أنتوني ويتاكر

كان أنتوني هيوم ويتاكر، الحائز على وسام الاستحقاق النيوزيلندي (5 سبتمبر 1944 - 20 فبراير 2014)، عالم زواحف وبرمائيات نيوزيلنديًا ، ساهم في مسيرة مهنية امتدت لخمسين عامًا من العمل الميداني والبحوث الرائدة واكتشاف الأنواع . ^{[ 1 ]} ولا تزال مجموعته أكبر مجموعة من عينات الزواحف والبرمائيات التي تبرع بها لمتحف نيوزيلندا تي بابا تونغاريوا . ^{[ 2 ]}

وُلد ويتاكر في تشيسترفيلد ، ديربيشاير، إنجلترا، في 5 سبتمبر 1944، وهاجر إلى نيوزيلندا مع عائلته عام 1951، ^{[ 3 ]} وحصل على الجنسية النيوزيلندية عام 1976. ^{[ 4 ]} نشأ في أبر هت ، والتحق بكلية سانت باتريك في سيلفرستريم ، ثم حصل على درجة البكالوريوس في العلوم تخصص علم الحيوان من جامعة فيكتوريا في ويلينغتون عام 1966. تزوج وأنجب طفلين، وعاش في موتويكا معظم حياته. ^{[ 1 ]} توفي ويتاكر إثر نوبة قلبية أثناء ممارسته رياضة ركوب الدراجات الجبلية بالقرب من موتويكا في 20 فبراير 2014. ^{[ 5 ]}

كان شغف ويتاكر بالزواحف واضحًا منذ صغره، حيث كان يجمع عينات مبكرة من السحالي أثناء نشأته في أبر هت. وخلال عطلة عائلية في مضائق مارلبورو ، خرج ويتاكر، البالغ من العمر 12 عامًا، للبحث عن الوزغ . وعندما علم صاحب حانة في سانت أرنو باهتمامه، أعطاه مرطبانًا من الوزغ المخلل في الفودكا. ^{[ 1 ]}

في عام 1966، انضم إلى قسم علم البيئة في معهد البحوث العلمية والصناعية (DSIR) ، وهو المعهد الرئيسي للبحوث العلمية في نيوزيلندا آنذاك، كفني مختبر، ثم باحث علمي متخصص في الزواحف. وبحلول وقت مغادرته في عام 1977، كانت مجموعة القسم قد نمت لتضم أكثر من 2000 عينة، وتبرع بها للمتحف الوطني النيوزيلندي. ساهم ويتاكر في تأسيس جمعية أبحاث البرمائيات والزواحف في نيوزيلندا عام 1987، وكان محررًا لفترة طويلة لمجلتها، SRARNZ Notes . ^{[ 1 ]}

حظي ويتاكر نفسه وعمله المتميز على مدى عقود طويلة باحترام واسع النطاق من قبل علماء البيئة والأحياء في نيوزيلندا. فقد نشر حوالي 230 بحثًا علميًا وتقاريرًا في مجال الحفاظ على البيئة، وأشرف على العديد من الباحثين في هذا المجال، وحصل على وسام الاستحقاق النيوزيلندي في قائمة تكريمات عيد ميلاد الملكة عام 2010 ، تقديرًا لخدماته في علم الزواحف والبرمائيات. ^{[ 6 ]} وأشار آنذاك إلى أن من أعظم إنجازاته إدراكه المبكر للخطر الذي تشكله الفئران على أنواع الزواحف المحلية، وهو ما أكدته الأبحاث اللاحقة وبرامج مكافحة الآفات. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

يوجد نوع واحد من السحالي يحمل اسمه، وهو Oligosoma whitakeri ( سحلية ويتاكر )، وقد أطلق بنفسه اسم Mokopirirakau kahutarae ، وهو سحلية ويتاكر ذات الأصابع اللزجة أو سحلية العيون السوداء. ^{[ 9 ]} بصفته مؤلفًا مشاركًا، شارك في وصف وتسمية ما يقرب من عشرين نوعًا جديدًا آخر من الزواحف: Bavayia exsuccida ، Bavayia goroensis ، Bavayia pulchella ، Caledoniscincus constellatus ، Caledoniscincus pelletieri ، Correlophus belepensis ، Dierogekko baaba ، Dierogekko inexpectatus ، ديروجيكو إنسولاريس ، ديروجيكو كالينسيس ، ديروجيكو كونيامبو ، ديروجيكو نيهوينسيس ، ديروجيكو بومنسيس ، ديروجيكو توماسوايتي ، يوريداكتيلود أوكسيدنتاليس ، كاناكيسورس فيفيباروس ، كاناكيسورس زيبراتوس ، ليوسينكوس فيفاي ، مارموروسفاكس بوليندا مارموروسفاكس كالا , Marmorosphax taom و Mniarogekko jalu و Nannoscincus koniambo و Nannoscincus manautei و Oligosoma hoparatea و Phaeoscincus taomensis و Phasmasaurus maruia و Sigaloseps pisinnus . ^{[ 10 ]} بالإضافة إلى ذلك، وفرت مجموعته من العينات نماذج أصلية لعدة أنواع أخرى، بما في ذلك السحالي Oligosoma chloronoton و Oligosoma stenotis و Oligosoma longipes و Oligosoma townsi . ^{[ 1 ]}