خدعة سرقة آشلي تود

في أكتوبر/تشرين الأول 2008، ادّعت آشلي تود، المتطوعة في الحملة الرئاسية الأمريكية للمرشح الجمهوري جون ماكين ، ^{[ 1 ]} زوراً أنها كانت ضحية سرقة واعتداء جسدي ذي دوافع سياسية من قِبل أحد مؤيدي منافس ماكين الديمقراطي باراك أوباما . ^{[ 2 ]} انتشرت القصة قبل أقل من أسبوعين من الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2008 في 4 نوفمبر/تشرين الثاني. اعترفت تود لاحقاً باختلاق القصة بعد تقديم صور من كاميرات المراقبة ونتائج اختبار كشف الكذب . وُجهت إليها تهمة تقديم بلاغ كاذب للشرطة، وأُلحقت ببرنامج مراقبة للمخالفين لأول مرة.

عملت تود كممثلة ميدانية للجنة الوطنية الجمهورية للطلاب الجامعيين منذ أغسطس/آب 2008، وقدِمت إلى بيتسبرغ، بنسلفانيا، في منتصف أكتوبر/تشرين الأول لتجنيد طلاب جامعيين. ^{[ 3 ]} في 22 أكتوبر/تشرين الأول 2008، ادّعت تود أنها تعرّضت للسرقة تحت تهديد السكين على يد رجل أمريكي من أصل أفريقي، طوله متر وتسعون سنتيمترًا، متوسط ​​البنية، يرتدي ملابس داكنة وحذاءً لامعًا، وذلك عند جهاز صراف آلي تابع لبنك سيتيزنز في حي بلومفيلد بمدينة بيتسبرغ. كما زعمت أنه بعد أن رأى اللص ملصقًا لمكين على سيارتها، اعتدى عليها، وجرح خدها بحرف "ب" مقلوب، ^{[ 4 ]} وقال لها: "ستصبحين من مؤيدي باراك". ^{[ 5 ]}

حظيت قصة تود باهتمام دولي واسع، بما في ذلك تغطية بارزة على موقع درادج ريبورت وقناة فوكس نيوز . وعلق جون مودي ، نائب الرئيس التنفيذي في فوكس نيوز، في مدونة على موقع الشبكة الإلكتروني قائلاً: "قد يصبح هذا الحادث نقطة تحول حاسمة في الأيام الإحدى عشر التي تسبق الانتخابات"، لكنه حذر أيضاً من أنه "إذا تبين أن الحادث مجرد خدعة، فإن مسعى السيناتور ماكين للرئاسة سينتهي، وسيرتبط إلى الأبد بالتحريض العنصري ". ^{[ 6 ]}

في 24 أكتوبر، اعترفت تود باختلاق القصة بعد أن راجعت الشرطة صور كاميرات المراقبة وأجرت لها اختبار كشف الكذب . ^{[ 7 ]} وقالت إنها رأت حرف "B" معكوسًا على وجهها أثناء القيادة، ورغم أنها لا تتذكر كيف حدث ذلك، فقد افترضت أنها هي من فعلت ذلك نظرًا لمعاناتها السابقة من نوبات فقدان الذاكرة . ^{[ 3 ]} ووفقًا للشرطة، لم تقدم تود أي تفسير لسبب إدلائها بقصة السرقة بدلًا من ذلك. ^{[ 8 ]}

وُجهت إلى تود تهمة تقديم بلاغ كاذب للشرطة، وهي جنحة تصل عقوبتها القصوى إلى السجن لمدة عامين. أثناء احتجازها، خضعت تود لفحص نفسي بأمر من المحكمة، واعتُبرت مؤهلة للمثول أمام المحكمة، ولكنها بحاجة إلى مزيد من الاستشارات النفسية. في 30 أكتوبر، وافقت على صفقة أُفرج عنها بموجبها من السجن، ولكن كان من شروط إطلاق سراحها الخضوع لجلسات استشارة نفسية . عند مثولها الرسمي أمام المحكمة في يناير، ستلتحق تود ببرنامج مراقبة للمخالفين لأول مرة، وبعدها سيتم محو سجلها الجنائي إذا لم ترتكب أي مخالفات أخرى. كما ستكون جلسات الاستشارة النفسية المستمرة شرطًا من شروط فترة المراقبة. لم تتطلب الصفقة من تود الإقرار بالذنب . ^{[ 8 ]}

بحسب مقال نُشر في صحيفة بيتسبرغ بوست غازيت بتاريخ 25 أكتوبر /تشرين الأول 2008، ادّعت تود في فبراير/شباط من العام نفسه أن إطارات سيارتها قد تم تمزيقها وسرقة مواد دعائية منها بسبب دعمها للسياسي الجمهوري رون بول ، منافس ماكين على ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة. وصرح داستن كوستين، قائد المجموعة، لصحيفة بوست غازيت أن تود طُلب منها مغادرة المجموعة الشعبية المحلية الداعمة لرون بول بعد شهر، وذلك بعد أن انتحلت صفة مؤيدة لمايك هاكابي واتصلت باللجنة الجمهورية المحلية للاستفسار عن استراتيجيات حملتها الانتخابية. ^{[ 3 ]}

• مفاجأة أكتوبر
• خدعة عنصرية