نهائي كأس العالم للرجبي 1999

أمام حشد جماهيري غفير بلغ 72,500 متفرج في ملعب الألفية الذي تم افتتاحه مؤخرًا ، التقى المنتخب الأسترالي مع نظيره الفرنسي في نهائي كأس العالم للرجبي الرابع. وكان هذا النهائي الثاني لكلا الفريقين. أظهر المنتخب الأسترالي صلابة دفاعية طوال البطولة، بينما وعد المنتخب الفرنسي بخط خلفي هجومي مليء بالمواهب. في ظل ظروف جوية رطبة وباردة، تقدم المنتخب الفرنسي مبكرًا بركلة جزاء نفذها كريستوف لاميزون بعد دقيقتين. وعادل مات بيرك النتيجة بعد أربع دقائق بركلة ناجحة. سيطر المهاجمون الأستراليون على مجريات اللعب، وأثبتت تكتيكاتهم المتمثلة في الركل المتواصل للسيطرة على الملعب والمواقع فعاليتها. وقدّم لاميزون بعض الراحة بتسجيله ركلة جزاء في الدقيقة 12 ليمنح فرنسا التقدم بنتيجة 6-3. إلا أن إصابة أوليفييه ماغن واستبداله لاحقًا أربكا تشكيلة خط الدفاع الخلفي الفرنسي بعد 20 دقيقة. وكان لركلات مات بيرك دور حاسم في استغلال اندفاع المنتخب الفرنسي في اللعب المفتوح مرارًا وتكرارًا. وبحلول نهاية الشوط الأول، كان المنتخب الأسترالي متقدمًا بنتيجة 12-6، حيث سجل جميع النقاط من ركلتي الجزاء.

كما في الشوط الأول، تبادل بيرك ولاميسون تسجيل ركلات الجزاء. وبعد مرور ساعة، كانت المباراة لا تزال متكافئة، حيث كانت النتيجة 18-12 لصالح أستراليا. واستمر أداء فرنسا باهتًا بينما بدأ منتخب أستراليا (والابيز) في شن سلسلة من الهجمات.

بعد مرور 64 دقيقة، منحت ركلة جزاء من بيرك أستراليا التقدم بأكثر من هدف، ومنحتها تقدماً نظرياً ساحقاً. قبل 15 دقيقة فقط من نهاية المباراة، سجل بن تون أول محاولة في المباراة، وأضاف بيرك نقطتي التحويل. وشهدت المباراة النهائية هجمة سريعة من أوين فينيغان ، البديل الأسترالي في الشوط الثاني، أسفرت عن محاولة . وكما كان متوقعاً، نجح مات بيرك في تحويل المحاولة. وأعلن الحكم أندريه واتسون نهاية المباراة بفوز ساحق لأستراليا بنتيجة 35-12.

مرة أخرى، لم تكن المباراة النهائية مباراة كلاسيكية بالمعنى المتعارف عليه، إلا أن النهج الحديث المتمثل في خطوط دفاعية فعّالة وأداء رائع في تسديد الركلات الترجيحية أثبت جدواه. حصد المنتخب الأسترالي ثمار جهوده بفوزه الثاني بكأس العالم، وتسلّم قائده جون إيلز كأس ويب إليس من الملكة إليزابيث .