منطقة محمية بحرية تابعة لمجمع بنك أغولهاس

تُعد منطقة أغولهاس بانك البحرية المحمية منطقة بحرية محمية تقع على الجرف القاري على بعد حوالي 39 ميلاً بحرياً جنوب شرق رأس أغولهاس قبالة كيب الغربية في المنطقة الاقتصادية الخالصة لجنوب إفريقيا . ^{[ 1 ]}

تم إعلان المنطقة البحرية المحمية من قبل وزير الشؤون البيئية ، بموجب المواد 48A(2) و86(1)(أ)، (ب)، (ج) و(د) من قانون الإدارة البيئية الوطنية: المناطق المحمية، رقم 57 لسنة 2003.

تُعرّف منظمة الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة المنطقة البحرية المحمية بأنها "مساحة جغرافية محددة بوضوح، معترف بها ومخصصة وتُدار، من خلال وسائل قانونية أو غيرها من الوسائل الفعالة، لتحقيق الحفاظ على الطبيعة على المدى الطويل مع خدمات النظام البيئي المرتبطة بها والقيم الثقافية". ^{[ 2 ]}

دعمت ضفاف أغولهاس مصائد أسماك ذات أهمية اقتصادية لأكثر من قرن. وتهدف هذه المنطقة البحرية المحمية إلى حماية تجمعات تكاثر العديد من الأسماك ذات الأهمية الاقتصادية، بما في ذلك سمك الدنيس الأحمر المهدد بالانقراض ، وهو أكبر أنواع الدنيس، ويتميز بطول عمره الذي قد يصل إلى أكثر من  متر واحد. قبل إعلان هذه المنطقة منطقة اقتصادية خالصة في عام 1972، استهدفت سفن الصيد الأجنبية سمك الدنيس الأحمر في المنطقة، مما أدى إلى أضرار جسيمة للشعاب المرجانية. تم تخصيص نصف المنطقة البحرية المحمية للسماح باستخدام معدات صيد منخفضة التأثير، مما سيساعد في دعم تعافي الموائل المتضررة. كما ستساهم المنطقة البحرية المحمية في الحفاظ على اقتصاد السياحة من خلال صيد الأسماك الترفيهي والغوص، وستحمي بعض مناطق الصيد من تأثير استخراج النفط. ^{[ 3 ]}

تُعد ضفاف أغولهاس منطقة الحضانة الرئيسية في المنطقة البيئية المعتدلة الدافئة في جنوب إفريقيا. ^{[ 4 ]}

أُعلنت هذه المنطقة البحرية المحمية خصيصًا لحماية الموائل البحرية السطحية والرملية والحصوية والصخرية في بنك أغولهاس. وتشمل هذه الموائل بنوك ألفارد، وأجزاء من بنك 45 ميلًا، وأجزاء من بنك 72 ميلًا، بالإضافة إلى أنظمتها البيئية المهددة وتنوعها البيولوجي. كما تهدف إلى دعم تعافي أعداد أسماك الصيد التي تعرضت للاستغلال المفرط من خلال حماية ملاجئها ومناطق تجمعها وتغذيتها وتكاثرها، والمساعدة في الاستخدام والإدارة المستدامة لأسماك الصيد وجراد البحر الصخري في الساحل الجنوبي في المناطق المجاورة. ^{[ 4 ]}

تبلغ مساحة المنطقة البحرية المحمية 4300 كيلومتر ^مربع (1700 ميل مربع ) . تقع ضمن هذه المنطقة البحرية المحمية ضفاف ألفارد ، وهي قمة بركانية ترتفع من قاع يبلغ عمقه حوالي 80 مترًا إلى حوالي 14 مترًا عند القمة. تغطي قمة ضفاف ألفارد غابة من طحالب إكلونيا ماكسيما . أما الشعاب المرجانية الأعمق، التي تقع على عمق حوالي 40 مترًا، فتدعم الشعاب المرجانية التي تعيش في المياه الباردة. ^{[ 3 ] [ 4 ]}      

تشمل المنطقة المحمية جزءًا من ضفتي نهري ميل 45 وميل 72. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تقع مسؤولية المناطق البحرية المحمية في جنوب أفريقيا على عاتق الحكومة الوطنية، التي أبرمت اتفاقيات إدارة مع العديد من هيئات إدارة المناطق البحرية المحمية، والتي تتولى إدارة هذه المناطق بتمويل من حكومة جنوب أفريقيا عبر وزارة الشؤون البيئية. ^{[ 2 ]}

تتولى وزارة الزراعة والغابات ومصايد الأسماك مسؤولية إصدار التصاريح والحصص وإنفاذ القانون. ^{[ 7 ]}

تقع المنطقة البحرية المحمية في منطقة أغولهاس البحرية الساحلية المعتدلة الدافئة شرق رأس الرجاء الصالح، وتمتد شرقًا حتى نهر مباشي . وتضم هذه المنطقة نسبة كبيرة من الأنواع المستوطنة في جنوب إفريقيا. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

