شركة زودياك إنترتينمنت

كانت شركة زودياك إنترتينمنت شركة ترفيه أمريكية متخصصة في إنتاج وتوزيع الرسوم المتحركة . تأسست الشركة عام ١٩٨٩ على يد شركة سنترال إندبندنت تيليفيجن ، وهي شركة إعلامية بريطانية كانت تسعى لإنشاء شركة إنتاج تلفزيوني في الولايات المتحدة. ساهم اثنان من رواد صناعة الرسوم المتحركة، برايان لاسي وبيتر كيف، في تأسيس الشركة وإدارتها. هدف استوديو الرسوم المتحركة التابع للشركة إلى إنتاج مسلسلات تلفزيونية أصلية يسهل ترجمتها وبثها في جميع أنحاء العالم. ولتحقيق هذه الغاية، تجنبت برامجها استخدام المصطلحات الأمريكية الصريحة والإشارات إلى الثقافة الأمريكية تحديدًا. ^{[ ١ ]}

رغم تحقيقها نجاحًا جماهيريًا وشهرةً واسعةً مع أول مسلسلين رسوم متحركة لها، وهما " ويدجت" ذو الطابع البيئي و "مستر بوغوس" الكوميدي ، إلا أن الشركة واجهت صعوبةً في منافسة الشركات الكبرى على أوقات العرض وعائدات الإعلانات. وكان مسلسلها الأصلي الثالث والأخير " توينكل، كائن الأحلام" ، وهو إنتاج كوري أمريكي مشترك أُنتج في الأصل للترويج لمعرض تايجون عام ١٩٩٣. وفي عام ١٩٩٤، بعد استحواذ شركة أخرى على الشركة الأم، توقفت زودياك عن إنتاج برامجها الأصلية وأعلنت أنها ستعمل حصريًا كموزع للبرامج التلفزيونية.

تعود جذور الشركة إلى شركة الإعلام البريطانية "سنترال إندبندنت تيليفيجن". في عام ١٩٨٧، سافر مسؤولون من الشركة إلى الولايات المتحدة بهدف شراء شركة إنتاج تلفزيوني. لم تجد الشركة ما تبحث عنه، فأسست بدلاً من ذلك شركتها الخاصة "زودياك إنترتينمنت". ساهم كل من برايان لاسي وبيتر كيف ، ^{[ ٢ ]} وهما من رواد صناعة الرسوم المتحركة، في تأسيس هذه الشركة، وعُيّن كيفن موريسون، المدير التنفيذي السابق في "سنترال إندبندنت"، مديرًا إداريًا لها. شغل كيف منصب مدير الإنتاج والتطوير الإبداعي، بينما ترأس لاسي جهود التسويق في الشركة. ^{[ ٣ ]}

خلال السنوات الثلاث الأولى من تأسيس شركة زودياك، أنفقت شركة سنترال إندبندنت 26 مليون دولار عليها. وبحلول عام 1992، بلغ عدد موظفي الشركة 15 موظفًا، من بينهم 5 في مدينة نيويورك ، حيث كان مقر قسم التسويق. أُنتجت الرسوم المتحركة في كوريا الجنوبية بواسطة شركة سي يونغ أنيميشن . ورغم أن أحد التقارير أشار إلى أن الشركة ستبدأ إنتاج مسلسل درامي فضائي للمراهقين ، ^{[ 4 ]} إلا أن أول إنتاج تلفزيوني للشركة كان مسلسل "ويدجت" ، وهو مسلسل رسوم متحركة ذو طابع بيئي ، من بطولة كائن فضائي أرجواني اللون قادر على تغيير شكله، وينقذ الأرض من التهديدات البيئية. بدأ عرض المسلسل في عطلات نهاية الأسبوع قبل أن يُعرض خمسة أيام في الأسبوع، ليصل في النهاية إلى 80% من سوق التلفزيون الأمريكي. وتماشيًا مع هدف الشركة المتمثل في إنتاج برامج يسهل ترجمتها وبثها في بلدان أخرى، عُرض البرنامج أيضًا في 90 دولة حول العالم. ^{[ 1 ] [ 3 ]} كما اعتُرف به كبرنامج يُنصح بمشاهدته للأطفال من قِبل الرابطة الوطنية للتعليم . ^{[ 5 ]}

كان مسلسل "السيد بوغوس" ، ثاني إنتاجات الشركة، مستوحى من شخصية بلجيكية . وقد تصدّر قائمة برامج الأطفال الأسبوعية الأكثر مشاهدة في الولايات المتحدة خلال أسبوع ذروة المشاهدة في مايو 1992. ورغم النجاح المبكر الذي حققته سلسلتاها الأوليان، وتوقعات بإيرادات بلغت 10 ملايين دولار في عام 1992، إلا أن شركة زودياك لم تحقق أرباحًا بعد. ^{[ 3 ]}

ثمّ قدّمت شركة زودياك مسلسلًا ثالثًا بعنوان " توينكل، كائن الأحلام" ، والذي تبيّن أنه آخر مسلسل رسوم متحركة تنتجه الشركة. وبحلول عام ١٩٩٤، ضخّت شركة "سنترال إندبندنت تيليفيجن" ما مجموعه ٣٥ مليون دولار في الشركة. وفي ذلك العام، استحوذت شركة "كارلتون كوميونيكيشنز" على "سنترال إندبندنت "، وبعد فترة وجيزة، أعلنت زودياك انسحابها من مجال إنتاج البرامج التلفزيونية. وبدلًا من ذلك، ستواصل زودياك عملها كموزّع لأعمالها الحالية وغيرها من الإنتاجات التي قد تستحوذ عليها. وعزت الشركة خروجها من هذا المجال إلى صعوبة المنافسة على أوقات البث وأموال الإعلانات مع استوديوهات أكبر في نفس المجال، مثل ديزني ووارنر بروس . ولاحظ بعض المراقبين في هذا القطاع أن الاستوديو كان بإمكانه تحقيق نجاح أكبر من خلال إنتاج مسلسلات لشركات أخرى، مثل شركات الألعاب، بدلًا من تطوير أعماله الخاصة. إلا أن رئيس زودياك، كيفن موريسون، رفض هذه الفكرة باعتبارها تتعارض مع فلسفة الشركة في تطوير برامج أصلية عالية الجودة. ^{[ ٥ ]}

• إنتاجات الأحداث العالمية