الجزر البريطانية

الجزر البريطانية ^{[ أ ]} هي أرخبيل في شمال المحيط الأطلسي قبالة الساحل الشمالي الغربي لأوروبا القارية ، وتتألف من جزر بريطانيا العظمى ، وأيرلندا ، ^{[ ب ]} وجزيرة مان ، وجزر هبريدس الداخلية والخارجية ، والجزر الشمالية ( أوركني وشيتلاند )، وأكثر من ستة آلاف جزيرة أصغر. ^{[ 8 ]} تبلغ مساحتها الإجمالية 315,159 كيلومترًا ^مربعًا (121,684 ميلًا مربعًا ) ^{[ 5 ]} ويبلغ عدد سكانها مجتمعةً حوالي 75 مليون نسمة، وتضم دولتين ذواتي سيادة ، هما جمهورية أيرلندا (التي تغطي ما يقرب من خمسة أسداس أيرلندا) ^{[ 9 ]} والمملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية . تُعتبر جزر القنال ، قبالة الساحل الشمالي لفرنسا ، عادةً جزءًا من الجزر البريطانية، ^{[ 10 ]} على الرغم من أنها جغرافيًا لا تُشكل جزءًا من الأرخبيل. ^{[ 11 ]} بموجب قانون التفسير البريطاني لعام 1978، تم توضيح أن جزر القنال تشكل جزءًا من الجزر البريطانية ، ^{[ 12 ]} لا ينبغي الخلط بينها وبين الجزر البريطانية.   

يبلغ عمر أقدم الصخور 2.7 مليار سنة، وتوجد في أيرلندا وويلز وشمال غرب اسكتلندا. ^{[ 13 ]} خلال العصر السيلوري ، اصطدمت المناطق الشمالية الغربية بالمناطق الجنوبية الشرقية، التي كانت جزءًا من كتلة أرضية قارية منفصلة. تضاريس الجزر متواضعة نسبيًا وفقًا للمعايير العالمية. يبلغ ارتفاع جبل بن نيفيس ، أعلى جبل، 1345 مترًا فقط (4413 قدمًا) ، ^{[ 6 ]} وتغطي بحيرة لوغ ني ، وهي أكبر بكثير من البحيرات الأخرى في مجموعة الجزر، مساحة 390 كيلومترًا مربعًا (151 ميلًا مربعًا ) . المناخ معتدل بحري، بشتاء بارد وصيف دافئ. يجلب تيار شمال المحيط الأطلسي رطوبة كبيرة ويرفع درجات الحرارة بمقدار 11 درجة مئوية (20 درجة فهرنهايت) فوق المتوسط ​​العالمي لهذا الخط العرضي. أدى ذلك إلى هيمنة الغابات المطيرة المعتدلة على المشهد الطبيعي لفترة طويلة، على الرغم من أن النشاط البشري قد أزال منذ ذلك الحين الغالبية العظمى من الغطاء الحرجي . أُعيد استيطان المنطقة بعد العصر الجليدي الأخير من العصر الجليدي الرباعي ، بحلول عام 12000 قبل الميلاد، عندما كانت بريطانيا العظمى لا تزال جزءًا من شبه جزيرة في القارة الأوروبية. كانت أيرلندا متصلة ببريطانيا العظمى عبر الغطاء الجليدي البريطاني الأيرلندي قبل عام 14000 قبل الميلاد، ^{[ 14 ]} ولم تُسْكَس حتى بعد عام 8000 قبل الميلاد. ^{[ 15 ]} أصبحت بريطانيا العظمى جزيرة بحلول عام 7000 قبل الميلاد مع غمر دوغرلاند بالمياه . ^{[ 16 ]}     

سكنت الغيل ( أيرلندا)، والبيكتيون (شمال بريطانيا العظمى)، والبريتونيون (جنوب بريطانيا العظمى)، وجميعهم يتحدثون لغات سلتية جزرية ، ^{[ 17 ]} الجزر في بداية الألفية الأولى قبل الميلاد. غزا الرومان جزءًا كبيرًا من بريطانيا التي كانت تحت سيطرة البريتونيين ابتداءً من عام 43 ميلاديًا. وصل الأنجلو ساكسون الأوائل مع تراجع النفوذ الروماني في القرن الخامس، وسيطروا في نهاية المطاف على معظم ما يُعرف اليوم بإنجلترا. ^{[ 18 ]} بدأت غزوات الفايكنج في القرن التاسع، وتلتها مستوطنات أكثر استقرارًا وتغيرات سياسية، لا سيما في إنجلترا. أدى الغزو النورماندي لإنجلترا عام 1066، والغزو الأنجوي الجزئي لأيرلندا لاحقًا ابتداءً من عام 1169، إلى فرض نخبة حاكمة نورماندية جديدة على معظم بريطانيا وأجزاء من أيرلندا. بحلول أواخر العصور الوسطى ، انقسمت بريطانيا العظمى إلى مملكة إنجلترا ومملكة اسكتلندا، بينما تذبذبت السيطرة على أيرلندا بين الممالك الغيلية ، والنبلاء النورمانديين الأيرلنديين، وسيادة أيرلندا التي يهيمن عليها الإنجليز ، والتي سرعان ما اقتصرت على منطقة ذا بيل . هدفت قوانين اتحاد التيجان لعام 1603 ، وقوانين الاتحاد لعامي 1707 و 1800 إلى توحيد بريطانيا العظمى وأيرلندا في وحدة سياسية واحدة، هي المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا، مع بقاء جزيرة مان وجزر القنال تابعة للتاج البريطاني . أدى توسع الإمبراطورية البريطانية والهجرات التي أعقبت المجاعة الأيرلندية وعمليات التطهير العرقي في المرتفعات الاسكتلندية إلى تشتت بعض سكان الجزر وثقافتهم في أنحاء العالم، وانخفاض سريع في عدد سكان أيرلندا في النصف الثاني من القرن التاسع عشر. انفصلت معظم أيرلندا عن المملكة المتحدة بعد حرب الاستقلال الأيرلندية والمعاهدة الأنجلو-أيرلندية اللاحقة (1919-1922)، مع بقاء ست مقاطعات في المملكة المتحدة كأيرلندا الشمالية.

