زارع قديم

كان مصطلح "المستوطن القديم" (أو " رجل المستعمرة القديم" ^{[ 1 ]} ) يُطلق على المستوطنين الأوائل الذين هاجروا إلى مستعمرة فرجينيا قبل عام 1616 (حسب التقويم القديم) وأقاموا فيها لمدة ثلاث سنوات على الأقل. حصل المستوطن على منحة أرض ، تُعادل عائد استثماره في شركة فرجينيا (الهيئة الإدارية المساهمة للمستعمرة ) كمساهم. وبموجب "تعليمات إلى الحاكم ياردلي " (الصادرة عام 1618)، حصل هؤلاء الأشخاص على أولى منح الأراضي في العالم الجديد. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

شكّلت هذه المنح العقارية أرباحًا وزعتها شركة فرجينيا في لندن ، التي تأسست كشركة مساهمة . وبموجب شروط الميثاق الثاني الصادر عام ١٦٠٩، عرضت الشركة أسهمًا بسعر ١٢ جنيهًا و١٠ شلنات للسهم الواحد، على أن تُستثمر وتُعاد استثمارها لمدة سبع سنوات. وكان يُحتسب كل رجل يغامر بالذهاب إلى فرجينيا بنفسه، مستثمرًا وقته ومخاطرًا بحياته، مالكًا لسهم واحد. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]}

في ربيع عام 1616، مع انتهاء إدارة السير توماس ديل ، أصبح أول توزيع للأرباح مستحقًا وواجب الدفع لجميع المستثمرين، سواء عن طريق شراء الأسهم أو عن طريق "المغامرة الشخصية". ومع ذلك، نظرًا لأن المستعمرة لم تزدهر، لم تكن هناك أموال لتوزيعها. بدلاً من ذلك، قدمت الشركة منحًا من الأراضي. حصل المستوطنون الذين دفعوا تكاليف سفرهم إلى فرجينيا على "أول توزيع للأرباح" قدره 100 فدان (0.40 كيلومتر ^مربع ) ، معفى من الإيجار السنوي ، مقابل "مغامرتهم الشخصية"، ومئة فدان إضافية لكل سهم يملكونه في شركة لندن. 

...سيحصل المغامرون والمزارعون القدماء الذين نُقلوا إلى هناك بنية الاستيطان على نفقتهم الخاصة قبل مجيء السير توماس ديل، الفارس، واستمروا على هذا الحال لمدة ثلاث سنوات، عند التقسيم الأول الذي سنضيف إليه لاحقًا مئة فدان من الأرض لمغامرتهم الشخصية، ومثلها عن كل حصة اثنا عشر جنيهًا وعشرة شلنات مدفوعة مقابل هذه الحصة المخصصة لهم، والتي ستكون ملكًا لهم ولورثتهم ومن يخلفهم إلى الأبد. ^{[ 3 ]}

أولئك الذين تم جلبهم على نفقة الشركة ( كعمال بعقود عمل ) حصلوا أيضاً على 100 فدان مقابل "مغامرتهم الشخصية"، ولكن في حالتهم كانت الأرض خاضعة لإيجار سنوي قدره شلن واحد لكل 50 فدانًا:

وأن يُخصص لكل من هؤلاء المزارعين الذين جُلبوا إلى هناك على نفقة الشركة ليسكنوا هناك قبل مغادرة السير توماس ديل المذكور، وبعد انتهاء مدة خدمتهم للشركة في الأرض المشتركة المتفق عليها، مئة فدان من الأرض لكل منهم، على أن تبقى ملكًا لهم ولورثتهم ومن يخلفهم إلى الأبد، مع دفع إيجار سنوي قدره شلن واحد عن كل خمسين فدانًا إلى أمين الصندوق المذكور والشركة وخلفائهم، دفعة واحدة كاملة في عيد القديس ميخائيل رئيس الملائكة إلى الأبد. ^{[ 3 ]}

كان للمستوطنين الذين وصلوا بعد رحيل السير توماس ديل الحق في منحة أصغر تبلغ 50 فدانًا (0.20 كيلومتر ^مربع ) . وبررت شركة لندن ذلك بأن "... بفضل مثابرة السير توماس ديل وجهوده الاستثنائية، تم التغلب على معظم الصعوبات والمخاطر السابقة، مما وفر راحة وأمانًا كبيرين لمن نُقلوا إلى هناك منذ ذلك الحين". ^{[ 3 ]} بعبارة أخرى، حصل أولئك الذين قدموا سابقًا على ضعف مساحة الأرض، ظاهريًا تقديرًا للمخاطر والمصاعب الأكبر التي تحملوها. بالطبع، ساهم تقليص مساحة المنحة إلى 50 فدانًا في توفير مبالغ طائلة للشركة المثقلة بالأعباء، ولا يمكن القول إن المستوطنين اللاحقين قد حظوا بـ"الراحة والأمان الكبيرين" اللذين ذكرتهما الشركة؛ إذ ظل معدل الوفيات مرتفعًا للغاية. ^{[ 6 ]} 