يوجد في هذه المنطقة موطنان رئيسيان للكائنات القاعية في البحر، يتميزان بطبيعة الركيزة. وتُعد الركيزة، أو المادة الأساسية، مهمة لأنها توفر قاعدةً تثبت عليها الكائنات الحية، وهو أمر بالغ الأهمية للكائنات التي تحتاج إلى البقاء في نوع معين من البيئة. توفر الشعاب الصخرية ركيزة ثابتة وصلبة لالتصاق النباتات والحيوانات. أما القيعان الرسوبية فهي ركيزة غير مستقرة نسبيًا ولا تستطيع تثبيت العديد من الكائنات القاعية. وفوق هذه القيعان توجد المياه المفتوحة، حيث يتعين على الكائنات الحية أن تنجرف أو تسبح. كما توجد أيضًا بيئات مختلطة بشكل متكرر، وهي مزيج من البيئات المذكورة أعلاه. ^{[ 12 ]}

الشعاب الصخرية: توجد شعاب صخرية وقيعان مختلطة من الصخور والرمل. بالنسبة للعديد من الكائنات البحرية، يُعدّ الركيزة نوعًا آخر من الكائنات البحرية، ومن الشائع أن تتعايش عدة طبقات. ومن أمثلة ذلك قرون الطعم الحمراء، التي عادةً ما تكون مغطاة بالإسفنج، والأسيديا، والبروزوان، وشقائق النعمان، والبطنيات الأقدام، وأذن البحر، التي عادةً ما تكون مغطاة بأعشاب بحرية مشابهة لتلك الموجودة على الصخور المحيطة، وعادةً ما تعيش عليها مجموعة متنوعة من الكائنات الحية الأخرى. ^{[ 12 ] : الفصل 2}

يُعدّ نوع صخور الشعاب المرجانية ذا أهمية بالغة، إذ يؤثر على نطاق الاحتمالات المتاحة للتضاريس المحلية، والتي بدورها تؤثر على نطاق الموائل المتاحة، وبالتالي على تنوع الكائنات الحية. وقد خلّفت النوى البركانية لضفاف ألفارد منطقة مرتفعة من الصخور المقاومة. وتتعرض الصخور الرملية وغيرها من الصخور الرسوبية للتآكل والتجوية بشكل مختلف تمامًا عن الصخور النارية، واعتمادًا على اتجاه الميل وانحداره، ودرجة انحداره، قد تُنتج شعابًا مرجانية تتراوح بين المسطحة نسبيًا والمرتفعة جدًا والمليئة بالشقوق الصغيرة. وقد تكون هذه المعالم بزوايا متفاوتة بالنسبة لخط الشاطئ وجبهات الأمواج.

غابات عشب البحر هي نوع من الشعاب المرجانية الصخرية، إذ يحتاج عشب البحر إلى ركيزة قوية ومستقرة تتحمل ضغط الأمواج المتكررة. ينمو خيزران البحر (إكلونيا ماكسيما) في المياه الضحلة التي تسمح له بالوصول إلى السطح بسيقانه المليئة بالغاز، لتشكل أوراقه طبقة كثيفة على السطح أو أسفله بقليل، تبعًا لحركة المد والجزر. كما ينمو عشب البحر الشوكي (إكلونيا رادياتا) الأقصر في الشعاب المرجانية العميقة، حيث تقل المنافسة من خيزران البحر. يوفر كلا النوعين من عشب البحر الغذاء والمأوى لمجموعة متنوعة من الكائنات الحية الأخرى، ولا سيما خيزران البحر الذي يُعد قاعدة لمجموعة واسعة من النباتات الهوائية، والتي بدورها توفر الغذاء والمأوى لمزيد من الكائنات الحية. وتشتهر ضفاف ألفارد بغابات عشب البحر التي تعلوها. ^{[ 12 ] : الفصل 4}

القيعان الرسوبية غير المتماسكة (بما في ذلك القيعان الصدفية والحصوية والرملية): تبدو القيعان الرسوبية، للوهلة الأولى، مناطق قاحلة إلى حد ما، لافتقارها إلى الاستقرار اللازم لدعم العديد من أنواع الشعاب المرجانية الرائعة، وانخفاض تنوع الكائنات الحية الكبيرة فيها نسبيًا. قد تتحرك الرواسب بفعل الأمواج والتيارات، بدرجات متفاوتة تبعًا للظروف الجوية ومدى تعرض المنطقة. هذا يعني أن الكائنات الحية المستقرة يجب أن تتكيف خصيصًا مع المناطق ذات الركائز الرخوة نسبيًا لكي تزدهر فيها، وسيعتمد تنوع الأنواع الموجودة في القيعان الرملية أو الحصوية على كل هذه العوامل. تتميز القيعان الرسوبية بتعويض مهم عن عدم استقرارها، حيث تستطيع الحيوانات الحفر في الرواسب والتحرك صعودًا وهبوطًا داخل طبقاتها، مما يوفر لها فرصًا للتغذية والحماية من الافتراس. كما تستطيع أنواع أخرى حفر جحور للاحتماء بها، أو قد تتغذى عن طريق ترشيح المياه التي تسحبها الجحور، أو عن طريق مد أجزاء من أجسامها المتكيفة مع هذه الوظيفة في الماء فوق الرمال. ^{[ 12 ] : الفصل 3}

البحر المفتوح

• قائمة المناطق المحمية في جنوب أفريقيا
• المناطق البحرية المحمية في جنوب أفريقيا – مناطق محمية من السواحل أو المحيطات في المنطقة الاقتصادية الخالصة لجنوب أفريقيا