المذابح في أمريكا الوسطى

إن تاريخ المذابح في أمريكا الوسطى معقد. فمن غرضها الأصلي المتمثل في عبادة الآلهة والتضحية البشرية، تحولت المذبح من كونها رمزًا للعبادة غير المسيحية إلى رمز عالمي للمسيحية .

في أمريكا الوسطى ، كانت المذابح الموضوعة فوق المعابد تُستخدم لتقديم القرابين البشرية والحيوانية لاسترضاء الآلهة وضمان وفرة المحاصيل. وكان هناك مذبح خاص بالشمس يُستخدم في طقوس التتويج ، مما يدل على أهمية هذا الإله. وكان مسار الشمس من الشرق إلى الغرب يُحدد المحور الطقسي الرئيسي في تصميم مدن الأزتك ، ولذلك كان للمذبح دور بالغ الأهمية في تحديد تصميم المدينة.

يُعدّ أحد أبرز التصويرات البصرية للطقوس المرتبطة بالمذبح واضحًا في مذبحٍ تمّ اكتشافه في أطلال إل كايو . يُصوّر هذا المذبح، المعروف باسم "المذبح 4"، رجلاً جالسًا أمام مذبح طاولة، ينثر حبوب البخور . في الصورة المنحوتة، يحمل المذبح أيضًا مبخرة. ترتبط هذه الصورة بآلهة العالم السفلي وطقوس إشعال النار . كما يُوحي المذبح 4 بأنّ المذبح هو موقع لتجميع القرابين والأدوات الطقسية: تحتوي المبخرة على أعواد إشعال، بالإضافة إلى مجموعة من الريش مُجمّعة حول حزمة من القماش. ووفقًا للعديد من علماء الآثار ، فإنّ "المذبح يُنظر إليه كموقع لتكديس السلع الطقسية، وهو موضوع متكرر في برامج الزخرفة الأيقونية المُدمجة في قواعد المايا ومذابح الطاولة".

من بين أغراض المذبح الأخرى تكريم الموتى. ففي عيد جميع القديسين ، يستقبل الناس أرواح أحبائهم الراحلين بتقديم القرابين أو المذابح تخليدًا لذكراهم. ^{[ 1 ]} تتضمن هذه المذابح صورًا للمتوفى، وأطعمة كان يستمتع بها في حياته، وتماثيل للسيدة مريم العذراء ، وصورًا للقديسين، وأزهار القطيفة، وتماثيل ورقية على شكل جماجم، والعديد من الأشياء الأخرى. يصل ارتفاع بعض المذابح إلى 3-4 أمتار، بينما يكون بعضها الآخر أصغر بكثير. وهي مغطاة بالساتان الأبيض أو البلاستيك ، والذي قد يرمز إلى الكفن. ^{[ 2 ]}

على الرغم من أصول المذبح، فقد تم اعتماده لاحقاً كرمز للمسيحية.