جورج جريجان

ظهر جريجان لأول مرة مع فريق والابيز في عام 1994 في مباراة ضد إيطاليا في بريسبان، والتي فاز بها فريق والابيز بنتيجة 23 مقابل 20. ثم شارك لاحقًا في الانتصارات على إيطاليا مرة أخرى، وعلى ساموا الغربية .

في وقت لاحق من عام 1994، قام جريجان بتدخلٍ حاسمٍ أنقذ به محاولة تسجيل هدفٍ ضدّ لاعب منتخب نيوزيلندا جيف ويلسون ، مما أدى مباشرةً إلى فوز أستراليا بكأس بليديسلو في ذلك العام، ويُذكر هذا الحدث كواحدٍ من أعظم لحظات التنافس بين منتخبي أستراليا ونيوزيلندا. ^{[ 8 ]} بعد مشاركتين دوليتين ضد الأرجنتين في الموسم التالي، كان جريجان قد حقق الفوز في جميع مبارياته الدولية حتى ذلك الحين، حيث دخلت أستراليا كأس العالم 1995 في جنوب إفريقيا بصفتها حاملة اللقب. ومع ذلك، ودّعت أستراليا البطولة من ربع النهائي، بخسارتها 25-22 أمام إنجلترا في ملعب نيولاندز بمدينة كيب تاون .

أصبحت اللعبة احترافية بعد كأس العالم 1995، وكان من نتائج ذلك تشكيل دوري سوبر 12 ، الذي أصبح جريجان أحد مؤسسيه، ولاعبًا أساسيًا في فريق إيه سي تي برومبيز . في ذلك الموسم ، شارك جريجان ثماني مرات مع منتخب أستراليا (والابيز)، محققًا انتصارات مهمة على كل من ويلز وكندا في بريسبان، وسجل هدفًا في المباراة ضد كندا. ومن نتائج الاحتراف أيضًا تشكيل سلسلة مباريات الأمم الثلاث بين أستراليا ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا. لعب جريجان في ثلاث من مباريات أستراليا الأربع في أول بطولة على الإطلاق ، وسجل هدفًا في الخسارة 25-32 أمام منتخب نيوزيلندا (أول بلاكس) في بريسبان.

خلال حرب دوري السوبر في منتصف التسعينيات ، عُرض على جريجان أن يكون لاعب الوسط الأساسي لفريق أديلايد الجديد للرجبي مقابل "مبلغ أكبر بكثير" مما كان سيجنيه من لعب اتحاد الرجبي، لكنه اختار البقاء في لعبة الرجبي ذات 15 لاعباً. ^{[ 9 ]}

رُقّيَ جريجان إلى منصب نائب قائد منتخب أستراليا للرجبي (والابيز) عام ١٩٩٧. وفي بطولة الأمم الثلاث عام ١٩٩٧ ، سجّل جريجان هدفًا في المباراة الافتتاحية ضد منتخب نيوزيلندا (أول بلاكس)، والتي خسرها المنتخب بنتيجة ١٨-٣٣، ولم يفز منتخب أستراليا إلا بمباراة واحدة ضد جنوب أفريقيا، ليحتل المركز الأخير في الترتيب. وبحلول نهاية العام، شارك جريجان في أربع مباريات دولية أخرى.

بعد فوزهم في مباراتين ضد أيرلندا، ومباراة واحدة ضد إنجلترا شتاء عام ١٩٩٩ على أرضهم، أنهى منتخب أستراليا (والابيز) بطولة الأمم الثلاث لعام ١٩٩٩ في منتصف الترتيب (حيث شارك جريجان في جميع المباريات)، ومع ذلك، كانوا لا يزالون في وضع جيد قبل انطلاق كأس العالم ١٩٩٩ التي أقيمت في ويلز. تصدرت أستراليا المجموعة الخامسة، فائزة بجميع مبارياتها، وشارك جريجان في المباراتين ضد رومانيا وأيرلندا، لكنه أُريح في المباراة الأخيرة من دور المجموعات ضد الولايات المتحدة الأمريكية . ثم فاز منتخب والابيز على ويلز المضيفة في ربع النهائي على ملعب الألفية الجديد ، حيث سجل جريجان هدفًا، ومرر الكرة إلى جو روف الذي استلمها ليسجل الهدف، وتأهلوا إلى النهائي بعد فوزهم على حامل اللقب جنوب إفريقيا في نصف النهائي. تُوّج منتخب والابيز بلقب بطل العالم للمرة الثانية بعد فوزه على فرنسا بنتيجة ٣٥-١٢ في المباراة النهائية.