يُعدّ مصطلح "الجزر البريطانية" اسمًا جغرافيًا وليس وحدة سياسية؛ ومع ذلك، توجد اعتراضات على استخدامه ^{[ 8 ] [ 19 ]} فيما يتعلق بأيرلندا نظرًا للتفسير السياسي لكلمة "بريطانية". ^{[ 20 ]} لا تعترف حكومة أيرلندا رسميًا بهذا المصطلح [ 21 ^{] ، كما} أن سفارتها في لندن لا تشجع على استخدامه. ^{[ 22 ]} يُستخدم مصطلح "بريطانيا وأيرلندا" كوصف بديل، ^{[ 20 ] [ 23 ] [ 24 ]} وشهد مصطلح "أرخبيل الأطلسي" استخدامًا محدودًا في الأوساط الأكاديمية، وكذلك مصطلح "الجزر الأنجلو-سلتية". ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} في الوثائق الرسمية التي أعدتها أيرلندا والمملكة المتحدة بشكل مشترك، مثل اتفاقية الجمعة العظيمة ، يُستخدم مصطلح "هذه الجزر". ^{[ 31 ] [ 32 ]}

ظهرت أقدم الإشارات المعروفة إلى الجزر كمجموعة في كتابات البحارة من مستعمرة ماساليا اليونانية القديمة . ^{[ 33 ] [ 34 ]} وقد فُقدت السجلات الأصلية؛ ومع ذلك، فقد نجت كتابات لاحقة، مثل كتاب أورا ماريتيما لأفينيوس ، الذي اقتبس من كتاب ماساليوت بيريبلس (القرن السادس قبل الميلاد) ومن كتاب بيثياس عن المحيط (حوالي 325-320 قبل الميلاد) ^{[ 35 ]} .

في القرن الأول قبل الميلاد، ديودوروس سيكلوس لديه Prettanikē nēsos ، ^{[ 36 ]} "الجزيرة البريطانية"، و Prettanoi ، ^{[ 37 ]} "البريطانيون"، ^{[ 34 ]} يصف يوليوس قيصر بأنه "تقدم الإمبراطورية الرومانية حتى الجزر البريطانية" ( اليونانية: μέχρι τῶν Βρεττανικῶν νήσων ، بالحروف اللاتينية:  mékhri tôn Brettanikôn nḗsōn )، ^{[ 38 ]} وملاحظات حول المنطقة "حول الجزر البريطانية" ( τὸ περὶ τὰς Βρεττανικὰς νήσους , tò perì tàs Brettanikàs nḗsous ). ^{[ 39 ]} ووفقًا لفيليب فريمان في عام 2001، "يبدو من المعقول، خاصة في هذه المرحلة المبكرة من المعرفة الكلاسيكية للأيرلنديين، أن يعتبر ديودوروس أو مصادره جميع سكان جزر بريتانيك بريتانويين " . ^{[ 40 ]}

استخدم سترابو Βρεττανική ( بريتانيكي )، ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} ومارقيان من هيراكليا ، في كتابه Periplus maris exteri ، استخدم αἱ Πρεττανικαί νῆσοι ( الجزر البريتانية ) للإشارة إلى الجزر. ^{[ 44 ]}

بحسب ألف ريفيت وكولين سميث في عام 1979، فإن "أقدم ذكر معروف لهذا الاسم في النصوص" ورد في كتاب " تاريخ بوليبيوس " ، حيث أشار إليهما باسم: αἱ Βρεταννικαί νήσοι ، أي " جزر بريتانيك " أو " الجزر البريطانية " . ^{[ 45 ]} ووفقًا لريفيت وسميث، شمل هذا الاسم "بريطانيا مع أيرلندا". ^{[ 45 ]} أما توماس أولوفلين في عام 2018، فقد ذكر أن مفهوم الجزر البريطانية كان "حاضرًا في أذهان سكان أوروبا القارية منذ القرن الثاني الميلادي على الأقل". ^{[ 46 ]} 

يتفق المؤرخون اليوم، وإن لم يتفقوا تمامًا، على أن هذه الأسماء اليونانية واللاتينية ربما اشتُقت من أسماء الأرخبيل باللغة السلتية الأصلية. ^{[ 47 ]} وبناءً على ذلك، أُطلق على سكان الجزر اسم بريتاني ( Πρεττανοί ) . [ ^{34 ] [ 48 ] وقد} حدث تغيير الرومان لحرف "ب" من بريتانيا إلى بريتانيا في عهد يوليوس قيصر. ^{[ 49 ]}

أشار المؤرخ اليوناني المصري كلاوديوس بطليموس إلى الجزيرة الأكبر باسم بريطانيا العظمى (μεγάλη Βρεττανία megale Brettania ) وإلى أيرلندا باسم بريطانيا الصغرى (μικρὰ Βρεττανία mikra Brettania ) في كتابه المجسطي (147-148 م). ^{[ 50 ]} ووفقًا لفيليب فريمان في عام 2001، فإن بطليموس "هو الكاتب القديم الوحيد الذي استخدم اسم "بريطانيا الصغرى" لأيرلندا، مع أنه بذلك يندرج ضمن تقاليد مؤلفين سابقين جمعوا بين أيرلندا الأصغر وبريطانيا الأكبر في جزيرتي بريتاني". ^{[ 51 ]} في الكتاب الثاني من جغرافية بطليموس ( حوالي 150 م )، يحمل الفصلان الثاني والثالث عنوانًا يونانيًا: Κεφ. βʹ Ἰουερνίας νήσου Βρεττανικῆς θέσις ، بالحروف اللاتينية:  Iouernías nḗsou Brettanikê̄s thésis ، أشعل. الفصل . 2، موقع هيبرنيا، وهي جزيرة بريطانية ' و Κεφ. γʹ Ἀlectβουίωνος νήσου Βρεττανικῆς θέσις ، Albouíōnos nḗsou Brettanikê̄s thésis ، ' Ch. 3، موقع ألبيون، وهي جزيرة بريطانية . [ ^{52 ] : 143 ، 146}

في الجغرافيا ورسم الخرائط العربية في العالم الإسلامي في العصور الوسطى ، تُعرف الجزر البريطانية باسم جزائر برطانية أو جزائر برطانية . وتذكر الجغرافيات العربية، بما في ذلك كتاب الزيج للبتاني ، الجزر البريطانية على أنها اثنتا عشرة جزيرة. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

يذكر جون سكلتون في ترجمته الإنجليزية لكتاب ديودور الصقلي " Bibliotheca historica" ، الذي كُتب في منتصف ثمانينيات القرن الخامس عشر، الجزر البريطانية باسم " yles of Bretayne" . ^{[ 55 ]} كما يذكر توماس توين في ترجمته الإنجليزية لكتاب ديونيسيوس بيريجيتس " Orbis descriptio" ، الذي نُشر عام 1572، الجزر البريطانية باسم " Iles of Britannia" . ^{[ 56 ]} أما أقدم اقتباس لعبارة "Brytish Iles" في قاموس أكسفورد الإنجليزي، فهو في عمل لجون دي يعود تاريخه إلى عام 1577. ^{[ 57 ]}