لم تكن عبارة "زارع قديم" لقباً تشريفياً ؛ بل كانت مجرد مصطلح وصفي، كما ورد في "التعليمات"، لزارع ذي تاريخ طويل. ^{[ 7 ]}

بحسب رسالة من جون رولف مؤرخة في يناير 1619/20:

بعد تحرير جميع المزارعين القدماء، اختاروا مواقع لحصصهم وفقًا للمفوضية. وهذا ما يمنحهم جميعًا رضا كبيرًا، فمعرفتهم لأراضيهم الآن تدفعهم للسعي والاجتهاد لبناء المنازل وتجهيز أراضيهم للزراعة، مما يشجعهم ويمنحهم أملًا كبيرًا في ازدهار المستعمرة بشكل لم يسبق له مثيل. ^{[ 8 ]}

لأن السجلات التاريخية الباقية غير مكتملة، وأحيانًا تكون غير دقيقة بشكل واضح، ^{[ 9 ]} فإنه ليس من الممكن تجميع قائمة نهائية للمزارعين القدماء.

تُعدّ قاعدة بيانات براءات اختراع مكتب الأراضي الاستعمارية في مكتبة فرجينيا المصدر الرئيسي للمعلومات المتعلقة بهويات الحاصلين على منح الأراضي بصفتهم مزارعين قدماء. ورغم أن السجل لا يبدأ إلا في عام 1623، عندما تولت الحكومة البريطانية إدارة المستعمرة، فإن العديد من براءات الاختراع اللاحقة تُحدد هوية "المزارعين القدماء"، أو تُقدم معلومات تُشير إلى أن قطعة الأرض قد مُنحت في الأصل بموجب الشروط المطبقة على المزارعين القدماء.

تأتي معلومات إضافية من سجل تعداد السكان لعامي 1624/1625 ، وهو تعداد أُجري كجزء من عملية تسليم المستعمرة من شركة فرجينيا إلى التاج البريطاني. بالنسبة لبعض المستوطنين، يتضمن التعداد معلومات عن سنة الوصول والسفينة التي وصلوا إليها. وفي كثير من الحالات، تكون هذه المعلومات القيّمة مفقودة.

وكجزء من عملية الانتقال إلى وضع المستعمرة التابعة للتاج البريطاني، تم تجميع قائمة بالمنح في عام 1625 وإرسالها إلى لندن. ^{[ 10 ]} لا تُحدد هذه القائمة هوية المستوطنين القدماء، ولكن في بعض الحالات، تكفي معرفة المنحة بالإضافة إلى معلومات من مصادر أخرى (مثل معرفة تاريخ الوصول) لإثبات أن المستوطن المعني قد حصل على المنحة بصفته مستوطنًا قديمًا.

• يمين الرأس
• فئة الزارع

• بيلينغز، وارن م.، محرر. (1975). "نبذة عن جورج بيرسي". أولد دومينيون في القرن السابع عشر . مطبعة جامعة نورث كارولينا. ص 22-27 . ISBN  978-0-8078-1234-1.
• بودي، جون ب. (1974) [1948، دار نشر ديتز]. مقاطعة سوري الاستعمارية . بالتيمور، ماريلاند: شركة النشر الجينيالوجي. OCLC 11744120 . 
• كامبل، تشارلز (1860). تاريخ مستعمرة ودومينيون فرجينيا . فيلادلفيا: ليبينكوت. OCLC 457248042 . 
• كولدام، بيتر دبليو. (1987). الكتاب الكامل للمهاجرين 1607-1660 . بالتيمور، ماريلاند: شركة النشر الجينيالوجي. ISBN 978-0-8063-1192-0. OCLC 22434255 . 
• دورمان، جون ف.، محرر (2004). مغامرو المال والشخص 1607-1624/5 (  الطبعة الرابعة). العائلات الأولى في فرجينيا. ISBN 978-0-8063-1744-1. OCLC 54456619 . 
• هوتن، جون كامدن (1983). القوائم الأصلية للأشخاص ذوي المكانة . بالتيمور، ماريلاند: شركة النشر الجينيالوجي . ISBN 978-0-8063-0605-6.
• هيوم، إيفور نويل (1994). مغامرة فرجينيا: من روانوك إلى جيمس تاون . نيويورك: ألفريد أ. كنوبف. ISBN 978-0-394-56446-3. OCLC 28891458 . 

• رابطة أحفاد المزارعين القدماء على موقع Wayback Machine