إقامة قصيرة في الجحيم

"إقامة قصيرة في الجحيم" رواية رعب نفسي قصيرة صدرت عام ٢٠٠٩للكاتب الأمريكي ستيفن إل. بيك . ^{[ ١ ]} تدور أحداث القصة في الجحيم، الذي اتخذ شكل مكتبة تفوق حجم الكون المعروف بأضعاف مضاعفة. تروي الرواية رحلة روح محكوم عليها بالإعدام، سورين يوهانسون، وهو يبحث عن كتاب يصف حياته الأرضية بدقة متناهية. تستكشف الرواية الحياة الآخرة، وعبثية الخلود، وعجز العقل البشري عن استيعاب الأعداد الهائلة.

يجد سورين، عالم جيولوجيا مورموني توفي بمرض السرطان، نفسه في غرفة انتظار الجحيم. يشرح له شيطان أن كل من في الغرفة قد أُدين لعدم اتباعه الدين الحق، الزرادشتية . يُرسل كل شخص في غرفة الانتظار إلى جحيمه الخاص. يرسل الشيطان سورين إلى مكتبة بابل ، وهي مكتبة ضخمة يقسمها وادٍ سحيق. تحتوي المكتبة على كل كتاب يمكن كتابته على 410 صفحات، كل صفحة تحتوي على 40 سطرًا من 80 حرفًا. يدرك سورين أنه قد استعاد عافيته الجسدية الكاملة، ومُنح ذاكرة فوتوغرافية . آلات البيع المنتشرة في أرجاء المكتبة تُحضّر أي طعام أو شراب تشتهيه الأرواح. تُعلمه لافتة بقواعد الجحيم: سيُعاد إلى الحياة إذا مات؛ سيُحرر من العهود الدنيوية كالزواج؛ وسيُسمح له بمغادرة الجحيم إذا وجد كتابًا يروي قصة حياته الدنيوية بدقة، دون أي أخطاء إملائية أو نحوية.

بعد أسبوع من البحث، لم يعثروا على كتابٍ واحدٍ مكتوبٍ بلغةٍ إنجليزيةٍ مفهومة. جرّب سورين القهوة لأول مرة، مخالفًا بذلك التزامه الطويل بقوانين المورمون الغذائية . عندما علموا أن آلات البيع تُنتج الكحول، انغمس أحدهم في شربها بشراهة. شعر سورين بعدم الارتياح، فابتعد عن المجموعة، محاولًا الوصول إلى نهاية طابق المكتبة.

مرّت مئة عام. والتحق سورين مجددًا بجماعته، التي شكّلت "جامعة" لدراسة وتقديس الجمل القليلة المترابطة من النصوص المكتشفة. وقع سورين وراشيل، وهي باحثة زميلة في الجامعة، في حب عميق، وقضيا ألف عام يتجولان معًا في المكتبة. في عام ١١٤٥، شنّت طائفة موت عنيفة موجة من العنف في أرجاء المكتبة. حاصرت الطائفة راشيل، فقفزت إلى الهاوية، ولم تُشاهد بعدها. أُسر سورين وتعرّض للتعذيب لأسابيع. وعندما مُثِّل أمام زعيم الطائفة، انقضّ عليه سورين، فسقطا معًا في الهاوية.

بعد أسبوع من السقوط، يُبعث سورين في طابقٍ أدنى بكثير من المكتبة. هناك، يلتقي بالمعلم توك، عالم الرياضيات الذي حسب الحجم الحقيقي للمكتبة. بعد قرون من التيه والضياع، يقرر سورين أنه لا شيء يفعله سوى بدء بحثه من قاع المكتبة، فيُلقي بنفسه في الهاوية. بعد دهور، يصل سورين إلى الطابق السفلي. تنتهي القصة بمواصلة سورين بحثه، متشبثًا بالأمل في أن يكون أهورا مازدا ، الإله الأعلى للزرادشتية، مُقدِّرًا لجهوده.

تُروى القصة على شكل كتاب عثر عليه سورين خلال بحثه في المكتبة. والزمن في السرد غير خطي، وكثيراً ما يسترجع سورين أحداثاً ماضية من منظور مستقبل بعيد.

تختتم الرواية القصيرة بملحق رياضي يشرح حسابات المعلم توك. يوضح بيك أن هناك${\displaystyle 95^{1,312,000}}$الكتب في جحيم سورين الشخصي. لتخزين كل كتاب في المكتبة وتوفير مساحة معيشة تبلغ 100  قدم ^مربع للأرواح ، ستحتاج المكتبة إلى أن تكون على الأقل${\displaystyle 7.16^{1,297,369}}$سنوات ضوئية عرضًا وعمقًا. في الفصل الأول، يُكشف أن سورين قد أمضى على الأقل${\displaystyle 23^{439}=3.38\times 10^{475}}$أيام في الجحيم، وهي فترة زمنية تتجاوز بكثير التقدير الحالي لعمر الكون (تقريبًا)${\displaystyle 5.04\times 10^{12}}$أيام). ^{[ 2 ]}

يُعدّ جحيم سورين الشخصي اقتباسًا فضفاضًا من أحداث القصة القصيرة " مكتبة بابل" لخورخي لويس بورخيس ، التي نُشرت عام 1941. وعلى عكس رواية بورخيس، حيث تتكون الكتب من 25 حرفًا (22 حرفًا غير معروف من الأبجدية الإسبانية، والمسافة، والفاصلة، والنقطة)، ^{[ 3 ]} فإن الكتب في "إقامة قصيرة في الجحيم" تتكون من 95 حرفًا (52 حرفًا من الأبجدية الإنجليزية، كبيرة وصغيرة، والأرقام من 0 إلى 9، و33 علامة ترقيم).

مثل بطل القصة، بيك مورموني ملتزم وعالم في آن واحد. فبينما سورين جيولوجي، فإن بيك عالم أحياء تطوري ويعمل أستاذاً لعلم الأحياء في جامعة بريغام يونغ . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

في مقابلة مع وكالة أنباء الدين ، كشف بيك أن رواية "إقامة قصيرة في الجحيم" كانت قصةً مزعجةً أثناء العمل عليها. "إذا قمتَ بتحليل كلمات مراجعاتي لتلك الرواية، ستجد أن أكثر الكلمات شيوعًا هي "مُقلقة". لقد كان لها هذا التأثير عليّ أيضًا. أحيانًا، إذا كان هناك شيءٌ يُشغلني، أتجاوزه بالكتابة." ^{[ 6 ]}

وصف دان ويلز ، مؤلف كتاب " لستُ قاتلاً متسلسلاً" ، الكتاب بأنه "تأمل مرعب في الإيمان والطبيعة البشرية وامتداد الأبدية الذي لا يلين". ^{[ 1 ]} أما ديريك لي من موقع "Rational Faiths " فقد "أُصيب بالذهول" من موضوعات الرتابة اللانهائية في القصة. "بالنسبة لبيك، لا يتعلق الجحيم بالضرورة بالتعذيب الجسدي أو الحرق كما في جحيم دانتي . [...] بل نجد جحيمًا يتمحور حول التماثل والرتابة والدنيوية. دهورٌ ودهورٌ من ذلك." ^{[ 7 ]}