تشمل الأسماء الأخرى المستخدمة لوصف الجزر: الجزر الأنجلو-سلتية ، وأرخبيل المحيط الأطلسي (مصطلح صاغه المؤرخ جيه جي إيه بوكوك عام 1975 ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} )، والجزر البريطانية-الأيرلندية ^{[ 61 ]} ، وبريطانيا وأيرلندا ، والمملكة المتحدة وأيرلندا ، والجزر البريطانية وأيرلندا ^{[ 62 ]} . ونظرًا للدلالات السياسية والوطنية المرتبطة بكلمة "بريطاني" ، فإن حكومة أيرلندا لا تستخدم مصطلح " الجزر البريطانية" ^{[ 21 ]} ، وفي الوثائق التي تُعدّ بالاشتراك بين الحكومتين البريطانية والأيرلندية، يُشار إلى الأرخبيل ببساطة باسم "هذه الجزر" ^{[ 31 ]} . ويُعدّ مصطلح "الجزر البريطانية" المصطلح الأكثر قبولًا على نطاق واسع للأرخبيل ^{[ 31 ] .}

تقع الجزر البريطانية عند ملتقى عدة مناطق شهدت في الماضي فترات من التكوين التكتوني للجبال. تُشكل هذه الأحزمة الجبلية بنية جيولوجية معقدة تُسجل فترة زمنية هائلة ومتنوعة من تاريخ الأرض. ^{[ 63 ]} ومن أبرز هذه الأحداث التكوين الجبلي الكاليدوني خلال العصر الأوردوفيسي وبداية العصر السيلوري ، عندما اصطدمت كتلة بالتيكا القارية بكتلة أفالونيا لتكوين الجبال والتلال في شمال بريطانيا وأيرلندا. شكلت بالتيكا ما يقارب النصف الشمالي الغربي من أيرلندا واسكتلندا. وتسببت اصطدامات أخرى في التكوين الجبلي الفارسكي في العصرين الديفوني والكربوني ، مُشكلةً تلال مونستر وجنوب غرب إنجلترا وجنوب ويلز. على مدى الـ 500 مليون سنة الماضية ، انجرفت الأرض التي تُشكل الجزر باتجاه الشمال الغربي من حوالي 30 درجة جنوبًا، عابرةً خط الاستواء منذ حوالي 370 مليون سنة لتصل إلى خط عرضها الشمالي الحالي. ^{[ 64 ]}

لقد تشكلت الجزر بفعل العديد من العصور الجليدية خلال العصر الرباعي ، وكان آخرها العصر الديفنسي . ^{[ 65 ] [ 66 ]} ومع انتهاء هذا العصر، انحسر الجليد عن وسط البحر الأيرلندي وغمرت المياه القناة الإنجليزية، وارتفعت مستويات سطح البحر إلى المستويات الحالية منذ حوالي 8000 عام، مما ترك الجزر البريطانية على شكلها الحالي.

تضم المجموعة حوالي 136 جزيرة مأهولة بالسكان بشكل دائم ، وأكبر جزيرتين هما بريطانيا العظمى وأيرلندا. تقع بريطانيا العظمى في الشرق وتغطي مساحة 217,000 كيلومتر مربع (83,700 ميل ^مربع ) . ^{[ 67 ]} أما أيرلندا فتقع في الغرب وتغطي مساحة 84,400 كيلومتر مربع (32,590 ميل ^مربع ) . ^{[ 67 ]} وتوجد أكبر الجزر الأخرى في جزر هبريدس وأوركني وشيتلاند شمالاً، وجزيرة أنجلسي وجزيرة مان بين بريطانيا العظمى وأيرلندا، وجزر القنال بالقرب من ساحل فرنسا. وتُعد جزيرة بورتسي أكثر الجزر كثافة سكانية ، حيث تبلغ مساحتها 25 كيلومترًا ^مربعًا (9.5 ميل ^مربع ) ^{[ 68 ]،} ولكنها تحتل المرتبة الثالثة من حيث عدد السكان بعد بريطانيا العظمى وأيرلندا. ^{[ 69 ]}        

تقع الجزر على ارتفاعات منخفضة نسبيًا، وتتميز مناطق وسط أيرلندا وجنوب بريطانيا العظمى بانخفاضها الشديد: فأدنى نقطة في الجزر هي نورث سلوب في مقاطعة وكسفورد بأيرلندا، بارتفاع 3 أمتار تحت سطح البحر (9.8 قدم تحت سطح البحر) . أما المرتفعات الاسكتلندية في شمال بريطانيا العظمى فهي جبلية، ويُعد بن نيفيس أعلى قمة في الجزر بارتفاع 1345 مترًا (4413 قدمًا) . ^{[ 6 ]} وتشمل المناطق الجبلية الأخرى ويلز وأجزاء من أيرلندا، على الرغم من أن سبع قمم فقط في هذه المناطق تتجاوز ارتفاعها 1000 متر (3281 قدمًا) . ولا تُعد البحيرات في الجزر كبيرة عمومًا، باستثناء بحيرة لوغ ني في أيرلندا الشمالية التي تغطي مساحة 390 كيلومترًا مربعًا (150 ميلًا ^مربعًا ) . تُعد بحيرة لوموند أكبر مسطح مائي عذب في بريطانيا العظمى من حيث المساحة، إذ تبلغ مساحتها 71 كيلومترًا مربعًا (27.5 ميلًا ^مربعًا )، بينما تُعد بحيرة لوخ نيس الأكبر من حيث الحجم، أما بحيرة لوخ مورار فهي أعمق مسطح مائي عذب في الجزر البريطانية، حيث يصل أقصى عمق لها إلى 310 أمتار (1017 قدمًا) . ^{[ 70 ]} وتضم الجزر البريطانية عددًا من الأنهار الرئيسية، أطولها نهر شانون في أيرلندا بطول 360 كيلومترًا (224 ميلًا) . ^{[ 71 ] [ 72 ]} أما نهر سيفرن، بطول 354 كيلومترًا (220 ميلًا) ^{[ 73 ]} فهو أطول نهر في بريطانيا العظمى.             

تتمتع الجزر بمناخ معتدل وتربة متنوعة، مما يُسهم في تنوع الغطاء النباتي. وتتشابه الحياة الحيوانية والنباتية فيها مع تلك الموجودة في شمال غرب أوروبا القارية . إلا أن عدد الأنواع أقل، وفي أيرلندا تحديدًا أقل. وتتكون جميع النباتات والحيوانات الأصلية في أيرلندا من أنواع هاجرت في المقام الأول من بريطانيا العظمى. وكانت الفترة الوحيدة التي يُحتمل أن يكون هذا قد حدث فيها هي قبل ذوبان الجسر الجليدي بين الجزيرتين قبل 14000 عام، مع اقتراب نهاية العصر الجليدي الأخير .