بعد اعتزال جون إيلز اللعب الدولي عام 2001، أصبح جريجان قائداً لفريق والابيز. وكان خياراً بديهياً لتولي هذا المنصب، إذ كان ذلك تطوراً طبيعياً من منصبه كنائب للقائد، فضلاً عن كونه لاعباً أساسياً في المنتخب الوطني. ^{[ 10 ]}

شارك جريجان في جميع مباريات أستراليا الست في كأس العالم للرجبي 2003. وسجل هدفًا مبكرًا في المباراة التي فاز فيها فريقه على أيرلندا بنتيجة 17-16 في دور المجموعات. كما سجل محاولة في المباراة التي فاز فيها فريقه على اسكتلندا بنتيجة 33-16 في ربع النهائي. وقاد جريجان منتخب أستراليا (والابيز) للفوز على منتخب نيوزيلندا (أول بلاكس) في نصف النهائي، وسخر من خصومه بعد الفوز قائلاً: "أربع سنوات أخرى يا شباب، أربع سنوات أخرى يا شباب" (أي أن نيوزيلندا ستنتظر أربع سنوات أخرى لمحاولة الفوز بكأس العالم). ^{[ 11 ] [ 12 ]} وخسرت أستراليا أمام إنجلترا في المباراة النهائية .

بعد خسارة أستراليا أمام إنجلترا في كأس العالم، قاد جريجان فريق "والابيز" في حملة انتصارات هائلة خلال موسم 2004. فبعد فوزهم على اسكتلندا مرتين على أرضهم، واجه "والابيز" إنجلترا في مباراة إعادة لكأس العالم في بريسبان، حيث ثأروا لهزيمتهم السابقة بفوز ساحق بنتيجة 51-15. تحت قيادة جريجان، لم تخسر أستراليا سوى ثلاث مباريات في عام 2004، واحدة أمام جنوب إفريقيا، وأخرى أمام نيوزيلندا بنتيجة 16-7 في نيوزيلندا، ثم أمام فرنسا في باريس. في يوليو/تموز من العام نفسه، وخلال سلسلة مباريات الأمم الثلاث لعام 2004 ، شارك جريجان في مباراة رقم 100 له مع "والابيز" على ملعب سوبياكو أوفال في بيرث ضد جنوب إفريقيا. ^{[ 13 ]} في أكتوبر/تشرين الأول من العام نفسه، أعلن جريجان أن ابنه البالغ من العمر أربع سنوات مصاب بالصرع، وأطلق حملة توعية بالصرع في أستراليا تحت شعار "انضم إلى الفريق". كما تولى منصب راعي مؤسسة "برينويف أستراليا".

غاب جريجان عن معظم مباريات موسم سوبر 12 لعام 2005 بعد تعرضه لكسر في ساقه خلال مباراة ضد فريق نيو ساوث ويلز واراتاس في كانبرا. عاد جريجان للمشاركة في المباراة ضد إيطاليا في ملبورن، والتي فاز فيها منتخب أستراليا (والابيز) بنتيجة 61-29. وبعد فوز على فرنسا وآخر على جنوب إفريقيا (سبرينغبوكس)، تراجع منتخب أستراليا إلى قاع جدول بطولة الأمم الثلاث لعام 2005 ، بعد خسارته جميع مبارياته. وبمشاركته أساسيًا في المباراة النهائية لبطولة الأمم الثلاث لعام 2005 في ملعب إيدن بارك في أوكلاند ضد منتخب نيوزيلندا (أول بلاكس) ، عادل جريجان رقم جيسون ليونارد لاعب إنجلترا كأكثر اللاعبين مشاركةً مع منتخب وطني في مباريات الرجبي الدولية، برصيد 114 مباراة (ليونارد لديه أيضًا خمس مباريات مع فريق الأسود البريطانية والإيرلندية ). ومن المناسب أن جريجان دخل الملعب بمفرده قبل دخول أي من زملائه عندما دخلوا إلى أرض الملعب في تلك المباراة.

في الخامس من نوفمبر عام 2005، خاض مباراته الدولية رقم 115 ، متجاوزًا ليونارد، عندما قاد منتخب أستراليا (والابيز) في ملعب فيلودروم بمرسيليا ضد فرنسا . وخسر الوالابيز المباراة بنتيجة 26-16. بعد هذه الخسارة الفرنسية، واجه المنتخب الإنجليزي نظيره الإنجليزي في ملعب تويكنهام، حيث تفوقت إنجلترا في خط الهجوم وفازت هي الأخرى بنتيجة 26-16.

