بطولة كرة القدم الجامعية الوطنية لعام 2018

تغلّب فريق ألاباما كريمسون تايد على فريق كليمسون تايغرز في مباراة شوغر بول عام 2018 بنتيجة 24-6 ليبلغ المباراة النهائية. حقق فريق تايد موسمًا مميزًا بـ12 فوزًا مقابل هزيمة واحدة، ليصبح بطلًا مشاركًا لقسم الغرب في مؤتمر الجنوب الشرقي مع فريق أوبورن تايغرز . كان نيك سابان مدربًا لفريق كريمسون تايد . ^{[ 4 ]}

تغلّب فريق جورجيا بولدوغز على فريق أوكلاهوما سونرز في مباراة روز بول عام 2018 بنتيجة 54-48 بعد شوطين إضافيين، ليبلغ المباراة النهائية. وحقق البولدوغز موسمًا مميزًا بـ13 فوزًا مقابل هزيمة واحدة، متوجًا بلقبه الثالث عشر في مؤتمر الجنوب الشرقي (SEC) بفوزه على فريق أوبورن تايغرز بنتيجة 28-7 في مباراة الإياب. وكان كيربي سمارت مدربًا للفريق . ^{[ 5 ]} وكانت هذه أول مشاركة لجورجيا في مباراة نهائية وطنية رسمية منذ مباراة شوغر بول عام 1983 .

بعد فوز ألاباما بقرعة العملة ، أجلت الاستحواذ إلى الشوط الثاني، واستلمت جورجيا الكرة لبدء المباراة. بعد محاولتين، حاول لاعب الوسط جيك فروم تمريرة طويلة، لكن توني براون اعترضها. بدأت ألاباما هجومها الأول في المباراة، وبعد إحدى عشرة محاولة، انتهى هذا الهجوم بإضاعة لاعب الركلات آندي باباناستوس ركلة ميدانية من مسافة 40 ياردة . وفشلت كلتا الفريقين في تحقيق أي تقدم في أول محاولتين لركل الكرة . خلال هجوم جورجيا التالي، انتهى الربع الأول دون تسجيل أي نقاط . ^{[ 7 ]}

بعد فشل محاولة التحويل في المحاولة الثالثة، وفي المحاولة الثانية من الربع الثاني، سجل رودريغو بلانكنشيب، لاعب ركلات الترجيح في فريق جورجيا ، ركلة ميدانية من مسافة 41 ياردة ليفتتح التسجيل ويمنح جورجيا التقدم بثلاث نقاط. لم تُثمر محاولة ألاباما التالية، حيث تقدموا أربع ياردات فقط في ثلاث محاولات قبل أن يُركلوا الكرة. استلمت جورجيا الكرة وتقدمت بها نحو منطقة الخصم، ووجدت نفسها أمام فرصة تسجيل هدف من خط العشر ياردات الخاص بألاباما؛ إلا أن دفاع ألاباما صمد، واكتفى فريق بولدوغز بركلة ميدانية ثانية ليتقدم بنتيجة 6-0 قبل سبع دقائق ونصف من نهاية الشوط الأول. في محاولة ألاباما التالية، صمد دفاع جورجيا مرة أخرى، وقام جيه كيه سكوت، لاعب ألاباما ، بركل الكرة للمرة الثالثة. قبل الركلة مباشرة، شوهد جافون ويمز، لاعب الاستقبال في جورجيا، وهو يتجه إلى غرفة الملابس، ويُقال إنه مصاب في كتفه الأيسر. أجبر كلا الدفاعين فريقي جورجيا على ركل الكرة، واستعادت جورجيا الكرة قبل دقيقة و19 ثانية من نهاية الشوط الأول على خط الـ31 ياردة الخاص بها. بعد تسع هجمات، وعلى خط ياردة واحدة من منطقة ألاباما، استلم ميكول هاردمان الكرة مباشرة، وتظاهر بتسليمها، ثم ركض إلى منطقة النهاية ليسجل أول هدف في المباراة، ليتقدم فريق جورجيا بنتيجة 13-0 قبل نهاية الشوط الأول . ^{[ 7 ]}