كما هو الحال في معظم أنحاء أوروبا، كانت بريطانيا وأيرلندا في عصور ما قبل التاريخ مغطاة بالغابات والمستنقعات. بدأ إزالة الغابات حوالي عام 6000 قبل الميلاد، وتسارعت وتيرتها في العصور الوسطى. مع ذلك، احتفظت بريطانيا بغاباتها البكر لفترة أطول من معظم دول أوروبا، وذلك بفضل صغر عدد سكانها وتطور التجارة والصناعة لاحقًا، ولم تكن ندرة الأخشاب مشكلة حتى القرن السابع عشر. بحلول القرن الثامن عشر، استُهلكت معظم غابات بريطانيا في بناء السفن أو صناعة الفحم، واضطرت البلاد إلى استيراد الأخشاب من الدول الاسكندنافية وأمريكا الشمالية ودول البلطيق. تُدار معظم الأراضي الحرجية في أيرلندا من خلال برامج التشجير الحكومية. جميع الأراضي تقريبًا خارج المناطق الحضرية هي أراضٍ زراعية. ومع ذلك، لا تزال هناك مساحات شاسعة نسبيًا من الغابات في شرق وشمال اسكتلندا وجنوب شرق إنجلترا. يُعد البلوط والدردار والزان من أكثر الأشجار شيوعًا في إنجلترا، بينما يُعد الصنوبر والبتولا الأكثر شيوعًا في اسكتلندا. تتكون الغابات الطبيعية في أيرلندا بشكل رئيسي من البلوط والزان والدردار والبتولا والصنوبر. على الرغم من أن أشجار الزان والزيزفون ليست من الأشجار الأصلية في أيرلندا، إلا أنها شائعة هناك أيضاً. وتضم الأراضي الزراعية مجموعة متنوعة من النباتات شبه الطبيعية من الأعشاب والنباتات المزهرة. أما الغابات والتحوطات وسفوح الجبال والمستنقعات فتضم نباتات الخلنج والأعشاب البرية والجنبة الشائكة والسرخس .

انقرضت اليوم العديد من الحيوانات الكبيرة، مثل الذئاب والدببة والأيائل الأوروبية . مع ذلك ، تحظى بعض الأنواع، كالأيل الأحمر، بالحماية. وتنتشر الثدييات الصغيرة الأخرى، كالأرانب والثعالب والغرير والأرانب البرية والقنافذ وابن عرس ، بكثرة ، كما أُعيد توطين القندس الأوروبي في أجزاء من اسكتلندا. وعادت الخنازير البرية أيضًا إلى أجزاء من جنوب إنجلترا بعد هروبها من المزارع وإطلاقها بشكل غير قانوني. وتضم العديد من الأنهار ثعالب الماء ، وتنتشر فقمات الرمادية والعادية بكثرة على السواحل. ويُسجّل في بريطانيا العظمى حوالي 250 نوعًا من الطيور بانتظام، بالإضافة إلى 350 نوعًا آخر تتفاوت في ندرتها. ومن أكثر الأنواع انتشارًا: طائر الشحرور ، وأبو الحناء ، والعصفور الدوري ، والحمام البري ، والشرشور ، والغراب الأسود . ^{[ 81 ]} تتناقص أعداد طيور الأراضي الزراعية، ^{[ 82 ]} باستثناء تلك التي تُربى لأغراض الصيد، مثل الدراج ، والحجل أحمر الأرجل ، والدجاج البري الأحمر . وتزخر الأنهار والبحيرات بالأسماك، ولا سيما السلمون، والسلمون المرقط، والفرخ، والبايك . وتشمل أسماك البحر سمك القرش ، وسمك القد، وسمك موسى ، وسمك البولوك ، وسمك القاروص، بالإضافة إلى بلح البحر، وسرطان البحر، والمحار على طول الساحل. ويوجد أكثر من 21000 نوع من الحشرات.

يوجد عدد قليل من أنواع الزواحف أو البرمائيات في بريطانيا العظمى أو أيرلندا. ثلاثة أنواع فقط من الثعابين موطنها الأصلي بريطانيا العظمى: الأفعى ، وثعبان العشب المخطط ، والثعبان الأملس ؛ ^{[ 83 ]} ولا يوجد أي نوع منها موطنه الأصلي أيرلندا. عمومًا، تتميز بريطانيا العظمى بتنوع أكبر في الحياة البرية المحلية، حيث تغيب حيوانات مثل ابن عرس، والقط البري ، والقطط البرية، ومعظم أنواع الزبابة ، والخلد ، وفأر الماء ، والأيل الأوروبي ، والضفدع الشائع عن أيرلندا. وينطبق هذا النمط أيضًا على الطيور والحشرات. ومن الاستثناءات البارزة بزاقة كيري وبعض أنواع قمل الخشب التي موطنها الأصلي أيرلندا دون بريطانيا العظمى.

تشمل الحيوانات الأليفة والمستأنسة مهر كونيمارا ، ومهر شتلاند ، وكلب الماستيف الإنجليزي ، وكلب الصيد الأيرلندي ، والعديد من سلالات الماشية والأغنام.

تتميز إنجلترا عمومًا بكثافة سكانية عالية، إذ تضم ما يقارب 80% من إجمالي سكان الجزر. أما في باقي أنحاء بريطانيا العظمى وأيرلندا، فتقتصر الكثافة السكانية العالية على المناطق المحيطة ببعض المدن الكبرى. وتُعد منطقة لندن الكبرى الحضرية أكبر منطقة حضرية بفارق كبير ، حيث يبلغ عدد سكانها 9  ملايين نسمة. ومن بين المراكز السكانية الرئيسية الأخرى: منطقة مانشستر الكبرى الحضرية (2.4  مليون نسمة)، ومنطقة ويست ميدلاندز الحضرية (2.4  مليون نسمة) ، ومنطقة ويست يوركشاير الحضرية (1.6  مليون نسمة) في إنجلترا، ^{[ 84 ]} ومنطقة غلاسكو الكبرى (1.2  مليون نسمة) في اسكتلندا ^{، [ 85 ]} ومنطقة دبلن الكبرى (1.9  مليون نسمة) في أيرلندا. ^{[ 86 ]}

ارتفع عدد سكان إنجلترا بسرعة خلال القرنين التاسع عشر والعشرين، بينما لم يشهد عدد سكان اسكتلندا وويلز سوى زيادة طفيفة خلال القرن العشرين؛ وظل عدد سكان اسكتلندا ثابتًا منذ عام ١٩٥١. وكانت الكثافة السكانية في أيرلندا، طوال معظم تاريخها، مماثلة تقريبًا لبريطانيا العظمى (حوالي ثلث إجمالي السكان). إلا أنه منذ المجاعة الأيرلندية الكبرى، انخفض عدد سكان أيرلندا إلى أقل من عُشر سكان الجزر البريطانية. تسببت المجاعة في انخفاض عدد السكان على مدى قرن من الزمان، مما أدى إلى انخفاض حاد في عدد سكان أيرلندا، وتغيير دائم في التركيبة السكانية للجزر البريطانية. وعلى الصعيد العالمي، أدت هذه الكارثة إلى ظهور جالية أيرلندية في الخارج يبلغ تعدادها خمسة عشر ضعف عدد سكان الجزيرة الحالي.

