خطاب الأميرة إليزابيث بمناسبة عيد ميلادها الحادي والعشرين

في الحادي والعشرين من أبريل عام ١٩٤٧، ألقت الأميرة إليزابيث ، وريثة العرش البريطاني، خطابًا بُثّ إلى دول الكومنولث البريطاني بمناسبة عيد ميلادها الحادي والعشرين. كانت إليزابيث ترافق والديها، الملك جورج السادس والملكة إليزابيث ، في جولة بجنوب أفريقيا، وكانت هذه أول جولة خارجية لها.

أُذيع الخطاب إلى "شباب الإمبراطورية" عبر خدمة بي بي سي المحلية في المملكة المتحدة في تمام الساعة 6:55 مساءً يوم 21 أبريل 1947، الموافق لعيد ميلادها الحادي والعشرين. ^{[ 1 ]} وقد أُعلن عيد ميلادها عطلةً وطنيةً في جنوب إفريقيا . ^{[ 1 ]} وسبق الخطابَ وصفٌ لاحتفالات عيد ميلادها في كيب تاون. أمضت إليزابيث صباح يوم عيد ميلادها في دار الحكومة بكيب تاون بعد إلغاء خطة سابقة للصعود إلى جبل تيبل بواسطة التلفريك بسبب سوء الأحوال الجوية. ^{[ 1 ]} ثم استعرضت إليزابيث 7000 جندي وأفراد عسكريين جنوب أفريقيين آخرين في عرض عسكري بقاعدة يونغزفيلد العسكرية في أوتري، كيب تاون ، حضره مجلس الوزراء الجنوب أفريقي . ^{[ 1 ]} بعد ذلك، حضرت تجمعًا لشباب جنوب إفريقيا قبل عودتها إلى دار الحكومة لإلقاء الخطاب. ثم حضرت إليزابيث عرضًا للألعاب النارية تكريمًا لها قبل حضور حفل راقص في دار الحكومة حيث قدم لها رئيس وزراء جنوب إفريقيا ، يان سموتس ، قلادةً من الماس . ^{[ 1 ]}

كتب الخطاب ديرموت مورا ، الصحفي في صحيفة التايمز ، الذي كان يرافق الجولة كمراسل لصحيفته. ^{[ 2 ]} طلب الملك جورج من مورا كتابة الخطاب. كاد أحد المضيفين في القطار الملكي أن يتخلص من المسودة الأولى للخطاب أثناء تنظيفه زجاجات النبيذ، لكن تم العثور عليها لاحقًا. ^{[ 3 ]} تلقى مورا بعد ذلك رسالة من آلان لاسيلز ، السكرتير الخاص للملكة ، يشكره فيها على الخطاب ويقول إن المقاطع المؤثرة فيه أبكت إليزابيث. لم يتحدث مورا علنًا قط عن كتابته للخطاب. ^{[ 2 ]} أخبر لاسيلز مورا قائلًا: "على الرغم من كوني متشائمًا، فقد أثر بي الخطاب كثيرًا"، وأنه يذكره بخطاب الملكة إليزابيث الأولى في تيلبوري واقتباس الملكة فيكتوريا الذي وعدت فيه قائلة: "سأكون مطيعة". ^{[ 3 ]} أخبر لاسيلز إليزابيث أنه سعيد لأن الخطاب أبكاها، لأنه "إذا أبكاكِ الآن، فسيبكي 200 مليون شخص آخر عندما يسمعونكِ". ^{[ 3 ]} خفف الملك والملكة وإليزابيث من حدة الخطاب برفقة فرانك جيلارد، الذي كان ينسق تغطية بي بي سي للجولة. ^{[ 3 ]}

تم تسجيل الخطاب مسبقًا في 13 أبريل/نيسان بينما كانت إليزابيث في فندق شلالات فيكتوريا في روديسيا الجنوبية ، على الحدود الحالية بين زيمبابوي وزامبيا. ^{[ 3 ]} وقد سُجِّلت إليزابيث وهي تقرأ الخطاب لفيلم إخباري في حديقة الفندق قبل تسجيله لاحقًا لبثه عبر إذاعة بي بي سي. ^{[ 3 ]}