بسبب تأجيلهم لقرعة العملة، استلم فريق ألاباما الكرة أولاً في الشوط الثاني. بدأوا هجومهم من خط الـ22 ياردة في ملعبهم. بدأ توا تاغوفايلوا ، لاعب الوسط الاحتياطي لفريق ألاباما، الشوط الثاني لصالح فريق المد والجزر؛ وسرعان ما انتهى هجومهم بثلاث محاولات فاشلة. تم صد الركلة الأولى، لكن احتساب مخالفة التسلل منح فريق المد والجزر فرصة أخرى للركل. بدأ فريق جورجيا هجومه من خط الـ36 ياردة في ملعبه، لكنه ركل الكرة في المحاولة الرابعة والمسافة 17 ياردة. استلم فريق ألاباما الكرة من خط الـ44 ياردة في ملعبه. ^{[ 7 ]} ثم تبادل الفريقان تسجيل النقاط في هجومين متتاليين؛ سجل فريق ألاباما نقاطه الأولى في المباراة بتمريرة طولها 6 ياردات من تاغوفايلوا إلى روجز، لكن فريق جورجيا رد على الفور بتمريرة طولها 80 ياردة من فروم إلى ميكول هاردمان، ليتقدم فريق جورجيا بنتيجة 20-7. في المحاولة الثانية من هجوم ألاباما التالي، وأثناء محاولته المراوغة إلى اليسار، ألقى تاغوفايلوا الكرة وسط الزحام، فاعترضها دياندري بيكر لاعب جورجيا. وبتقدمهم بفارق 13 نقطة، استحوذ فريق بولدوغز على الكرة عند خط 39 ياردة من منطقة ألاباما. لكن دفاع تايد ردّ سريعًا، حيث اعترض رايكون ديفيس تمريرة جيك فروم في المحاولة الأولى من هجوم جورجيا، وأعاد الكرة إلى خط 40 ياردة من منطقة جورجيا. وتقدم تايد 15 ياردة في ست محاولات، ثم ثأر لاعب الركل أندي باباناستوس من إضاعته السابقة بتسديدة ميدانية من مسافة 43 ياردة، ليقلص الفارق إلى 10 نقاط. بعد ذلك، تبادل الفريقان الركلات. وقبل ركلة ألاباما مباشرة، أُعلن عن سقوط لاعب دفاع ألاباما، كيريك ماكدونالد، على خط التماس؛ ووُصفت الحالة بأنها "حالة طبية طارئة خطيرة". وتم نقله على نقالة طبية وهو واعٍ. لم يتمكن فريق جورجيا من تحقيق أي تقدم هجومي في تلك المحاولة، فاضطر إلى ركل الكرة. وفي الربع الأخير، قاد تاغوفايلوا فريق ألاباما للعودة في المباراة والتعادل بنتيجة 20-20 قبل 3:49 دقيقة من النهاية. استعاد ألاباما الكرة، وقبل ثلاث ثوانٍ من نهاية المباراة، أهدر آندي باباناستوس ركلة جزاء حاسمة من مسافة 36 ياردة، لتذهب الكرة إلى يسار المرمى، مما أدى إلى تمديد بطولة الكلية لكرة القدم الأمريكية، وهو الأول من نوعه في تلك الحقبة. ^{[ 7 ]}

في الوقت الإضافي، فشلت محاولة هجومية لفريق جورجيا، حيث انتهت بخروجهم من الملعب بعد ثلاث محاولات فاشلة، بالإضافة إلى خسارة 13 ياردة نتيجة تدخل دفاعي من فروم. قررت جورجيا محاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 51 ياردة، ونجحت في ذلك. في أول هجمة هجومية لفريق ألاباما في الوقت الإضافي، تعرض تاغوفايلوا لتدخل دفاعي أدى إلى خسارة 16 ياردة، لكنه أعقب ذلك مباشرة بتمريرة حاسمة لمسافة 41 ياردة إلى ديفونتا سميث ، مسجلاً هدف الفوز، في هجمة أطلق عليها المشجعون لاحقاً اسم " المحاولة الثانية والمسافة 26 ياردة" . ^{[ 7 ]} حصل تاغوفايلوا على لقب أفضل لاعب هجومي في المباراة، بينما حصل دارون باين على لقب أفضل لاعب دفاعي. ^{[ 8 ]}