تزخر الجزر البريطانية بتراث لغوي غني، ^{[ 87 ]} إذ تضم اثنتي عشرة لغة من ست مجموعات عبر أربعة فروع من عائلة اللغات الهندية الأوروبية . وتُعدّ اللغات السلتية الجزرية، المنتمية إلى المجموعة الفرعية الغيلية ( الأيرلندية ، والمانكسية ، والغيلية الاسكتلندية ) والمجموعة الفرعية البريتونية ( الكورنية ، والويلزية، والبريتونية ، المُتحدث بها في شمال غرب فرنسا )، اللغات السلتية الوحيدة المتبقية ، إذ انقرضت آخر اللغات القارية المُشابهة لها قبل القرن السابع. ^{[ 88 ]} أما اللغات النورماندية ، وهي غيرنيسيا ، وجيريا ، وسيركي ، المُتحدث بها في جزر القنال، فهي تُشبه الفرنسية، وهي لغة مُتحدث بها هناك أيضًا. ويتحدث الرحّل الأيرلنديون لغة خاصة تُسمى شيلتا ، غالبًا لإخفاء المعنى عن غيرهم. ^{[ 89 ]} ومع ذلك، تُعدّ الإنجليزية، بما فيها الاسكتلندية ، اللغة السائدة، مع وجود عدد قليل من اللغات الأحادية المتبقية في لغات المنطقة الأخرى. ^{[ 90 ]} انقرضت لغة النورن في أوركني وشيتلاند حوالي عام 1880. ^{[ 91 ]}

قبل 2.5 مليون سنة، غمرت الجزر البريطانية مرارًا وتكرارًا تحت صفيحة جليدية امتدت إلى وسط بحر الشمال، بينما غطت صفيحة جليدية أكبر جزءًا كبيرًا من إسكندنافيا على الجانب المقابل. قبل حوالي 1.9 مليون سنة، اندمجت هاتان الصفيحتان الجليديتان بشكل متكرر، مما أدى إلى تكوين جسر بري بين إسكندنافيا وشمال بريطانيا العظمى. ^{[ 92 ]} وإلى الجنوب، كان هناك جسر بري مباشر، يُعرف الآن باسم دوغرلاند ، والذي غمر تدريجيًا مع ارتفاع منسوب مياه البحر. ^{[ 16 ] [ 93 ]} ومع ذلك، تشكل البحر الأيرلندي قبل أن تغمر المياه دوغرلاند بالكامل، وأصبحت أيرلندا جزيرة قبل حوالي 6000 سنة من بريطانيا العظمى. ^{[ 94 ]}

يعود أول دليل على النشاط البشري في الجزر إلى ما بين 840,000 و950,000 عام، استنادًا إلى أدوات صوانية عُثر عليها بالقرب من هابيسبرغ على ساحل نورفولك في بريطانيا العظمى. ^{[ 95 ]} في المقابل، يعود أقدم دليل على النشاط البشري في جزيرة أيرلندا إلى 12,500 عام. ^{[ 96 ]}

في عهد الإمبراطورية الرومانية، قبل حوالي ألفي عام، سكنت الجزر قبائل مختلفة تتحدث لهجات سلتية من المجموعة السلتية الجزرية . وسّع الرومان حضارتهم لتشمل جنوب بريطانيا العظمى، لكنهم واجهوا عقبات في تقدمهم، فبنوا سور هادريان عام ١٢٢ ميلاديًا ليحدد الحدود الشمالية لإمبراطوريتهم. في ذلك الوقت، كانت أيرلندا مأهولة بشعب يُعرف باسم الهيبرني، بينما كان الثلث الشمالي من بريطانيا العظمى مأهولًا بشعب يُعرف باسم البيكتيين، والثلثان الجنوبيان مأهولين بالبريطانيين.

وصل الأنجلو ساكسون مع تراجع النفوذ الروماني في القرن الخامس الميلادي . ويبدو أن وصولهم كان بدعوة من البريطانيين كمرتزقة لصد غارات الأيرلنديين والبيكتيين. وبمرور الوقت، ازدادت مطالب الأنجلو ساكسون من البريطانيين لدرجة أنهم هيمنوا ثقافيًا على معظم جنوب بريطانيا العظمى، على الرغم من أن الأدلة الجينية الحديثة تشير إلى أن البريطانيين ما زالوا يشكلون غالبية السكان. وقد أدت هذه الهيمنة إلى نشأة ما يُعرف اليوم بإنجلترا، ولم يتبقَّ سوى جيوب ثقافية بريطانية في شمال ما يُعرف اليوم بإنجلترا ، في كورنوال وما يُعرف اليوم بويلز. أما أيرلندا، فلم تتأثر بالرومان إلا بشكل ملحوظ، حيث تم تنصيرها - تقليديًا على يد القديس باتريك الروماني البريطاني. ومع انزلاق أوروبا، بما فيها بريطانيا، إلى حالة من الاضطراب عقب انهيار الحضارة الرومانية، أو ما يُعرف بالعصور المظلمة، دخلت أيرلندا عصرًا ذهبيًا ، واستجابت بإرسال البعثات التبشيرية (أولًا إلى بريطانيا العظمى ثم إلى القارة الأوروبية)، بالإضافة إلى تأسيس الأديرة والجامعات. وانضمت إليها لاحقاً بعثات أنجلو ساكسونية ذات طبيعة مماثلة.

بدأت غزوات الفايكنج في القرن التاسع، وتلتها مستوطنات أكثر استقرارًا، لا سيما على طول الساحل الشرقي لأيرلندا، والساحل الغربي لاسكتلندا الحالية، وجزيرة مان. ورغم تحييد الفايكنج في أيرلندا في نهاية المطاف، إلا أن نفوذهم ظلّ قائمًا في مدن دبلن ، وكورك ، وليمريك ، ووترفورد ، وويكسفورد . أما إنجلترا، فقد غُزيت تدريجيًا مع مطلع الألفية الأولى الميلادية، وأصبحت في نهاية المطاف تابعةً للدنمارك . وكانت العلاقات بين أحفاد الفايكنج في إنجلترا ونظرائهم في نورماندي ، شمال فرنسا، محور سلسلة من الأحداث التي أدت إلى الغزو النورماندي لإنجلترا عام 1066. ولا تزال بقايا دوقية نورماندي ، التي غزت إنجلترا، مرتبطة بالتاج الإنجليزي حتى يومنا هذا، وتُعرف بجزر القنال. وبعد قرن من الزمان، أدى زواج هنري الثاني ملك إنجلترا المستقبلي من إليانور آكيتاين إلى قيام الإمبراطورية الأنجوية ، التي كانت خاضعة جزئيًا للتاج الفرنسي . بدعوة من ديارميت ماك مورشادا ، ملك إحدى المقاطعات، وتحت سلطة البابا أدريان الرابع (الإنجليزي الوحيد الذي انتُخب بابا)، غزا الأنجويون أيرلندا عام ١١٦٩. ورغم أن النية كانت في البداية الحفاظ عليها كمملكة مستقلة، إلا أن فشل الملك الأعلى الأيرلندي في ضمان بنود معاهدة وندسور دفع هنري الثاني، بصفته ملك إنجلترا، إلى الحكم فعليًا تحت لقب سيد أيرلندا . مُنح هذا اللقب لابنه الأصغر، ولكن عندما توفي وريث هنري بشكل غير متوقع، أصبح لقبا ملك إنجلترا وسيد أيرلندا مرتبطين في شخص واحد.