في يونيو 2006، حقق منتخب أستراليا للكريكيت، بقيادة المدرب الجديد جون كونولي ، فوزًا ساحقًا على إنجلترا. ودخل جريجان كبديل في الشوط الثاني من المباراة التجريبية الثانية في ملبورن ، ليحقق بذلك مباراته الدولية رقم 120، مسجلاً رقمًا قياسيًا عالميًا جديدًا. ^{[ 14 ]}

بعد المباراتين ضد إنجلترا وأيرلندا، شارك منتخب أستراليا (والابيز) في سلسلة مباريات الأمم الثلاث لعام 2006. وبعد أسبوعين، وصل منتخب نيوزيلندا (أول بلاكس) إلى بريسبان لخوض مباراة كأس بليديسلو ، حيث عادل جريجان رقم جون إيلز القياسي لأكثر عدد من المباريات الدولية كقائد لأستراليا، وهو 55 مباراة. ^{[ 15 ]} وفي المباراة التالية ضد جنوب إفريقيا في سيدني، تجاوز جريجان رقم إيلز القياسي، ليصبح القائد الأسترالي الأكثر مشاركةً في المباريات الدولية على مر التاريخ. ^{[ 16 ]} وتمكن منتخب والابيز من تحقيق فوز صعب بنتيجة 20 مقابل 18. وفي جولة أوروبا لعام 2006، تم إراحة جريجان، وأُتيحت الفرصة لمات جيتو للعب في مركز صانع الألعاب.

في 22 مارس 2007، أعلن نادي تولون الفرنسي، أحد أندية دوري الدرجة الأولى الفرنسي، عن توقيعه عقدًا مع جريجان لموسم 2007-2008. وكان جريجان قد وصل إلى فرنسا بعد بطولة كأس العالم للرجبي 2007 ، وورد أنه تقاضى 400 ألف يورو عن ذلك الموسم. ^{[ 17 ]}

لعب جريجان مباراته الأخيرة على أرضه مع فريق برومبيز في 28 أبريل 2007، وقاد فريقه للفوز على كانتربري كروسيدرز . وكانت هذه أيضاً، وبشكلٍ مناسب، آخر مباراة على أرضه لزميله ستيفن لاركهام . وتم توديع اللاعبين بالإعلان عن تسمية أحد مدرجات ملعب كانبرا باسمهما.

تم اختيار جريجان مجددًا ضمن تشكيلة منتخب أستراليا (والابيز) لمباريات 2007 على أرضه ضد ويلز وفيجي، بالإضافة إلى سلسلة مباريات الأمم الثلاث، على الرغم من أنه لم يعد قائد الفريق، وجلس على مقاعد البدلاء خلف مات جيتو في مباريات ويلز. استعاد جريجان مكانه في التشكيلة الأساسية في أولى مباريات سلسلة الأمم الثلاث ضد جنوب إفريقيا، مُظهرًا مهارته واستمراريته. كان فيل وو وستيرلنج مورتلوك قائدي منتخب أستراليا، لكن وو أُجلس على مقاعد البدلاء خلال سلسلة الأمم الثلاث ليحل محله زميل جريجان في فريق برومبيز، جورج سميث، مما أدى إلى تولي مورتلوك شارة القيادة.

في يونيو 2007، قال جريج جراودن ، كبير مراسلي الرجبي في صحيفة سيدني مورنينج هيرالد، إن "العديد من المصادر رفيعة المستوى في اتحاد الرجبي الأسترالي أخبرت صحيفة هيرالد أن جريجان كان "المرشح الأوفر حظًا" ليكون قائد أستراليا في كأس العالم" ^{[ 18 ]} ومع ذلك، عندما تم الإعلان عن تشكيلة كأس العالم، تم تعيين مورتلوك قائدًا، بينما تم تعيين ووه وجريجان نائبين للقائد.

في مباراة كأس العالم للرجبي 2007 - المجموعة الثانية ضد فيجي ، عادل رقم ويل كارلينج القياسي في قيادة فريق دولي 59 مرة، وفي سلسلة الأمم الثلاثية 2009، عادل جون سميت، لاعب فريق سبرينجبوك، رقمه القياسي (وكذلك رقم كارلينج) في المباريات التجريبية بين نيوزيلندا في بلومفونتين ودربان على التوالي.

في 18 يونيو 2008، تم الإعلان عن انضمامه إلى فريق سانتوري سونغولياث في اليابان، ^{[ 19 ]} بعد موسم قضاه في نادي تولونيه في دوري الدرجة الأولى الفرنسي .

في أواخر التسعينيات، بدأ جريجان وزوجته السابقة التخطيط لمرحلة ما بعد اعتزاله اللعب. وفي عام ١٩٩٨، وضع خططًا لإنشاء مقهى ، فقام بحصر عدد الركاب في محطة وينارد ثم إجراء مسحٍ لهم . افتُتح أول مقهى "جي جي إسبريسو" عام ١٩٩٩، ويوجد حاليًا تسعة فروع في سيدني وبريسبان . تُشكّل هذه الفروع أساسًا لمجموعة "جريجان" الأوسع نطاقًا في قطاع الأغذية والضيافة، والتي حققت إيرادات بلغت ١٠ ملايين دولار أسترالي وتوظف ٢٨٠ شخصًا. ^{[ ٢٣ ] [ ٢٤ ]}