سباق الخيل الكبير في ليفربول عام 1838

كان سباق ليفربول الكبير للخيول عام 1838 آخر سباقات الخيول السنوية غير الرسمية الثلاثة التي سبقت سباقات الخيول ذات نظام التكافؤ، والتي عُرفت لاحقًا باسم سباق الخيل الوطني الكبير، والذي أقيم في مضمار سباق أينتري بالقرب من ليفربول يوم الاثنين 5 مارس 1838، واستقطب ثلاثة خيول فقط. لم يحظَ هذا السباق بنفس مكانة سباقات الخيل الوطنية الكبرى اللاحقة، وتم إلغاء اعترافه الرسمي كسباق وطني كبير في الفترة ما بين عامي 1862 و1873.

واجه ثلاثة متنافسين خط البداية، وكانت تصريحاتهم كالتالي.

• الحصان "ذا ديوك" ، الفائز بسباقي 1836 و 1837 ، والذي كان يمتطيه شريكه منذ أول انتصاراته، الكابتن مارتن بيشر، كان المرشح الأوفر حظاً للفوز.
• 2/1 السير ويليام ، بقيادة ألين ماكدونو
• 3/1 سكامب، وهي أيضاً أول تجربة ركوب للسيد كلارندون

قاد سكامب الثلاثي إلى الممر المنخفض، الذي كان العقبة الأولى. قفز الثلاثة جميعًا فوق العقبة الأولى، داخل الممر، لكن الدوق وحده نجح في اجتياز العقبة الثانية، عائدًا من الممر. انطلق سكامب بسرعة في الممر بينما تردد السير ويليام . سمح هذا للدوق بتحقيق تقدم كبير على مدار لفة ونصف من السباق. ومع ذلك، بدأت خطواته تقصر مع اقترابه من مضمار السباق للمرة الأخيرة، وبدأ السير ويليام ، الذي كان يُقاد بوتيرة أكثر اعتدالًا على أرض الاختبار، في تقليص الفارق. تجاوز السير ويليام الدوق عند الحاجز قبل الأخير قبل أن يتركه خلفه ويفوز بسهولة بفارق 15 طولًا. كان الدوق منهكًا عندما وصل إلى الحاجز الأخير، بالكاد تمكن من تجاوزه. تجاوزه سكامب ، وبمجرد أن تجاوز الدوق ، استسلم الأخير وسار حتى خط النهاية. أكمل السير ويليام السباق في خمس عشرة دقيقة، أي أبطأ بأكثر من دقيقة من سباق العام السابق.

تأجل السباق بسبب سوء الأحوال الجوية، وتزامن ذلك مع سباق سانت ألبانز الشهير، مما أدى إلى مشاركة عدد من المتسابقين لم يحظوا باهتمام الجمهور. ونظرًا لتراجع الموارد المالية لمنظم السباق، ويليام لين، تم تشكيل لجنة لمحاولة إنعاش السباق. وقبل انطلاقه، حرصت اللجنة على عدم تعارضه مع أي فعاليات أخرى في روزنامة السباقات، ونقلت نقطة البداية إلى ما بعد الممر المنخفض الذي تسبب في مشاكل في النسختين السابقتين، وزادت قيمة الجوائز المالية وجودة الحواجز، والأهم من ذلك، استفاد السباق من وصول خط السكة الحديدية إلى جوار المضمار، مما سيسهل على المتسابقين من مناطق أبعد المشاركة فيه.

لسنوات عديدة بعد هذا الحدث، اعتبر رواد سباقات الخيل والصحفيون على حد سواء هذا السباق بمثابة النسخة الثالثة من سباق الجائزة الكبرى الوطني ، إلا أن هذا الموقف بدأ يتغير خلال ستينيات القرن التاسع عشر عندما بدأت الصحف الوطنية في سرد ​​أسماء الفائزين السابقين بالسباق الوطني حتى عام 1839 فقط . وعندما تم نصب لوحة الشرف الرسمية في أينتري عام 1894، ذكرت أن سباق عام 1838 أقيم في مضمار قريب في ماغول ، وأن الفائز كان حصانًا يُدعى السير هنري، امتطاه السيد أوليفر ضد تسعة منافسين.

تُظهر سجلات سباقات الخيل من تلك الفترة أن السباقات في ماغول توقفت عام 1835، وأنه لم يكن هناك أي حصان مُدرّب عام 1838 يُدعى السير هنري. وكان الفارس الوحيد الذي يحمل اسم أوليفر في سباقات الخيل آنذاك هو توم أوليفر، وكان يمتطي جواده في سانت ألبانز في ذلك اليوم .

لأكثر من قرن، اعتُبرت التفاصيل المسجلة على لوحة الشرف حقائق مُسلّمة، إلى أن قُدّمت أدلة تُثبت الأحداث الحقيقية لسباق جريت ليفربول عام 1838. وبينما يُسلّم غالبية كُتّاب سباقات الخيل اليوم بأن سباق 1838 أُقيم بالفعل في أينتري وليس ماجول، إلا أن الرأي الرسمي لا يزال قائماً بأن افتقار السباق إلى المكانة المرموقة قبل عام 1839 يُبرر استمرار استبعاده من قائمة سباقات الجائزة الكبرى الوطنية الرسمية.

^{[ 1 ] [ 2 ]}