بحلول أواخر العصور الوسطى، انقسمت بريطانيا العظمى إلى مملكتي إنجلترا واسكتلندا . وتناوبت السلطة في أيرلندا بين الممالك الغيلية ، والنبلاء النورمانديين الأيرلنديين ، وسيادة أيرلندا التي يهيمن عليها الإنجليز . وساد وضع مماثل في إمارة ويلز ، التي ضُمت تدريجيًا إلى مملكة إنجلترا عبر سلسلة من القوانين. وخلال القرن الخامس عشر، طالب تاج إنجلترا بعرش فرنسا، مُحررًا بذلك ملك إنجلترا من تبعيته لملك فرنسا . وفي عام ١٥٣٤، انفصل الملك هنري الثامن، الذي كان في البداية مدافعًا قويًا عن الكاثوليكية الرومانية في مواجهة الإصلاح الديني، عن الكنيسة الرومانية بعد فشله في الحصول على الطلاق من البابا. وكان رده هو تنصيب ملك إنجلترا "الرأس الأعلى الوحيد على وجه الأرض لكنيسة إنجلترا "، مُزيلًا بذلك سلطة البابا عن شؤون الكنيسة الإنجليزية. أُعلنت أيرلندا، التي كان يحكمها ملك إنجلترا بصفته سيد أيرلندا، ولكنها كانت من الناحية الدقيقة ملكية إقطاعية للبابا منذ الغزو النورماندي، مملكة منفصلة في اتحاد شخصي مع إنجلترا.

في غضون ذلك، ظلت اسكتلندا مملكة مستقلة. وفي عام 1603، تغير ذلك عندما ورث ملك اسكتلندا تاج إنجلترا ، وبالتالي تاج أيرلندا أيضًا. وشهد القرن السابع عشر اللاحق اضطرابات سياسية وانقسامات دينية وحروبًا. وتوسع الاستعمار الإنجليزي في أيرلندا خلال القرن السادس عشر من خلال مستعمرات اسكتلندية وإنجليزية واسعة النطاق في أولستر . واشتدت حدة الانقسام الديني، ودخل ملك إنجلترا في صراع مع البرلمان بسبب تسامحه مع الكاثوليكية. وأدت الحرب الأهلية الإنجليزية، أو حرب الممالك الثلاث، إلى قيام جمهورية ثورية في إنجلترا. وكانت أيرلندا، ذات الأغلبية الكاثوليكية، موالية للملك، ولكنها ضُمت إلى الجمهورية الجديدة عن طريق الغزو العسكري. وبعد هزيمة جيش البرلمان، أدت عمليات إعادة توزيع واسعة النطاق للأراضي من النبلاء الأيرلنديين الموالين إلى عامة الشعب الإنجليزي في خدمة الجيش البرلماني إلى ظهور طبقة صاعدة جديدة ، قضت على ما تبقى من النبلاء الإنجليز القدماء (النورمانديين الأيرلنديين) والنبلاء الأيرلنديين الغاليين في أيرلندا. كانت الطبقة الحاكمة الجديدة بروتستانتية وإنجليزية، بينما كان معظم السكان كاثوليك وأيرلنديين. وقد أثر هذا التوجه على السياسة الأيرلندية لقرون لاحقة. عندما أُعيدت الملكية في إنجلترا، وجد الملك أنه من المستحيل سياسيًا استعادة أراضي ملاك الأراضي السابقين في أيرلندا. وكررت " الثورة المجيدة " عام 1688 مواضيع مماثلة: ملك كاثوليكي يسعى للتسامح الديني في مواجهة برلمان بروتستانتي في إنجلترا. هُزم جيش الملك في معركة بوين وفي معركة أوغريم الحاسمة عسكريًا في أيرلندا. صمدت المقاومة، مما أجبر في النهاية على ضمان التسامح الديني في معاهدة ليمريك . ومع ذلك، لم تُحترم بنود المعاهدة قط، وأُقيمت ملكية جديدة.

توحدت مملكتي إنجلترا واسكتلندا عام ١٧٠٧ ، مُشكلتين مملكة بريطانيا العظمى . وفي أعقاب محاولة ثورة جمهورية في أيرلندا عام ١٧٩٨ ، توحدت مملكتي أيرلندا وبريطانيا العظمى عام ١٨٠١ ، مُشكلتين المملكة المتحدة . بقيت جزيرة مان وجزر القنال خارج المملكة المتحدة، لكن إدارة شؤونهما العامة كانت من مسؤولية التاج البريطاني (أي الحكومة البريطانية). ورغم فقدان مستعمرات أمريكا الشمالية التي ستُصبح الولايات المتحدة الأمريكية مع بداية القرن التاسع عشر، توسعت الإمبراطورية البريطانية بسرعة في أماكن أخرى. وبعد قرن من الزمان، غطت ثلث الكرة الأرضية. مع ذلك، ظل الفقر مُستشريًا في المملكة المتحدة، وأدت الثورة الصناعية في إنجلترا إلى ظروف معيشية قاسية للطبقة العاملة. وأسفرت الهجرات الجماعية التي أعقبت المجاعة الأيرلندية وعمليات التطهير العرقي في المرتفعات عن انتشار سكان الجزر وثقافتها في أنحاء العالم، وانخفاض حاد في عدد سكان أيرلندا في النصف الثاني من القرن التاسع عشر. انفصلت معظم أيرلندا عن المملكة المتحدة بعد حرب الاستقلال الأيرلندية والمعاهدة الأنجلو-أيرلندية اللاحقة (1919-1922)، مع بقاء المقاطعات الست التي شكلت أيرلندا الشمالية كمنطقة تتمتع بالحكم الذاتي ضمن المملكة المتحدة.

