تطابقت مع آثار إطارات ميشلان XYZ، وهي الإطارات القياسية في سيارات هوندا أكورد LX موديل 1981، وهو طراز طُرح للبيع لأول مرة في سبتمبر/أيلول 1980. أفادت الضحية بوجود ملف بني كبير في السيارة، وأن المغتصب كان يرتدي بدلة رسمية. ^{[ 4 ]}

أُلقي القبض على ستيف تيتوس، وتعرّفت عليه الضحية لاحقًا في طابور التعرف على المجرمين. كان ملتحيًا، مثل المغتصب. كان يملك سيارة جديدة، شيفروليه شيفيت زرقاء ملكية . مع ذلك، لم تكن السيارة مزودة بإطارات ميشلان ولا بمقاعد قماشية. وُجدت في السيارة حافظة كبيرة بنية اللون، ادّعى تيتوس لاحقًا أن الشرطة زرعتها في السيارة. لم يكن يرتدي أي بدلات. ^{[ 5 ]}

جادلت عالمة النفس إليزابيث لوفتوس في المحكمة بأن الضحية استحضرت ذكرى زائفة عن المعتدي نتيجةً لعرض صور متحيز. فعندما عُرضت عليها مجموعة من المشتبه بهم، زعمت الضحية في البداية أن ستيف تيتوس هو الرجل الذي يشبه المعتدي أكثر من غيره. لكن لاحقًا في المحكمة، قالت الضحية إنها متأكدة تمامًا من أنه هو. لقد تغيرت تصوراتها خلال إجراءات المحكمة بسبب إشاراتٍ خلقت ذكرى زائفة.

خلال المحاكمة، تم تغيير شهادة الادعاء وتفسير أدلة البراءة بشكل خاطئ من قبل خبراء الادعاء وضباط إنفاذ القانون. ونتيجة لذلك، أُدين تيتوس ظلماً بتهمة الاغتصاب من الدرجة الأولى. بالتعاون مع الصحفي الاستقصائي بول هندرسون من صحيفة سياتل تايمز ، تمكن محامي تيتوس الجديد، جيف جونز، الذي استعان به تيتوس لاستئناف الحكم، من إقناع قاضي المحكمة بإعادة المحاكمة استناداً إلى الأدلة التي جمعها هندرسون، بحجة أن محامي تيتوس قد فوجئ بشهادة مفاجئة تناقضت بشكل مباشر مع الأدلة الواردة في تقارير تحقيق شرطة ميناء سياتل. لاحقاً، وبفضل جهود شرطي محلي كان يتابع المقالات الجديدة حول القضية، تم التوصل إلى خيط يقود إلى مشتبه به جديد. تابع مكتب شرطة مقاطعة كينغ هذا الخيط ، وأسفر تحقيقه عن اعتقال إدوارد لي كينغ، الملقب بـ"ماك سميث" في كتاب جاك أولسن " المفترس: الاغتصاب والجنون والظلم في سياتل" ، والذي اعترف في النهاية بالجريمة. ^{[ 6 ]}

كان التسلسل الزمني عاملاً مهماً في القضية. غادر تيتوس منزل والديه الساعة 6:10 مساءً يوم 12 أكتوبر/تشرين الأول 1980، بعد حضوره حفل عيد ميلاد والده الذي حضره ضيوف آخرون. شاهدته نادلة في مقهى الساعة 6:20  مساءً يوم الاغتصاب. زعمت النادلة في أوقات مختلفة أنها رأته الساعة 6:30  مساءً والساعة 7:00  مساءً. أجرى تيتوس مكالمة هاتفية دولية من شقته الساعة 7:00  مساءً يوم الاغتصاب. وبحسب مراسل صحيفة سياتل تايمز، فإن المسافة بين مكان الاغتصاب وشقة تيتوس كانت ستستغرق 19 دقيقة ونصف للوصول. ^{[ 7 ]} لم يكن هذا الوقت كافياً لتواجد تيتوس في مكان اغتصاب الضحية في الوقت الذي أشارت فيه إلى وقوع الجريمة. أُدين تيتوس في 4 مارس/آذار، ثم أُلغي الحكم في 8 يونيو/حزيران. لم يمضِ سوى ليلة واحدة في السجن بعد إدانته. ^{[ 3 ]}

بعد إسقاط التهم الموجهة إليه، رفع تيتوس دعوى قضائية ضد ميناء سياتل وقسم شرطته، مستندًا إلى أدلة تُشير إلى أن ضباطهم قد قاموا بتغيير الأدلة وتلفيقها، فضلًا عن إقناعهم الضحية بتغيير شهادتها. ^{[ 3 ]} قبيل المحاكمة، توفي تيتوس إثر سكتة قلبية . توصل والداه إلى تسوية وحصلا على مليوني دولار تُدفع على مدى عشرين عامًا. توفي الشرطي المتهم بتلفيق الأدلة بعد ست سنوات إثر سكتة قلبية. مُنح بول هندرسون جائزة بوليتزر للصحافة الاستقصائية لتغطيته لهذه القضية، وأصبح لاحقًا محققًا خاصًا متخصصًا في تبرئة الأبرياء الذين أُدينوا ظلمًا. ^{[ 8 ]}

كتب جاك أولسن كتابًا بعنوان "المفترس: الاغتصاب والجنون والظلم في سياتل" يسرد فيه تفاصيل إدانة تيتوس وحياة إدوارد لي كينغ، وهو مغتصب مدان اعترف لاحقًا بهذه الجريمة، ويُعتقد أنه ارتكب أكثر من 50 جريمة اغتصاب. ^{[ 9 ]}

يقبع إدوارد لي كينغ حاليًا في مركز إصلاحيات ستافورد كريك في أبردين، واشنطن . ^{[ 10 ]}

• قائمة الإدانات الخاطئة في الولايات المتحدة

• المفترس: الاغتصاب والجنون والظلم في سياتل ، رقم ISBN 0-385-29935-4جاك أولسن، 1991