أستر (جنس)

الأستر جنسمن النباتات المزهرة المعمرة ينتمي إلى الفصيلة النجمية . وقد تقلص نطاق انتشاره ، ليشمل الآن حوالي 170 نوعًا، جميعها تقريبًا محصورة في أوراسيا ؛ والعديد من الأنواع التي كانت تُصنف سابقًا ضمن جنس الأستر أصبحت الآن ضمن أجناس أخرى من قبيلة النجميات .يُعدّ الأستر أميلوس النوع النمطي للجنس والفصيلة النجمية. ^{[ 1 ]}

يُشتق اسم أستر من الكلمة اليونانية القديمة ἀστήρ ( astḗr )، والتي تعني "نجمة"، في إشارة إلى شكل رأس الزهرة . تحظى العديد من الأنواع والأصناف والهجائن، والتي تُعرف أحيانًا باسم زهور الأقحوان المتأخرة (أقحوان عيد القديس ميخائيل) نظرًا لتأخر إزهارها، بشعبية كبيرة كنباتات زينة في الحدائق لما تتميز به من أزهار جذابة وملونة. وتُستخدم أنواع الأستر كغذاء ليرقات عدد من أنواع حرشفيات الأجنحة .

كان جنس الأستر يضم في السابق ما يقارب 600 نوع في أوراسيا وأمريكا الشمالية، ولكن بعد إجراء أبحاث مورفولوجية وجزيئية على هذا الجنس خلال تسعينيات القرن الماضي، تقرر أن الأنواع الموجودة في أمريكا الشمالية تُصنف بشكل أفضل ضمن سلسلة من الأجناس الأخرى ذات الصلة. بعد هذا التقسيم، يوجد حوالي 180 نوعًا ضمن هذا الجنس، جميعها تقريبًا محصورة في أوراسيا باستثناء نوع واحد. ^{[ 3 ]}

أُعيد تصنيف أنواع العالم الجديد إلى أجناس Almutaster و Canadanthus و Doellingeria و Eucephalus و Eurybia و Ionactis و Oligoneuron و Oreostemma و Sericocarpus و Symphyotrichum ، مع أنها جميعًا تُصنف ضمن قبيلة واحدة هي Astereae . أما "أستر الصين" فيُصنف ضمن جنس Callistephus ذي الصلة . وبغض النظر عن هذا التغيير التصنيفي، لا يزال يُشار إلى معظمها على نطاق واسع باسم "الأستر" أو " أزهار عيد القديس ميخائيل " نظرًا لفترة إزهارها المعتادة.

Plants of the World Online accepts 186 species as of August 2024.^[2] The species formerly known as Aster tripolium (sea aster) is now Tripolium pannonicum. The species formerly known as Aster linosyris (goldilocks) is now Galatella linosyris. Many species and a variety of hybrids and varieties are popular as garden plants because of their beautiful, attractive and colourful flowers. Aster species are used as food plants by the larvae of a number of Lepidoptera species. Asters can grow in all hardiness zones.

Selected species:

• Flavonoids: These are commonly found in Asters and are known for their antioxidant properties. They may also impart color to the petals.
• Terpenoids: These could be responsible for the fragrance of some Aster flowers and are often studied for their potential medicinal properties.^[6]
• Saponins: These phytochemicals create frothy solutions when agitated in water and have potential antimicrobial properties.
• Alkaloids: Though less common in Asters, if present, they could provide a range of bioactivities, including potential toxicity.
• المركبات الفينولية: تشمل هذه المركبات التانينات وغيرها من المواد متعددة الفينول، والتي قد تساهم في آليات الدفاع لدى النبات. ^{[ 7 ]}

حصلت النباتات التي تحمل علامة agm على جائزة الاستحقاق البستاني من الجمعية الملكية للبستنة .

• أستر × فريكارتي ( A. amellus × A. thomsonii ) أستر فريكارت ^{[ 8 ]}
  • أستر × فريكارتي 'مونش' agm ^{[ 9 ]}
  • A. × frikartii 'Wunder von Stäfa' agm ^{[ 10 ]}
• "كايلي" ( A. novae-angliae "Andenken an Alma Pötschke" × A. ericoides "White Heather") ^{[ 11 ]}
• 'Ochtendgloren' agm ^{[ 12 ]} ( A. pringlei hybrid)
• 'صورة فوتوغرافية' agm ^{[ 13 ]}

أصبحت الثورة المجرية التي اندلعت في 31 أكتوبر 1918 تُعرف باسم " ثورة الأستر " بسبب ارتداء المتظاهرين في بودابست لهذه الزهرة. ^{[ 14 ]}

تُعد زهرة الأقحوان الميكيلماس (اسم آخر للأقحوان) واحدة من الزهور القليلة المتبقية في فترة عيد القديس ميخائيل في الجزر البريطانية ، ومن هنا جاءت القافية: "أقحوان الميكيلماس، بين الأعشاب الضارة الميتة، يزهر من أجل أعمال القديس ميخائيل الشجاعة ..." ^{[ 15 ]}

في المملكة المتحدة، توجد مجموعات وطنية من أزهار الأستر في مشاتل أولد كورت وحديقة بيكتون في كولوال ، في هيريفوردشاير (بالقرب من مالفيرن، ووسترشاير )، ^{[ 16 ]} وفي أبتون هاوس، وارويكشاير . ^{[ 17 ]}