قانون الإفلاس لعام 1800

كان قانون الإفلاس لعام 1800 أول تشريع فيدرالي في الولايات المتحدة الأمريكية يُعنى بالإفلاس . وقد صدر هذا القانون استجابةً لعقدٍ من الأزمات المالية المتكررة والإخفاقات التجارية، واستُلهم من الممارسات الإنجليزية. وضع القانون التركة المفلسة تحت إشراف مفوض يُعيّنه قاضي المقاطعة . ويُعفى من الدين إذا وافق ثلثا الدائنين (عددًا وقيمةً) على التنازل عن الدين المتبقي. ويقتصر حق تقديم طلب الإفلاس بموجب أحكام القانون على التجار فقط. ^{[ 1 ]}

قبل الاستقلال، كان قانون الإفلاس في المستعمرات الثلاث عشرة يتبع القانون العام الإنجليزي . بعد حروب عديدة، منها حرب السنوات السبع وحرب الاستقلال الأمريكية ، أصبح الدين أكثر شيوعًا ليس فقط على المستوى الوطني، بل أيضًا في الشؤون الشخصية. مع هذا التغيير، تحوّلت النظرة إلى الدين. فبدلًا من اعتباره عيبًا أخلاقيًا، كما كان الحال في السياسة الإنجليزية، أصبح يُعرف بأنه سوء حظ أو نتيجة لأحداث مؤسفة. من خلال إنشاء نظام منفصل للمدينين والدائنين، سعت الولايات المتحدة إلى الحد من عدد المواطنين المفلسين الذين يُزجّ بهم في السجون. كان القانون إجراءً مؤقتًا، مع بند انتهاء صلاحية مدته خمس سنوات . ألغى الكونغرس القانون عام ١٨٠٣. ^{[ ٢ ]}

قبل الاستقلال، كانت سياسات الإفلاس في المستعمرات الثلاث عشرة تتبع القانون العام الإنجليزي. في أواخر القرن الثامن عشر، كان يُنظر إلى الإفلاس على أنه فشل أخلاقي في إنجلترا. كان يُتوقع من الناس الحفاظ على استقرار أوضاعهم المالية، وأي انحراف عن الوضع الاقتصادي القويم كان يُعتبر خطأً شخصيًا. أما الأفراد الذين لم يتمكنوا من سداد ديونهم، فكانت ممتلكاتهم تُصادر وتُحوّل إلى الدائن، أو يُسجنون. ^{[ 3 ]}

بعد استقلالها عن بريطانيا، واجهت الولايات المتحدة زيادة كبيرة في ديونها نتيجة للضغوط المالية الناجمة عن حرب السنوات السبع وحرب الاستقلال الأمريكية. كان لهذا الدين الوطني المتزايد آثار مزعزعة للاستقرار على الاقتصاد، مما أدى إلى زيادة المديونية بين المواطنين. ورغم انتشار الديون، لم تتخلَّ الدولة تمامًا عن الممارسات المالية الإنجليزية؛ إلا أنه غالبًا ما كانت تُجرى تعديلات على الاتفاقيات بين المدينين والدائنين. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

بلغت أزمة الدين الوطني ذروتها في ذعر 1796-1797 . وأدى انهيار فقاعة المضاربة العقارية إلى الخراب المالي وسجن آلاف المدينين. أمضى روبرت موريس، الممول البارز في حرب الاستقلال الأمريكية ، ثلاث سنوات في سجن المدينين، بينما أمضى قاضي المحكمة العليا جيمس ويلسون سنواته الأخيرة في المحكمة متهربًا من الدائنين. دافع الفيدراليون في الكونغرس، نيابةً عن الجماعات المالية، عن سن قانون إفلاس وطني لمعالجة الأزمة، لكنهم واجهوا معارضة من المعارضين للفيدرالية والمصالح الزراعية. ونتيجةً لذلك، تم إقرار قانون الإفلاس لعام 1800 بفارق صوت واحد في مجلس النواب. ^{[ 1 ]}

سمح التشريع للدائنين ببدء إجراءات الإفلاس ضد الأفراد غير القادرين على سداد ديونهم. وبمجرد بدء هذه الإجراءات، تُحال قضايا الإفلاس إلى قضاة المحاكم الابتدائية، الذين يعينون بدورهم مديرين مستقلين للإشراف على القضايا وتيسير عمليات الدفع والإجراءات القانونية. إذا وافق ثلثا الدائنين، من حيث العدد والمبلغ المستحق، على إسقاط الدين المتبقي، يُعفى المدين من الالتزام. يهدف هذا الإطار إلى مساعدة الأفراد في إدارة ديونهم، وقد استحدث وسيطًا لمنع الدائنين من اللجوء المتسرع إلى سجن المدينين. وكان التجار فقط هم المؤهلون لطلب إسقاط الديون من خلال هذه العملية. ^{[ 6 ]}

لم يحرص العديد من المفوضين المعينين للإشراف على حالات الإفلاس على توثيق جميع المعلومات. وعندما طلب الرئيس جيمس مونرو تقريرًا عن كيفية تطبيق هذا القانون، أفاد كثيرون بأنهم إما لم يحفظوا أوراقهم بشكل منظم أو لم تكن لديهم أي أوراق أصلًا. ^{[ 7 ]} وقد أتاح ذلك مجالًا واسعًا للغش والاحتيال. تمكن المسؤولون من اختلاس الأموال أو استخدامها لأغراض أخرى مع رقابة قضائية ضئيلة للغاية. ولم يتمكن العديد من المدينين من التحرر من دائنيهم حتى بعد رفع دعاوى الإفلاس. إضافةً إلى ذلك، أخفى العديد من المفلسين أصولًا مختلفة يملكونها لمنع مصادرتها أو استخدامها لسداد ديونهم. ولم تتح الفرصة لمن لم يكونوا مؤهلين لسداد ديونهم بالعمل، وحتى المؤهلون منهم اضطروا إلى الأمل في أن يرفع دائنهم الدعوى ويكون على استعداد لإسقاط الدين. في المجمل، غرق الكثيرون في المزيد من الديون، ولم يحقق القانون هدفه المتمثل في الحد من الانهيار الاقتصادي للبلاد. ونتيجة لذلك، ألغى الكونغرس القانون في عام 1803، قبل عامين من انتهاء صلاحيته. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

• تاريخ قانون الإفلاس في الولايات المتحدة
• الإفلاس في الولايات المتحدة

• النص الأصلي لمشروع القانون من مكتبة الكونغرس .