صحراء النفود

صحراء النفود ، أو ببساطة النفود ( بالعربية : صحراء النفود ، بالحروف اللاتينية :  ṣḥrā' an-nafūd )، هي صحراء تقع في الجزء الشمالي من شبه الجزيرة العربية عند خط عرض 28°18′ شمالاً وخط طول 41 ° 00′ شرقاً، وتشغل منخفضاً بيضاوياً واسعاً. يبلغ طولها 290 كيلومتراً (180 ميلاً) وعرضها 225 كيلومتراً (140 ميلاً) ، بمساحة إجمالية قدرها 65,000 كيلومتر مربع (25,000 ميل مربع ) . ^{[ 1 ]}    

النفود عرقٌ صحراوي يقع في شمال وسط المملكة العربية السعودية . تشتهر النفود برياحها العاتية المفاجئة، والتي تُفسر الكثبان الرملية الكبيرة ذات الشكل الهلالي . يتميز رمل النفود بلونه الأحمر المائل إلى القرميدي. وتهطل الأمطار مرة أو مرتين في السنة. وفي بعض المناطق المنخفضة، وتحديداً تلك القريبة من جبال الحجاز ، توجد واحات تُزرع فيها التمور والخضراوات والشعير والفواكه. وترتبط النفود بالربع الخالي عبر الدهناء ، وهو ممر من السهول الحصوية والكثبان الرملية، يبلغ طوله 1287 كيلومتراً (800 ميل) وعرضه من 24.1 إلى 80.5 كيلومتراً (15 إلى 50 ميلاً ) .   

خلال الثورة العربية الكبرى عام ١٩١٧، هاجمت قوات بقيادة عودة أبو تايي مدينة العقبة الساحلية التي كانت تحت سيطرة الأتراك، وذلك من جانبها الشرقي ضعيف التحصين. وكان التقدم عبر طريق صحراوي طويل وواسع، يمر بالقرب من حدود النفود. طلب ​​العقيد تي إي لورنس من عودة أبو تايي السماح لمجموعتهم بالانحراف عن مسارهم والدخول إلى النفود، لكن عودة رفض ذلك لعدم حاجتهم إليه. ^{[ ٢ ]} لم يشمل عبورهم الشاق دخول النفود، كما هو موضح في فيلم لورنس العرب .

شكّل اكتشاف إصبع بشري متحجر عمره 85000 عام في النفود عام 2016 من قبل الدكتور ماثيو دوفال من جامعة جريفيث أقدم دليل على وجود الإنسان الحديث خارج أفريقيا وبلاد الشام . ^{[ 3 ]}

كان يُعتقد أن هذه الصحراء كانت مأهولة نسبيًا بالسكان بين ذروة العصر الجليدي الأخير ونهاية العصر البليستوسيني . وتشير الاكتشافات الحديثة في شمال المملكة العربية السعودية، بما في ذلك جبل مسما وجبل أرنان، لنقوش الجمال ، إلى وجود بشري موسمي في هذه المنطقة وتبادل بيولوجي وثقافي مع جماعات من بلاد الشام بين 12800 و11400 عام مضت. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

هذه كثبان رملية تقع بين مناطق صخرية تسمى الهضاب ، وتتميز رمالها بلونها الأحمر . ^{[ 6 ]}

أما النفود، وهو اسم لم يكن معروفًا للعرب من قبل، فهي صحراء شاسعة تتميز برمالها البيضاء أو الحمراء. وتتحرك هذه الرمال بفعل الرياح، مكونةً كثبانًا رملية شاهقة وسلاسل متعرجة من التلال الرملية. تبدأ المنطقة من مدينة تيماء وتمتد حوالي 450 كيلومترًا شرقًا. وتُعتبر النفود منطقة ذات انحدار أو ميل واضح؛ ^{[ 7 ] [ 8 ]}