أبيل وولمان

أمضى وولمان مسيرة مهنية طويلة في الهندسة الصحية، حيث عمل في كلٍ من الخدمات البيئية والصحية العامة، بالإضافة إلى عمله الأكاديمي. في عام 1914، بدأ مسيرته الطويلة في مجال الصحة العامة كمهندس مساعد في دائرة الصحة العامة الأمريكية . وفي عام 1922، أصبح وولمان كبير مهندسي وزارة الصحة بولاية ماريلاند، حيث خدم لمدة 18 عامًا حتى عام 1939. كما شغل مناصب استشارية متنوعة كمهندس استشاري لمنظمات الصحة العامة، بما في ذلك دائرة الصحة العامة الأمريكية وفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي من عام 1927 إلى عام 1944، ومندوب الولايات المتحدة في المؤتمر الدولي للصحة من عام 1946 إلى عام 1950.

أثناء عمله في قطاع الصحة العامة، أجرى وولمان أبحاثًا متعلقة بالصرف الصحي والصحة العامة. ويُعرف على وجه الخصوص بمساهمته عام 1919، بالتعاون مع الكيميائي لين إنسلو ، في توحيد معايير تعقيم مياه الشرب في بالتيمور بالكلور. وقد ساهمت جهوده في هذا الصدد في وضع خطة شاملة وفعّالة لإمدادات المياه في بالتيمور، بحيث لا تزال هذه الخطة كافية لتلبية احتياجات النمو خلال القرن الحادي والعشرين. كما استفادت أنظمة المياه في نيويورك وديترويت وكولومبوس بولاية أوهايو من عمله.

في عام ١٩٣٧، بدأ وولمان مسيرته الأكاديمية الرسمية في جامعة جونز هوبكنز، حيث عُيّن أستاذاً للهندسة الصحية في كلية ويتينغ للهندسة وكلية جونز هوبكنز للصحة العامة ، واستمرت مسيرته الأكاديمية حتى وفاته عام ١٩٨٩ عن عمر يناهز ٩٦ عاماً. في ذلك الوقت، شغل منصب رئيس قسم الهندسة الصحية حتى تقاعده الرسمي عام ١٩٦٢. خلال فترة عمله كمحاضر في الهندسة الصحية، دُعي لإلقاء محاضرات في العديد من الجامعات المرموقة، بما في ذلك جامعة هارفارد ، وجامعة برينستون ، وجامعة جنوب كاليفورنيا ، وجامعة شيكاغو . عُيّن أستاذاً فخرياً عام ١٩٦٢، لكنه لم يرغب في التقاعد من الحياة المهنية، فواصل التدريس والبحث، بالإضافة إلى عمله كمستشار للعديد من الحكومات والبلديات التي طلبت مشورته ومساعدته.

إلى جانب حياته المهنية، شغل وولمان العديد من المناصب الهامة في لجان الجمعيات المهنية ودور النشر العلمية. في عام 1916، انضم إلى الجمعية الأمريكية للصحة العامة كمحرر مشارك في منشورها الشهري، " المجلة الأمريكية للصحة العامة" ، حيث أصبح رئيس تحريرها من عام 1955 حتى عام 1957. وفي الجمعية الأمريكية للصحة العامة، ترأس وولمان قسم هندسة الصحة العامة ولجنة البحوث والمعايير. كما كان له دور بارز في الجمعية الأمريكية لأعمال المياه ، وهي جمعية وثيقة الصلة بالجمعية الأمريكية للصحة العامة، حيث شغل منصب رئيس تحرير مجلتها، "مجلة الجمعية الأمريكية لأعمال المياه"، من عام 1921 إلى عام 1937، ثم أصبح رئيسًا لها في عام 1942.

بالتعاون مع لين إنسلو ، سعى وولمان إلى توحيد طريقة الكلورة لتنقية مياه الشرب. في ذلك الوقت، كانت عملية تنقية المياه بالكلور معروفة ومُطبقة في المدن، لكن المشكلة التي أبرزها وولمان وإنسلو في هذا المنشور هي أن جرعة الكلور المستخدمة في المدن كانت غير موثوقة وغير علمية. ونتيجة لذلك، كانت مياه الشرب تُنقى بشكل غير صحيح في كثير من الأحيان، مما أدى إلى تدهور في الأداء وانتشار الأمراض.

بدأ وولمان وإنسلو تجربتهما بوصف ملاحظاتهما حول معدل امتصاص الكلور في عينات مياه مختلفة تباينت في البكتيريا واللون والعكارة والمركبات القابلة للأكسدة وعوامل نقاء أخرى. وبعد إجراء تحليلات إحصائية شاملة على معدلات امتصاص الكلور التي رصداها، اقترح وولمان وإنسلو تقنية كيميائية لتحديد جرعة التطهير الفعالة للقضاء على الحياة البكتيرية في الماء، وهي التقنية التي لا تزال تُستخدم في العديد من شبكات المياه البلدية اليوم.

في مقالته "استقلاب المدن"، سلّط وولمان الضوء على ثلاث مشكلات "استقلابية" رئيسية تعاني منها المدن الكبرى في الولايات المتحدة، وقدّم رؤيته حول واقع هذه المشكلات والحلول الممكنة. عرّف وولمان الاحتياجات الاستقلابية للمدينة بأنها جميع المواد والسلع اللازمة لإعالة سكانها، بما في ذلك جميع العمليات المتعلقة بالإزالة والتخلص السليم من النفايات الناتجة عن الحياة اليومية. ومع ذلك، أشار إلى أن العديد من المدن الأمريكية الكبرى تشترك في ثلاث مشكلات استقلابية: (1) نقص إمدادات المياه الكافية، (2) عدم فعالية التخلص من مياه الصرف الصحي، و(3) ضعف السيطرة على تلوث الهواء . وقدّم وولمان، في معظم أجزاء المقال، إحصاءات وأرقامًا ذات صلة لتأكيد المشكلات الاستقلابية المطروحة، وحلّل المقترحات البلدية التاريخية المصممة للتخفيف من هذه المشكلات. واختتم المقال بنبرة متفائلة إلى حد ما، مشيرًا إلى أن مستقبل الصرف الصحي، والتخلص من مياه الصرف الصحي، والقضاء على ملوثات الهواء واعد. ومع ذلك، وللوصول إلى هذا المستقبل، دعا وولمان إلى اتخاذ إجراءات فورية وتخطيط السياسات والبرامج اللازمة لمكافحة المشكلات الاستقلابية الثلاث.

منذ نشر هذه الورقة البحثية، أُجريت العديد من الدراسات لتطوير حلول عملية لمعالجة مشكلات نقص المياه، والتخلص من النفايات، وتلوث الهواء التي طرحها وولمان. فعلى سبيل المثال، في عام ١٩٩٩، نشر مهندسون مدنيون وبيئيون من جامعة كاليفورنيا في بيركلي ورقة بحثية أكدت وجود نقص في المياه في الولايات المتحدة، ودعت المدن إلى اتخاذ تدابير لإعادة تدوير المياه وإعادة استخدامها.