توجد دولتان ذواتا سيادة في الجزر البريطانية: أيرلندا والمملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية . تحكم أيرلندا، التي تُسمى أحيانًا جمهورية أيرلندا، خمسة أسداس جزيرة أيرلندا، بينما يشكل الجزء المتبقي منها أيرلندا الشمالية. تُعد أيرلندا الشمالية جزءًا من المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية، والتي يُشار إليها عادةً باسم "المملكة المتحدة"، والتي تحكم ما تبقى من الأرخبيل باستثناء جزيرة مان وجزر القنال. تُعرف جزيرة مان وجزئا جزر القنال، جيرسي وغرنزي ، باسم التوابع الملكية . وتتمتع هذه التوابع بحقوق دستورية في الحكم الذاتي والاستقلال القضائي؛ ^{[ 97 ]} وتقع مسؤولية التمثيل الدولي إلى حد كبير على عاتق المملكة المتحدة (بالتشاور مع حكوماتها المعنية)؛ كما تحتفظ المملكة المتحدة بمسؤولية الدفاع. تتكون المملكة المتحدة من أربعة أجزاء : إنجلترا واسكتلندا وويلز، التي تُشكل بريطانيا العظمى، وأيرلندا الشمالية في شمال شرق جزيرة أيرلندا. من بين هذه الدول، تتمتع اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية بحكومات محلية ، أي أن لكل منها برلمانها أو مجلسها الخاص، وتتمتع بالحكم الذاتي فيما يتعلق ببعض المسائل المنصوص عليها في القانون. أما لأغراض قضائية، فتشكل اسكتلندا وأيرلندا الشمالية وإنجلترا وويلز (التي تُعتبر كيانًا واحدًا) ولايات قضائية منفصلة، ​​إذ لا يوجد قانون موحد للمملكة المتحدة ككل.

أيرلندا والمملكة المتحدة والمقاطعات الثلاث التابعة للتاج البريطاني جميعها دول ديمقراطية برلمانية ، ولكل منها برلمانها الخاص. تنتخب جميع أجزاء المملكة المتحدة أعضاء البرلمان إلى البرلمان في لندن . إضافةً إلى ذلك، ينتخب الناخبون في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية أعضاءً إلى برلمان محلي في إدنبرة وكارديف، ومجلس في بلفاست . يُدار الحكم عادةً بالأغلبية؛ إلا أن أيرلندا الشمالية تعتمد نظام تقاسم السلطة ، حيث يتقاسم الوحدويون والقوميون المناصب التنفيذية بالتناسب، ويشترط موافقة كلا الطرفين على اتخاذ مجلس أيرلندا الشمالية لبعض القرارات. (في سياق أيرلندا الشمالية، يُقصد بالوحدويين أولئك الذين يرغبون في بقاء أيرلندا الشمالية جزءًا من المملكة المتحدة، بينما يُقصد بالقوميين أولئك الذين يرغبون في انضمام أيرلندا الشمالية إلى بقية أيرلندا). الملك البريطاني هو رئيس الدولة في المملكة المتحدة، بينما رئيس الدولة في جمهورية أيرلندا هو رئيس جمهورية أيرلندا .

أيرلندا هي الجزء الوحيد من الجزر الأيرلندية العضو في الاتحاد الأوروبي . كانت المملكة المتحدة عضواً بين 1 يناير 1973 ^{[ 98 ]} و31 يناير 2020، بينما لم تكن جزيرة مان ^{[ 99 ]} وجزر القنال عضواً. ^{[ 97 ] [ 100 ]} منذ تقسيم أيرلندا ، وُجدت منطقة سفر حرة غير رسمية في جميع أنحاء الجزيرة. تطلبت هذه المنطقة اعترافاً رسمياً عام 1997 خلال مفاوضات معاهدة أمستردام للاتحاد الأوروبي، وتُعرف الآن (مع تبعيات التاج البريطاني) باسم منطقة السفر المشتركة . وبذلك، لا تُعد أيرلندا جزءاً من منطقة شنغن ، التي تسمح بالسفر بدون جواز سفر بين معظم الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي، وهي الدولة العضو الوحيدة التي لديها خيار عدم الانضمام إلى منطقة شنغن. ^{[ 101 ]}

تتيح الاتفاقيات المتبادلة للمواطنين البريطانيين والأيرلنديين حقوق تصويت محددة في الدولتين. ففي أيرلندا، يحق للمواطنين البريطانيين التصويت في الانتخابات العامة والمحلية، ولكن ليس في انتخابات البرلمان الأوروبي، أو الاستفتاءات الدستورية، أو الانتخابات الرئاسية (إذ لا يوجد حق اقتراع مماثل لها في المملكة المتحدة). أما في المملكة المتحدة، فيحق للمواطنين الأيرلنديين ومواطني دول الكومنولث التصويت في جميع الانتخابات التي يحق للمواطنين البريطانيين المشاركة فيها. ^{[ 102 ]} وفي تبعيات التاج البريطاني، يحق لأي مقيم التصويت في الانتخابات العامة، ^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]} بينما في جيرسي وجزيرة مان، لا يحق الترشح للمناصب العامة إلا للمواطنين البريطانيين. ^{[ 106 ] [ 107 ]} وتسبق هذه الاتفاقيات قانون الاتحاد الأوروبي، وتتجاوز في كلا البلدين ما نص عليه قانون الاتحاد الأوروبي (إذ لا يحق لمواطني الاتحاد الأوروبي التصويت إلا في الانتخابات المحلية في كلتا الدولتين، وفي الانتخابات الأوروبية في أيرلندا). في عام 2008، اقترح تقرير صادر عن وزارة العدل البريطانية، والذي بحث في كيفية تعزيز الشعور البريطاني بالمواطنة، إنهاء هذا الترتيب، بحجة أن "الحق في التصويت هو أحد السمات المميزة للوضع السياسي للمواطنين؛ وليس وسيلة للتعبير عن التقارب بين الدول". ^{[ 108 ]}

إضافةً إلى ذلك، تنتشر بعض الهيئات المدنية في جميع أنحاء الجزر. فالمؤسسة الملكية الوطنية لقوارب النجاة (RNLI)، وهي مؤسسة خيرية تُشغّل خدمة قوارب النجاة، منتشرة في جميع أنحاء الجزر، وتغطي مياه المملكة المتحدة وأيرلندا وجزيرة مان وجزر القنال. ^{[ 109 ]}

أسفرت عملية السلام في أيرلندا الشمالية عن عدد من الترتيبات غير المألوفة بين جمهورية أيرلندا وأيرلندا الشمالية والمملكة المتحدة. فعلى سبيل المثال، يحق لمواطني أيرلندا الشمالية اختيار الجنسية الأيرلندية أو البريطانية أو كلتيهما، وتتشاور حكومتا أيرلندا والمملكة المتحدة بشأن المسائل غير المفوضة إلى السلطة التنفيذية في أيرلندا الشمالية . كما تجتمع السلطة التنفيذية في أيرلندا الشمالية وحكومة أيرلندا في إطار المجلس الوزاري المشترك بين الشمال والجنوب لوضع سياسات مشتركة في جميع أنحاء جزيرة أيرلندا. وقد وُضعت هذه الترتيبات في أعقاب اتفاقية الجمعة العظيمة لعام 1998 .