في خطابها، قالت إليزابيث إنها ترحب "بفرصة التحدث إلى جميع شعوب الكومنولث البريطاني والإمبراطورية، أينما كانوا، ومهما كانت أصولهم العرقية، ومهما كانت لغتهم"، وأضافت أن هذا اليوم قد أثار "أفكارًا جادة - أفكارًا عن الحياة التي تنتظرنا بكل تحدياتها وفرصها"، لكنها قالت إنه "من دواعي سروري أن أعلم أن هناك العديد من الأصدقاء في جميع أنحاء العالم يفكرون بي ويتمنون لي الخير". ^{[ 1 ]} وقالت إليزابيث إنها "على بُعد 6000 ميل من البلد الذي ولدت فيه، لكنني بالتأكيد لست على بُعد 6000 ميل من الوطن"، حيث شعرت هي وعائلتها "بأننا نشعر هنا وكأننا في وطننا كما لو كنا قد عشنا بينهم طوال حياتنا". ^{[ 1 ]} طلبت التحدث بصفتها "ممثلة" لشباب الكومنولث الذين نشأوا خلال الحرب العالمية الثانية، وقالت: "إنه لمن دواعي سرورنا جميعًا أن نفكر في أننا سنتمكن من تخفيف بعض العبء عن كاهل أجدادنا الذين ناضلوا وعملوا وعانوا لحماية طفولتنا". ^{[ 1 ]} ثم اقتبست إليزابيث من الشاعر روبرت بروك ("الآن يُشكر الله الذي قدّر لنا ساعته") وويليام بيت الأصغر ("لقد أنقذت إنجلترا نفسها بجهودها، وستنقذ أوروبا بمثالها") قبل أن تقول: "إذا مضينا جميعًا قدمًا بإيمان راسخ وشجاعة عالية وقلب مطمئن، فسنتمكن من جعل هذا الكومنولث العريق الذي نحبه جميعًا بشدة، كيانًا أعظم - أكثر حرية وازدهارًا وسعادة، وأكثر تأثيرًا إيجابيًا في العالم - مما كان عليه في أعظم أيام أسلافنا. ولتحقيق ذلك، يجب ألا نبذل أقل من كل ما في وسعنا". ^{[ 1 ]} قالت: "لقد أنقذت الإمبراطورية البريطانية العالم أولًا، وعليها الآن أن تنقذ نفسها بعد الانتصار في المعركة". ثم تحدثت عن شعار " أنا أخدم" قائلةً: "كانت هذه الكلمات مصدر إلهام للعديد من ورثة العرش السابقين عندما نذروا أنفسهم للفروسية عند بلوغهم سن الرشد. لا أستطيع أن أفعل تمامًا كما فعلوا، ولكن بفضل اختراعات العلم، أستطيع أن أفعل ما لم يكن ممكنًا لأي منهم". وأضافت أنها تستطيع "أن تُعلن رسميًا عن نذرها أمام إمبراطورية بأكملها. أود أن أُعلن ذلك النذر الآن. إنه بسيط للغاية. أُعلن أمامكم جميعًا أن حياتي كلها، سواء طالت أم قصرت، ستُكرس لخدمتكم وخدمة عائلتنا الإمبراطورية العظيمة التي ننتمي إليها جميعًا، ولكنني لن أملك القوة لتنفيذ هذا القرار وحدي ما لم تنضموا إليّ فيه"."كما أدعوكم الآن إلى القيام بذلك". ^{[ 1 ] [ 4 ]}

• المشهد الافتتاحي للحلقة 48:1 من الموسم الرابع من مسلسل "ذا كراون" يظهر فيه الأميرة إليزابيث الشابة ( كلير فوي ) وهي تلقي خطاب عيد ميلادها الشهير. وقد ذُكر هذا الخطاب بإيجاز في الحلقة الأخيرة من المسلسل " نامي يا عزيزتي نامي" .

اعتقد ماثيو دينيسون، كاتب سيرة إليزابيث، أن الخطاب كان بمثابة "مقدمة شعرية" للقسم الذي أدّته لاحقًا في حفل تتويجها. ^{[ 3 ]} وكتب لاسيلز أنه شعر "بنشوة كبيرة" من النجاح الباهر الذي حققه الخطاب. ^{[ 3 ]} وكتبت جدة إليزابيث، الملكة ماري، في مذكراتها أنها بكت عند سماعها الخطاب. ^{[ 3 ]}

• Royal.uk - خطاب الملكة في عيد ميلادها الحادي والعشرين، 1947
• مقطع فيديو لإليزابيث وهي تقرأ خطابًا من كتاب "ولي العهد".