ألفريد مين

كان ألفريد مين (19 يناير 1807 - 1 نوفمبر 1861) لاعب كريكيت إنجليزيًا خلال "عصر الرمية الدائرية" . كان لاعبًا شاملًا بحق ، إذ كان ضاربًا أيمنًا هجوميًا وراميًا سريعًا أيمنًا قويًا. صنّفه كاتب الكريكيت جون وودكوك رابع أعظم لاعب كريكيت على مر العصور. ^{[ 1 ]} كتب عنه سيمون وايلد : "السرعة التي كان مين يرمي بها الكرة... وشخصيته الجذابة أسرت خيال الجمهور بطريقة لم يسبق لها مثيل في عالم الكريكيت." ^{[ 2 ]}

وُلد مين في تويسدن، بالقرب من غودهرست في كينت ، وهو الابن الرابع لمزارع نبيل. كان مزارعًا للقفزات وتزوج من سارة عام 1828. أنجبا العديد من الأطفال؛ نجت خمس من بناته حتى سن الرشد، وعاشت سارة مين بعد زوجها عشرين عامًا.

كان رجلاً ضخماً بكل المقاييس، يُضاهي في ضخامته دبليو جي غريس . تجاوز طوله ستة أقدام، ووزنه أكثر من 21 حجراً (294  رطلاً). عُرف باسم "أسد كينت" ^{[ 3 ]} ، وقد حقق معظم إنجازاته العظيمة مع فريق كينت ، على الرغم من أنه لعب أيضاً عدداً كبيراً من المباريات مع فرق ساسكس ، ونادي مارليبون للكريكيت (MCC)، وفريق عموم إنجلترا (AEE). وكان شقيقه، والتر مين ، أيضاً من أوائل لاعبي الكريكيت في فريق كينت. ^{[ 4 ]}

امتدت مسيرة ماين الكروية من عام 1832 إلى عام 1859، حيث شارك خلالها في 213 مباراة. كضارب، خاض 395 جولة، مسجلاً 4955 نقطة بمتوسط ​​13.42 نقطة لكل جولة، وكان أعلى رصيد له 125 نقطة دون خسارة . سجل ماين مئة نقطة واحدة فقط، وذلك لصالح فريق الجنوب ضد فريق الشمال في ليستر عام 1836. أما كرامٍ، فكان سريعًا، بحركة دائرية للذراع؛ ولأن ذراعه لم تكن ترتفع أبدًا فوق مستوى الكتف، فقد اضطر إلى رمي الكرة من حول المرمى.

كتب فريد غيل في كتابه "أصداء من ملاعب الكريكيت القديمة" (سيمبكين ومارشال 1871):

"يجب أن أرى رجلاً آخر يبلغ طوله ستة أقدام وبوصتين، ذو بنية ضخمة ولكن متناسقة، يقف بكامل طوله، ويتخذ ست خطوات مهيبة نحو المرمى، ويضع ذراعه أسفل الكتف، ويرسل الكرة إلى أسفل مثل وميض البرق مباشرة على المرمى، قبل أن أصدق أن هناك أو كان هناك لاعب كريكيت أعظم من ألفريد مين".

لم تكن أوضاع مين المالية مستقرة قط. فقد لعب كلاعب هاوٍ ورجل نبيل، وكان يُخاطر بفقدان مكانته الاجتماعية في كل مرة يقبل فيها المال مقابل اللعب. سُجن عدة مرات بسبب ديون مستحقة لجون وايت، وهو مُقرض أموال، وأُعلن إفلاسه عام 1845. من المحتمل أنه كان عليه سداد فواتير طبية باهظة بعد إصابة ساقه، وكثيراً ما أنقذه رعاة أثرياء من دائنيه، إذ أرادوا له حرية اللعب في مباراة لهم مصلحة فيها. تحسّن الوضع عام 1847 بمنحه حق إقامة مباراة تكريمية في ملعب لوردز بين كينت و"إنجلترا".

كان مين أيضًا ممثلًا هاويًا متحمسًا، حيث شارك مع فرقة " أولد ستيجرز" خلال أسبوع كانتربري للكريكيت . وقد لعب أدوارًا ثانوية بانتظام من عام 1847 حتى وفاته، وكان يؤدي في الغالب أدوار رجال أقوياء مثل هرقل. وفي عام 1853، أشارت صحيفة "كينتيش غازيت" إلى ظهوره بلقب "شارب الماء الألماني العظيم"، عندما شرب "ما لا يقل عن 12 كوبًا من الماء في غضون نصف دقيقة".

توفي فجأة في منزل شقيقه والتر الكائن في 22 ميدان ميريك ، نيوينغتون، بالقرب من ساوثوارك ، لندن. وكان سبب الوفاة مرض السكري. وبصفته عضوًا في متطوعي ليدز وهولينغبورن، وهي فرقة بنادق كانت نواة الجيش الإقليمي، فقد كان له الحق في جنازة عسكرية. دُفن في مقبرة كنيسة ثورنهام بجوار اثنتين من بناته.

كتب ويليام جيفري براوز قصيدةً ستُصبح من أشهر قصائد الكريكيت تخليداً لذكراه. تُقارن الأبيات الستة الأولى مين بمعاصريه. وتختتم القصيدة بهذه الأسطر:

بفضل حضوره المهيب وطوله الفارع، وبنيته المتناسقة ذات الشكل النبيل،

كانت يده العريضة مفتوحة دائماً، وكان قلبه الشجاع دافئاً دائماً؛

كان الجميع فخورين به، وكان الجميع يحبونه. ومع مرور الفصول المتغيرة،

بينما يرقد بطلنا نائماً تحت عشب كينتيش،

بكل فخر وحزن سنذكره – إن نسيانه خطيئة.

ضع العشب برفق عليك يا ألفريد مين اللطيف والرجولي! ^{[ 7 ]}

يُخلّد ذكرى مين في بيرستيد ، كينت، حيث لا يزال المنزل الذي عاش فيه، ماونت بليزانت ، قائماً. تحمل لافتة القرية صورة له، كما سُمّيت الحانة المحلية، أسد كينت ، تيمناً به. ^{[ 8 ]}

يظهر في الرواية التاريخية "سيدة فلاشمان" . الشخصية الرئيسية، هاري فلاشمان الخيالي ، يلعب الكريكيت مع مين عدة مرات. ^{[ 9 ]}

• ألفريد مين في موقع كريك إنفو 
• "ألفريد مين - الرجل العظيم من مقاطعة كينت الريفية" ، إي إس بي إن كريك إنفو، 13 سبتمبر 1963
• "أداء ماين الرائع - وولادة واقيات الساق" ، إي إس بي إن كريك إنفو، 18 ديسمبر 2004