تتمتع المملكة المتحدة وأيرلندا بوسائل إعلام منفصلة، ​​على الرغم من توفر التلفزيون والصحف والمجلات البريطانية على نطاق واسع في أيرلندا، ^{[ 112 ]} مما يمنح الأيرلنديين معرفة واسعة بثقافة المملكة المتحدة. كما تتوفر الصحف الأيرلندية في المملكة المتحدة، ويتوفر التلفزيون الأيرلندي الحكومي والخاص على نطاق واسع في أيرلندا الشمالية. ^{[ 113 ]} وقد شملت بعض برامج تلفزيون الواقع جميع الجزر، على سبيل المثال برنامج "ذا إكس فاكتور" ، حيث تضمنت مواسمه الثالث والرابع والسابع تجارب أداء في دبلن، وكانت متاحة للناخبين الأيرلنديين، بينما أصبح البرنامج المعروف سابقًا باسم "بريطانيا نيكست توب موديل" يُعرف باسم "بريطانيا وأيرلندا نيكست توب موديل" في عام 2011. ويتم تنظيم بعض الفعاليات الثقافية لمجموعة الجزر ككل. فعلى سبيل المثال، تُمنح جوائز كوستا للكتاب للمؤلفين المقيمين في المملكة المتحدة أو أيرلندا. كما تُمنح جائزة ميركوري للموسيقى سنويًا لأفضل ألبوم لموسيقي أو فرقة موسيقية بريطانية أو أيرلندية.

تم وضع القواعد الحديثة للعديد من الرياضات ذات الشعبية العالمية في الجزر البريطانية، بما في ذلك الغولف، وكرة القدم ، والكريكيت ، والرجبي ، والسنوكر، ورمي السهام، بالإضافة إلى العديد من الرياضات الأقل شهرة مثل الكروكيه ، والبولينج ، والغولف المصغر ، وكرة الماء ، وكرة اليد . وتحظى العديد من الرياضات بشعبية واسعة في جميع أنحاء الجزر البريطانية، أبرزها كرة القدم. ورغم تنظيمها بشكل منفصل في اتحادات وبطولات ومنتخبات وطنية مختلفة، إلا أنها تحظى بشعبية كبيرة في جميع أنحاء الجزر، حتى داخل المملكة المتحدة. كما تحظى رياضة الرجبي بشعبية واسعة في الجزر، حيث يوجد أربعة منتخبات وطنية من إنجلترا ، وأيرلندا ، واسكتلندا ، وويلز . ويتكون فريق "الأسود البريطانية والأيرلندية" من لاعبين من كل منتخب وطني، ويقوم بجولات في دول نصف الكرة الجنوبي التي تمارس الرجبي كل أربع سنوات. ويلعب منتخب أيرلندا كفريق موحد، يضم لاعبين من أيرلندا الشمالية وجمهورية أيرلندا. وتتنافس هذه المنتخبات الوطنية للرجبي فيما بينها سنويًا على لقب "التاج الثلاثي" ضمن بطولة الأمم الست . كذلك، منذ عام 2001، تتنافس فرق الأندية المحترفة في أيرلندا واسكتلندا وويلز وإيطاليا وجنوب إفريقيا في بطولة الرجبي المتحدة . وتُعدّ كرة القدم الغيلية والهيرلينغ الرياضتين الأكثر شيوعًا في جمهورية أيرلندا ^{[ 114 ]} ، ومن بين الرياضات الأكثر شعبية في أيرلندا الشمالية ^{[ 115 ]} ، وتعود جذورهما إلى الثقافة الغيلية القديمة ^{[ 116 ]} .

كانت بطولة كأس رايدر في رياضة الغولف تُقام في الأصل بين فريق من الولايات المتحدة وفريق يمثل بريطانيا العظمى وأيرلندا. ومنذ عام 1979، تم توسيع نطاق البطولة لتشمل جميع أنحاء أوروبا.

يُعدّ مطار لندن هيثرو أكثر مطارات أوروبا ازدحامًا من حيث حركة المسافرين، كما يُعتبر خط دبلن-لندن أكثر خطوط الطيران ازدحامًا في أوروبا مجتمعةً، ^{[ 117 ]} وأكثر خطوط الطيران ازدحامًا من مطار هيثرو، ومن بين أكثر 20 خط طيران دولي ازدحامًا في العالم . ويُعتبر كلٌّ من القناة الإنجليزية وجنوب بحر الشمال أكثر الممرات المائية ازدحامًا في العالم. ^{[ 118 ]} ويربط نفق القناة ، الذي افتُتح عام 1994، بريطانيا العظمى بفرنسا، وهو ثاني أطول نفق سكك حديدية في العالم.

طُرحت فكرة إنشاء نفق تحت البحر الأيرلندي منذ عام 1895، ^{[ 119 ]} حين بدأت دراستها. وقد اقتُرحت عدة مشاريع محتملة لأنفاق تحت البحر الأيرلندي، كان آخرها نفق توسكر بين ميناءي روسلار وفيشجارد ، الذي اقترحه معهد المهندسين الأيرلنديين عام 2004. ^{[ 120 ]} وفي عام 1997 ، اقترحت شركة الهندسة البريطانية سيموندز إنشاء نفق للسكك الحديدية على مسار مختلف، بين دبلن وهوليهيد . يبلغ طول أي من النفقين 80 كيلومترًا (50 ميلًا) ، ما يجعلهما الأطول في العالم، بتكلفة تُقدّر بنحو 15 مليار جنيه إسترليني (20 مليار يورو). وفي عام 2007، ^{[ 121 ]} قُدّرت تكلفة بناء جسر من مقاطعة أنترم في أيرلندا الشمالية إلى غالاوي في اسكتلندا بنحو 3.5 مليار جنيه إسترليني (5 مليارات يورو).    

• الجزر البريطانية
• أقصى نقاط الجزر البريطانية
• قائمة جزر الجزر البريطانية
• وصلات الربط البحري الثابتة المقترحة بين الجزر البريطانية

• ألين، ستيفن (2007). أسياد المعركة: عالم المحارب السلتي . دار نشر أوسبري. رقم ISBN 978-1-84176-948-6.
• ديفيز، نورمان (2000). الجزر: تاريخ . ماكميلان. ISBN 978-0-333-69283-7.
• دونشاد أو كورين وآخرون  (1 نوفمبر 2001). فوستر، روبرت فيتزروي (محرر). تاريخ أكسفورد لأيرلندا . مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 978-0-19-280202-6.
• هارلي، جون برايان؛ ديفيد وودوارد (1987). تاريخ رسم الخرائط: رسم الخرائط في أوروبا ما قبل التاريخ والقديمة والوسيطة والبحر الأبيض المتوسط . دار هومانا للنشر. ISBN 978-0-226-31633-8.
• سنايدر، كريستوفر (2003). البريطانيون . دار بلاكويل للنشر. رقم ISBN 978-0-631-22260-6.

• خريطة جيولوجية تفاعلية للجزر البريطانية